这是第八次测验了。
    彭虎的排名落到第六，几乎预示著他跌出百草堂学徒的爭夺之外。
    考核进入最后一个月时，其余內门弟子也不再像最初那般態度隨意，反倒是变得认真起来。测验前也开始专心看书，只在测验结果出来之后相互交流几句。
    他们的起点本就很高，如今认真起来，更是让人难以追赶。
    彭虎在此刻跌出前五，最后一次测验恐怕很难追回。
    许舟眼角余光看去，此时的彭虎状態更差，表面上的装束还好，身形却是不住摇晃。
    突听一声闷响传来，彭虎竟是站立不稳，摔倒在地。
    只见他跪在地上，双手死死抓著头髮，呼吸急促。
    “比不过…为什么会比不过！”
    他猛地一拳砸在地上，周身灵力不断震盪。
    旁人见状顿时惊呼：“小心！他气息乱了！”
    下一刻，一道执事身影闪现，將他强行镇住，往外拉去。
    只有彭虎悽厉的声音不断传来。
    “放开我！”
    “我还没输，我还能继续！”
    “我已经耗费了三个月了，我不能在这时候失败...”
    许舟看了片刻，最终收回目光。
    彭虎的情况虽然令人心悸，但他也没心思去在意。
    毕竟，他自己的排名也不高，只排到了第七。
    虽然这段时间他学习《灵草经》的进度稳步提升，几乎每次测验排名都有提升。但內门弟子的起点实在太高了，尤其是那些內门弟子在最后一个月更是认真起来，让他一时难以赶超。
    如果考核时间再多一个月，甚至再多一次测验机会，他都有八成把握挤进前五。
    只可惜时间不等人。
    不过，都走到这一步了，他也没打算放弃，想最后再试一次。
    彭虎状態越来越差，已经到了强弩之末，所占的第六位置未必难以超越。而排行第五的那位和彭虎水平相差无几，如果对方不小心出错，许舟还是有机会的。
    看完成绩，许舟便打算回去继续努力。
    “这位师弟！”
    一名百草堂弟子叫住他：“师弟且慢，堂中有执事想见你。”
    “执事找我？”许舟眉梢微挑。
    得到再度確认后，他便跟著对方，一路走入百草堂內部。
    穿过几条走廊，来到一处古朴木屋之前，房门半开，透过门缝能看到里面坐著几名年轻弟子，认真专注地摆弄面前的各类药草。
    一名中年留须的陌生执事在他们之间来回踱步，不时出声指出他们犯的错误。
    “你在这里等上一会儿。”
    將许舟引来的弟子留下一句，便转身离开。
    许舟站在门口，见屋內执事没有出来的意思，想了想，便留在门边安心等待。
    约莫一炷香后，那名执事终於走出。
    “你便是许舟？”
    “是。”许舟恭敬回答。
    “跟我来。”
    两人走到堂內院落中一处空旷之处，那名执事才回头：“我姓张，在百草堂负责教导事宜。”
    他目光落在许舟脸上：“许舟，我看过你的考核结果。提升不如彭虎，但十分稳定，排名並不靠前，但能够坚持到现在，很难得。”
    “执事过奖。”许舟谦虚说道。
    “不过，”张执事又说道，“百草堂的学徒名额，並非只看成绩。”
    “有些人，来之前就已经准备多年，你应该明白。”
    许舟不语。
    他有些猜不透，对方叫自己来此的目的。
    到底是逼迫自己放弃考核，还是另有原因？
    张执事接著说道：“以你的考核成绩，最后一次测验想进入前五並不容易。依规矩的话，百草堂不会收你。”
    顿了顿，他话锋突然一转：
    “不过，规矩是死的，百草堂未必只能收五人。”
    许舟眉梢微动。
    只听张执事继续说道：“这五个学徒的限制，是因为宗门只准许了给五人的资源。但如果你愿意接受少拿些资源，也不是不能留下来。”
    “只要你愿意，百草堂可以招你为隨同学徒。”
    “不过，因为並非正式学徒，报酬自然得另算。你能拿的贡献点报酬只有正常学徒的一半，丹药供给也改为三个月一发。资源少，但该学的都不会落。”
    “这些条件，只要你答应，我现在便可以让你入堂。”
    许舟神色微动，並未立刻做出回答。
    他心中思绪飞转，思索著张执事提出建议给他带来的影响。
    沉默並没有持续太久，许舟很快便做出决断。
    “多谢张执事提拔，晚辈愿意。能留在百草堂，我便已经满足。”
    听到许舟做出的选择，张执事眼底闪过一丝讚许之色，点头说道：“倒是懂得取捨。”
    他隨后又道：“坦白说，你若真要继续尝试参加考核，最后只会功亏一簣。”
    “这五个学徒位置，早就有不少人盯上。如果让给你，百草堂在宗门会很难做。你能放弃考核，也是个聪明人。”
    许舟並没接话，这个话题上多说一句都有可能引来麻烦。
    好在张执事似乎也只是发发牢骚，很快表情恢復淡漠：“既然你答应下来，回去准备准备，明日便搬到堂內，开始你的学徒任务。至於你的考核，就不用参加了。”
    顿了顿，他再补了一句：“虽然你已经算是进了百草堂，但未来仍然不能鬆懈。如果你以后表现不能让人满意，百草堂自有办法收回成本。”
    ...
    第二天，许舟便按照张执事的指示，搬进了百草堂。
    他本来也没什么重要物品，搬来的过程十分轻鬆。百草堂內部占地极广，即便是他这种並不正式的隨同学徒，也能有一处单独房间以供修炼。
    不过就他了解，学徒怕是没什么时间修炼。
    入堂第一天，便有同门师兄带他熟悉了学徒能去的几处房屋，尤其在存放典籍的地方，特意给他点出了几十本药经。
    这些药经典籍，每一本的厚度都不比《灵草经》差。几十本的数量，要是全部学完，怕是得花十几年。
    但百草堂给学徒的预备时间只有两年。
    好在，百草堂也没要求学徒把这些药经完全读透，能做到基本掌握便已足够。即便如此，许舟粗略算来，正常人想学下这些典籍，未来除了吃饭和休息，绝对没时间修炼。
    他略作思索，打算乾脆放弃修炼。
    眼前这许多药经，才是他进百草堂的最大收穫。他之所以在百草堂的考核拼了三个月，就是为了这些药经。
    如今可以隨意学习药经，相当於未来很长一段时间，他都不需要为寻找知识源而苦恼。
    至於修炼，反倒不急。
    他大可熬时间，等到学会炼丹，攒好足够的贡献点，再去兑换高阶功法和修炼丹药。到时候开始修炼，比现在苦修要更加事半功倍。
    於是，等同门师兄介绍结束后，他几乎是立刻便选了一本药经开始研读。
    那名师兄见状，看他的眼神不禁古怪几分，终究没多说什么。
    许舟沉浸在药经知识当中，每日只回神一次，象徵性地吃点东西休息片刻，便又回到典籍边上继续研读。
    几天之后。
    学徒考核结束，结果已经出来。
    几名通过考核的內门弟子顺著走廊，慢慢接近这处典籍室，同时还议论考核的最后一幕。
    “这次还真是好险，黄师弟最后的成绩和那彭虎就在伯仲之间，几乎就要被追上了。”
    “切，就算被追上了又如何？我爹都跟这边执事打过招呼了，只是些许差距，还不至於让百草堂改变选择。”
    “如果彭虎成绩再提升几名，你觉得百草堂会不留他？”
    “呃...这不是没发生嘛。”
    其中一人语气有些严肃：“以后说话还是要注意些，那彭虎但凡有些背景，比如和哪位执事相熟，最后结果可能就会不同。他要是得了势，可不是咱们能惹的。”
    另有人附和：“我妈昨天训过我了，让我进百草堂后別给她惹麻烦。”
    “我也是，我爷爷也这么说。”
    “不过，像彭虎这样的人，终究还是少数。”
    说到这里，典籍室的门被他们推开。
    几人走进屋內，目光不自觉落在许舟身上，脚步顿时一顿。
    许舟此刻坐在屋角，连眼睛都没抬一下，目光锁在眼前药经之上，像是完全没有意识到有人进屋一般。
    那几个內门弟子对视一眼，各自意味不明。
    其中有人开口想说几句，但张嘴半天，最后又吞了回去。
    之后，他们各自找好座位，选了几本医经，开始作为学徒的参悟工作。