入冬的第一场雪，来得很急。
    赵元武从洞穴里钻出来的时候，整座爪子山已变成了银白色的世界。
    松树的枝椏被积雪压弯了腰，偶尔咔嚓一声砸在地上溅起蓬鬆雪雾。
    瀑布还在流，但水流比往日细了许多，银白色的水练在寒风中凝结成冰凌，掛在那崖壁上，像排排冰剑。
    赵元武站在岩台边缘，呼出的气息在冷空气中凝成白雾，团团飘散。
    山风从北边吹来，裹挟著细碎的雪粒，打在他脸上，是冰冰凉凉的。
    他放眼望去。
    整座山，整片山林，整个世界，处处都是白的，处处都是萧索的。
    处处都透著万物凋零的死寂。
    “吼——————！”
    赵元武张开嘴，发出一声虎啸。
    啸声在山谷间迴荡，震落了松枝上的积雪，“扑簌簌”的声音从四面八方传来，又很快恢復了一片寂静。
    “好大的雪……”
    赵元武心中感慨。
    身为南方人，他在前世见过雪，但从来没有像现在这样，站在山巔之上，俯瞰著整个被白雪覆盖的山林。
    他走下岩台，沿著山坡往上走。
    雪没过了他的脚踝，虎爪在雪地上留下深深的印记，每个脚印都有碗口大小，整整齐齐地排列著，像是有人用印章在宣纸上盖了一串串印记。
    这场雪下了整整一夜，
    所有的动物都躲起来了。
    野兔钻进了地下的洞穴，獐子躲到了背风的山坳里，连松鼠都不见了踪影，只偶尔能看见几只麻雀在树枝上跳来跳去，抖落下一蓬蓬的雪粉。
    赵元武倒也不急。
    他沿著山脊线往上走，穿过松林，越过几块岩石，来到了主峰处。
    在主峰东南侧的一片陡峭崖壁上，有一株花，正在峭壁上盛开。
    那株花不大，不过三尺来高，枝干虬曲苍劲，枝条上不见一片叶子，只有花朵，那花瓣舒展开来，花蕊金黄，在白雪的映衬下显得格外娇艷。
    花瓣上沾著雪，但雪没有压垮它们，反而像是给花朵镶上一层银边。
    有几朵花开得正盛，有几朵还只是花苞，裹在一起像小姑娘的拳头。
    “梅花……”
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    赵元武愣住了，心中喃喃道。
    “已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏……”
    他忽然觉得鼻子有点酸，他发现自己很久很久没有想起前世的事了。
    他似乎已经忘记了人的感受。
    “誒......”
    赵元武抬了抬爪子，戳了戳毛茸茸的脸，然后又调整著步伐，虎爪扣进石缝里，一点点地靠近那株梅花。
    等他终於站到梅花面前的时候，他发现这株梅花比他想像的还要小。
    枝干不过拇指粗细，却撑起了满树的花朵，每一朵都开得那样认真。
    他凑过去，鼻孔轻轻翕动。
    很淡，很淡的香气。
    赵元武闭上眼睛，深吸了口气。
    他伸出舌头，轻轻舔下一朵花。
    花瓣在舌尖上化开，冰冰凉凉的，带著丝涩苦，然后是淡淡的甜。
    那甜味不浓，
    若有若无的，像是隔著一层纱看月亮，朦朦朧朧，反而更让人回味。
    他嚼了嚼，咽了下去。
    “梅花香......”
    赵元武没有再吃，
    他转过身，便从断崖上跳下来，抖了抖皮毛上的雪粒，朝山下走去。
    几个月时间，他已经把爪子山方圆三十里的地盘摸得滚瓜烂熟，哪里有小溪，哪里有洞穴，哪里猎物多，哪里蘑菇长得旺，他心里都有本帐。
    走著走著，他忽然停下了脚步。
    前方不远处，松林的边缘，有青灰色的石碑正孤零零地立在雪地里。
    石碑约莫五尺来高，三尺来宽，碑身被风雪打磨得光滑发亮，上面刻著几行大字，还用硃砂描了些朱红。
    赵元武走过去，凑近看了看。
    碑上刻的是：
    “北山有虎，行人止步。”
    下面还有一行小字，写的是。
    “扶沟县正堂奉諭立碑，过往人等切勿隨意入山，以免遭此虎患。”
    “看来，真没人敢上来了……”
    赵元武心中想著，迈步向前，在石碑上蹭了蹭痒，粗糙的石面磨得他皮毛下的皮肤一阵舒坦，他不禁眯起了眼睛，喉咙里发出低沉的呼嚕声。
    自从那三个厉害的猎户死在山里之后，扶沟县那边就没人敢进山了。
    他偶尔站在山顶上眺望，能看见山脚下有人影晃动，但那些人最多走到山脚就停了，再不敢往深处走近。
    后来，县里乾脆在山道上竖了这块碑，算是把这爪子山划成了禁地。
    赵元武对此颇为满意。
    他倒不是怕那些猎户，以他现在的实力，来十个八个猎户也是送菜。
    但他不想杀人，至少不想杀那些为了养家餬口进山討生活的普通人。
    杀了他们，
    除了树敌，没有任何好处。
    如今这样最好。
    凡人不敢上来，他在山里逍遥自在，井水不犯河水，各过各的日子。
    “不过……”
    赵元武转过身，
    对著石碑滋了一泡尿。
    金黄色的液体顺著石碑表面流下去，在雪地上融出一个小小的坑洞。
    “这种日子也维持不了太久。”
    他心中盘算著。
    他在这爪子山闹出的动静不小，先是当眾咬死了李付，接著又杀了三个猎户，连县衙都专门立了块石碑。
    这种事情，
    迟早会传到有心人耳朵里去。
    那些能人异士，那些修仙的修士，但凡听到有这么头通人性的黑虎在山里作祟，说不定就会动了心思。
    或想收他为灵兽，或想取他內丹，或想剥他皮毛炼器……无论哪一种，对现在的他来说都是灭顶之灾。
    “所以，我得趁早做准备。”
    赵元武收回目光，转身往山林深处走去，雪地里的脚印从石碑处延伸出去，歪歪扭扭地消失在这阴影中。
    赵元武在山林间穿行，虎爪踩在积雪上，发出有节奏的“咯吱咯吱”声，他的目光扫过四周，鼻翼微微翕动，捕捉著空气中的每一丝气味。
    他饿了。
    走了大半个时辰，
    还没找到能吃的东西。
    这倒不是因为他的捕猎技术退步了，而是因为冬天，猎物本来就少。
    獐子、野兔、狐狸这些，要么提前躲进了深山，要么在窝里不出来。
    而且，他的领地，太小了。
    爪子山方圆不过几十里，
    三条支脉，两道深谷，听著挺大，但实际上能养活的大猎物有限。
    更麻烦的是，竞爭者还不少。
    那些豺、狼、猞猁、狐狸，虽然不敢跟他衝突，但背地里没少抢食。
    “领地还是太小了……”
    赵元武一边走一边想著。
    如果他的领地能再大一些，往北面那条支脉延伸出去，那就不愁了。
    苍梧山脉连绵万里，林深雾重，野兽成群，隨便都够他吃好几天的。
    但他现在不敢往深处走。
    那头猪妖的蹄印还歷歷在目。
    能让体型比猛獁象还大的猪妖夺路狂奔的东西，可不是他能招惹的。
    “再等等……”
    赵元武在心里盘算著。
    “再修炼个十数年，再往山里进，到那时候，就算遇见豺狼虎豹也不怕了，也好歹有几分自保之力。”