许舟毕竟只是学徒。
    柯言峰不同，他是一名炼丹师，也是百草堂的正式弟子，管理药房只是顺带。
    药房交在柯言峰手上名正言顺，无人指责。但在许舟手上，那就容易引人詬病了。
    虽然药房管理责任重大，犯错后影响甚广，但那也是对有意成为炼丹师的弟子而言。对於完全没有前途之人而言，药房经手眾多药材，油水可不小，是个肥差。
    以前柯言峰在，自然无人多说。如今换成许舟，哪怕他管理得同样不错，还是有人眼红。
    几日前，事情突然有了变化。
    许舟偶然察觉，药房外总有人在打量他。若非他感知足够敏锐，几乎无从察觉。
    虽然只是小事，但他还是隱约感觉不对。
    几经打听，终於知晓发生了何事。
    原来，柯言峰在某次炼丹任务里出了紕漏，虽然抢救及时，但仍然损失了不少药材，半个月的准备也付之东流，需要从头再来。
    这种错误对於炼丹师而言也不算少见，每个炼丹师一辈子总会碰上几次。
    但至少在犯错之后的几个月，柯言峰的威信会受到不小打击。
    於是，本来在他手上无懈可击的药房，便出现了一丝破绽。
    最终，传出了庄执事提出更换药房值守的言论。
    许舟知道这消息后，脸色也不禁一黑。
    他对柯师兄相当了解，旁人也许会出紕漏，但柯师兄出错实在少见，极有可能另有原因。
    但他也不知具体细节，眼下更无暇去管。
    如果不出意外，他在药房里安稳度日的好日子怕是要走到头了。
    消息传来后的第二天，几个百草堂弟子大踏步走进药房，面色不善。
    为首一名身材略矮的年轻修士看向许舟，见对方仍在柜檯后翻看典籍，不禁冷哼一声：“见了人来，还敢坐著不动。你这日子过得很悠閒啊。”
    啪。
    许舟合上典籍，慢条斯理地拱了拱手：“师兄勿怪，药房之中忌讳急躁。师兄进来得太快，让人反应不过来。”
    矮个修士双眼微眯，不禁冷哼一声。
    “行了，我这次来是告诉你，这药房不是你这种学徒该呆的地方。”
    他指了指柜檯上的典籍：“把东西收拾好，做完交接工作，该去哪里去哪里吧。”
    这话语气算得上咄咄逼人，並没有把许舟当做平等的对象看待。
    但许舟心中却反倒有了底。
    他再度拱了拱手询问：“敢问师兄大名，又是以何等身份这么说？”
    矮个修士闻言，眉头一竖：“我可是庄四严，百草堂正统的一阶炼丹师。家父庄元，乃是堂中执事，难道没有权力决定你的去留？”
    许舟丝毫不惊，只是缓缓说道：“师兄莫怪。若是庄执事亲来，弟子自然不敢拒绝。”
    “但既然他没来，这药房也算百草堂重地，职责在身，恕弟子不能就此离开。”
    庄四严闻言没有立刻回话。
    不过，他周遭的气势却是猛地一沉。
    炼气三层的修为气场展开，引得气息震动。许舟身形微晃，仅是炼气一层的修为难以抵挡，一时间呼吸微滯。
    “有意思。”
    “我在百草堂，还没见到几个敢这么和我说话的。”
    “你个区区学徒，都如此目中无人。若所有人都像你这样，百草堂岂不是乱了套了？”
    许舟被他气势所逼，却没有就此退让的意思，仍是態度坚持：“师兄勿怪，百草堂规矩如此。药房是柯师兄交给我管理，弟子勤勤恳恳，平日不敢丝毫怠慢，绝对按照规矩办事。”
    顿了顿，他又说道：“若是庄执事亲自发言，弟子也可將药房交接与师兄。只是不知，庄执事的命令下来了吗？”
    庄四严一时说不出话来。
    庄执事自持身份，图谋药房之事隨口一说可以，却不能轻易下令换人。否则事情做得太明白，容易惹人詬病。
    本来是打算徐徐图之，但庄四严生怕有其他人和他一样贪图药房职位，见许舟不过是一介没有背景的学徒，便想著上门亲自施压。
    只是没想到，许舟此人身份低微，却根本不肯退让。也不知该说他是聪明还是认死理。
    这就让庄四严有些下不来台。
    不过，他身旁那些跟班却是找到机会，纷纷出言呵斥。
    “放肆！”
    “外门来的学徒，敢如此对师兄无礼？”
    “此事回头定要让执事知道！”
    在一眾喝骂声中，庄四严也逐渐找回气势，心中冷哼，便想再给许舟一些警告。
    正在这时，他突然心神微动，朝药房外看去。
    不知何时，一名年轻修士出现在门口。
    “这里还挺热闹的。”
    所有人动作不禁一顿，纷纷朝他望去。
    来者神色如常，像是没有察觉到周围气氛不对，閒庭信步般走到柜檯前，递出一张纸条：“找药，帮我把纸上的药材准备好，我马上就用。”
    “是。”许舟默默接过纸条，到药柜后开始忙碌。
    眼见这年轻修士横插一脚，庄四严的脸色接连变换。
    他自然认得肖冰，对方如今也还只是学徒，但其亲叔乃是內门鼎鼎有名的人物，即便是庄执事也不敢轻易得罪。
    最终，庄四严强行挤出一个笑容：“肖冰师弟，好久不见，怎么突然有空出来走动了？”
    听到询问，肖冰脸色不变，还是带著隨和的笑容：“也是凑巧，正好想练习一下炼丹技艺，便打算来取一些辅助药材。没想到打扰到你们了，还望见谅。”
    “原来如此。”
    庄四严眼珠转动，又笑著问道：“不知，肖师弟对这药房值守有没有兴趣？”
    他话都没说完，肖冰便连连摆手：“没有没有，在下只想专心钻研丹道，实在无心他顾。师兄如果有兴趣，儘管竞爭即可，无需顾及肖某。”
    庄四严心中微松。
    但他还没来得及缓口气，肖冰却又话锋一转。
    “不过，”肖冰笑著望向他，“这药房也是个要紧职务，並不是那么好管理的。师兄既然对药房值守有心，未来可得小心。”
    庄四严神情一滯：“此话怎讲？”
    “我就隨口一说。”
    肖冰摇头道：“百草堂最讲严谨，药房虽非丹房，也是重中之重。万一出了岔子，便有可能坏了一炉好丹。”
    “庄师兄財大气粗，自不会为赔偿担忧。但误了丹药事小，若惹得哪位师兄不快，终究是不美。”
    庄四严双眼微眯，小眼睛不断转动，似在思索。
    很快，他便点了点头：“师弟所言甚是，看来要管理药房，还需谨慎对待。我今日前来確实太急，这就回去仔细重读药经，往后再从长计议。”
    他隨口道了声谢，便带著其余眾人离去。
    待他们走后，许舟才慢慢走回柜檯前。
    “多谢肖师兄相助！”
    他冲肖冰拱手：“此次若非肖师兄仗义相助，这药房之位怕是留不住了。”
    肖冰微微一笑：“师弟莫说这话，咱们同年入堂，本来就有深厚交情。我听说你这边遇到点麻烦，便过来看看，只是举手之劳罢了。”
    许舟回以笑容，心中却加倍警惕。
    几年不见，肖冰早已不是曾经的气盛少年。如今虽然在笑，但正是因此，让许舟看不出对方到底在想什么。
    只听肖冰说道：“不过，我这次来，只是暂时让姓庄的忌惮。等他回头和庄执事商议好，还是会再来的。”
    “庄执事在百草堂毕竟地位不凡，我虽背靠叔父，却也不敢和他正面对抗，还望师弟勿怪。”
    许舟说道：“肖师兄此次愿意出手，已是帮我解了大围，在下不敢怪罪。”
    肖冰点了点头，又问了他几句日常经歷，像是关心老朋友一样热情。
    就在许舟开始疑惑他来的目的时，肖冰像是无意提起一般问道：“对了，师弟你最近可曾见过柯师兄？听说自从他在炼丹一事上出错，已经闭关许久，也不知他最近过得如何。”
    许舟沉吟半晌，回道：“是有段时间没见柯师兄，也不知他何时出关。”
    “这样啊。”
    肖冰意味深长地看了他一眼：“若他出关，替我帮忙问个好。就说，肖某对柯师兄人品欣赏已久，若有机会，也好当面请教几句。”
    许舟心念一动，终於猜到了肖冰此行的目的。
    原来，他图谋的不是药房，而是柯言峰。