肖冰並未在这个话题上久留，仿佛真的只是隨口一提。
    他又閒谈几句，便即起身告辞。
    药房重新恢復寧静。
    许舟思索半晌，最终还是重新翻开典籍，继续研读药经。
    庄执事一家对药房的图谋，以及肖冰暗中的动作，也许会影响百草堂许多人，甚至牵连部分內门弟子的利益。
    但对他而言，都没有眼前药经重要。
    他经营药房数年，从未为自己中饱私囊过。如今就算丟了这个职位，也不过是待遇变差一些。
    他志向不在於此，只盼能继续学习药经便可。
    到了傍晚。
    许舟再次有所感应，抬头看去，却见是柯言峰走进药房。
    “柯师兄？”
    他合上典籍，有些惊讶地走出：“师兄你怎么来了？”
    柯言峰说话时语气仍旧冷硬，但眼中多了一层压不住的青色：“小问题，不碍事。”
    他扫了一眼药房，见此地和以往一般无二，询问道：“今天有人来吗？”
    “有。”
    许舟將白日发生的事情一五一十道出，丝毫没有隱瞒。
    对庄四严的威胁没有夸大，而肖冰之后的閒谈，也原原本本地告知对方。
    柯言峰全程没有说话，听到肖冰出现，以及其想与他结交的意图时，他也同样没显露多少情绪。
    听完这些，他才嗯了一声，一时陷入沉默。
    良久，他才轻嘆说道：“师弟，这药房，你先別管了。”
    许舟无奈点头，他早知结果多半如此，只是真的放手时，难免生出一丝不甘。
    他压下心中情绪，询问道：“弟子只是少了个药房差事罢了，倒是师兄这边，受的影响大吗？”
    柯言峰冷哼一声：“些许小事，有人借题发挥罢了，还伤不到我。”
    话虽如此，但他也像是被提起了不快之处，在药房来回走动，一时难以静心。
    片刻后，他突然看向许舟：“许师弟，你与那肖冰同年入堂，对他可有了解？”
    许舟思索半晌，小心回答道：“了解不多，只知他叔父在內门地位显著。”
    “肖冰性格如何？你只说你的看法。”
    许舟想了想，只说肖冰比以前处事圆融许多，待人亲近，应该是个善於结交之人。
    听起来像是夸讚。
    但柯言峰听完他的诉说，却不住冷笑。
    “你年轻不通世事，常年待在药房与典籍相伴，没见过外界的风吹雨打，还真以为肖冰是什么好人？”
    许舟面露诧异：“师兄对他有何看法？”
    柯言峰犹豫几息，隨即说道：“此人叔父在仙道上颇为得意，在內门一眾弟子里排得上號，听说有意爭夺门中炼製的筑基丹，如今正四处拉拢人脉。”
    “肖冰这几年一直没找过你，偏偏到了现在来帮你一把，根本不是为你而来，而是为我而来。”
    许舟皱眉：“这对他有什么好处吗？”
    “好处？”
    柯言峰哼了一声，摇头说道：“这事你还是別多问了，总之，姓庄的没安好心，姓肖的更是另有图谋。
    百草堂这几年乌烟瘴气，少不了这些人在其中搅和。你少去了解这些，专心在丹道之上对你更为有利。”
    许舟嗯了一声，他本来就没打算深究这些琐事，闻言更是心安。
    “不过。”
    柯言峰復又说道：“你交出药房职位后，却是没了去处。如今再让你去典籍室，和那些新入堂的年轻学徒一起，怕是也不好融入。
    我问你，你可有意在我手下做个辅助炼丹的学徒弟子？”
    许舟微微一愣。
    他加入百草堂，至今熟读诸多药经，却从未亲手做过任何炼丹相关的活计。虽然对此並不在意，但周遭环境如此，总是对炼丹带有一丝期待。
    本以为还要等上几年，等执事们认可之后才能开始炼丹，没想到却在这当头有了转变。
    他心中大喜，当即回答：“弟子愿意！”
    “好。”
    柯言峰也不绕弯子：“既然如此，回头你把药房职位交接一下，明天就来我炼丹房里帮忙。
    我先把丑话说在前头，我对炼丹步骤要求极其苛刻，自己脾气...也不算好。但这些都改不了，真到了炼丹时候，可不会对你放鬆照顾。”
    “弟子明白。”许舟毫不犹豫地回答。
    “那就好。”
    柯言峰不再多话，只说明日做好交接工作，之后到他炼丹房来便是。
    ...
    许舟第二天一大早，便將药房诸事交接出去。
    倒不是他急著炼丹，而是庄四严来得急切。
    这位庄丹师自昨晚知晓柯言峰愿意辞去药房职务，喜得一晚上都没睡好觉。天刚亮便带人赶来，生怕迟则生变。
    许舟將帐本与近来药房细节逐条交代。
    帐本清楚，药材无误，最后连庄四严也挑不出毛病。
    “查完了？”
    早已等得不耐烦的柯言峰，终於说了今日第一句话：“如果一切妥当，从现在起，药房就交在你手上了。
    未来出了任何问题，不要赖在我头上。”
    “放心放心。”
    庄四严知道对方心情不好，也不敢激怒这位师兄，当即赔笑说道：“今日检查完毕，药房並无问题。师兄在眾目睽睽之下將药房交在我手，保证以后不会牵连师兄。”
    “哼。”
    柯言峰没与他多说，只是朝许舟扫了一眼，隨即迅速离去。
    待他们离开，庄四严脸上笑容化作得意：“还算识趣，省了我许多工夫。”
    他隨手翻了翻帐册，便丟到一旁：“一个药房而已，我还能比不过一个学徒？”
    ...
    等许舟来到柯言峰的炼丹房时，已是接近黄昏。
    初来丹房，他便注意到房间中央一座有半人高的粗脚丹炉，炉壁之下一片焦黑。旁边还有几张木桌，其上放著天平、药臼之类的工具，各自有著不同的磨损痕跡。
    空气中泛著熟悉的药香，还额外带有一丝散不去的火烤气息。
    只是房间空得很，並无旁人在此。
    许舟对此有些疑惑：百草堂的炼丹房，一般会有一名炼丹师使用，以及多名学徒或低阶炼丹师辅助。
    柯言峰似是察觉到他的疑惑，冷声说道：“我对人要求比较严厉，手下人留不住太久。”
    听他说的这么直白，许舟都不知该怎么接。
    不过柯言峰没在此多说，他接著说道：“姓庄的耽误了太多时间。今晚之前，还得让你把这里的工具都熟悉一遍。
    希望你能快些掌握要点。我这两个月会暂时休息专心教你，务求你能迅速上手。
    但丑话说在前头，两个月后，我会重新开炉炼丹。那时候你要是帮不了忙，就別在这里待著，再回去读几年书吧。”
    许舟心中一紧，只能低头应下。
    ...
    许舟早在数年前进药房时，便知晓柯师兄要求有多严格。
    以他对药经的掌握，都花了三个月才勉强能够管理药房，之后两三年內还经常被突击检查，可见柯师兄的標准之高。
    而在丹房之中，柯师兄更是变本加厉。
    工具的摆放，药材的处理，要求极其精准严格。有一次许舟只是將药臼放偏了半分，便被柯师兄要求重新整理整个药桌。
    还有更多细节要求，即便是许舟，都有些记不过来。
    但这是他这么多年唯一一次接触炼丹的机会。错过这次，他还不知要等多久才能真正进入丹房，成为炼丹师。
    就算他靠学习能延长寿命，终究不是无限。如今机会到手，便绝不能放弃。
    许舟咬牙坚持下来。
    两月之期眨眼已至。
    这天清晨，柯言峰站在丹炉前，只冷冷对许舟说了两个字：
    “开炉。”