坦塔司裹紧身上那件沾满煤灰的旧皮袄，像一道影子般溜进巷子深处。
    巷子尽头，那间废弃的熔炉房门口掛著一块不起眼的“停业维修”木牌。
    他警惕地环顾四周，確认没有精灵巡逻队的银甲反光后，才在厚重的铁门上敲出两短一长的暗號。门轴发出刺耳的呻吟，开了一条缝，他侧身挤了进去。
    炉膛的余温早已散尽，只有几盏劣质的油脂灯在墙壁上投下摇曳的光晕，將围坐在冰冷铁砧旁的人影拉得扭曲而巨大。
    空气里瀰漫著铁锈、汗水和压抑的愤怒。
    这里是灰矮人反叛军的秘密集会点。
    “坦塔司，你来了。”
    老铁匠格伦的声音如同砂纸摩擦，
    “说说吧，港口那场“恩赐』，精灵们到底在玩什么把戏？”
    坦塔司走到铁砧旁，將那块冻得硬邦邦的鯨肉“啪”地一声丟在冰冷的金属面上。
    油脂灯的光映著他紧绷的脸。
    “把戏？那就是一场混血精灵策划的阴谋！”
    他声音低沉，带著压抑的怒火，
    “他们记下了每一个上前领肉的人！书记官的羽毛笔就没停过！那个来自精灵世界的罗伊老板，他是在用鯨肉钓鱼，钓出所有他认为“听话』的鱼！”
    “可那是独角鯨肉！”
    一个年轻的声音响起，带著一丝困惑，
    “是能救命的肉！难道我们不该领吗？”
    “该领！”
    坦塔司猛地抬头，目光扫过在场的每一张脸，
    “但我们得知道这肉是怎么来的！冻土之岛发生了什么？……这位精灵领主只字不提！”
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    “北方军舰队这么多年一直在对抗那群冰兽，他们可从来都没在那些冰兽身上占到任何便宜，现在他们抢了冰兽的食物，只管把肉丟出来，然后记下谁吃了他的肉，谁就得对他感恩戴德！”
    “格伦老爹，”
    另一个长老开口，声音沙哑，
    “我儿子在博列斯码头当杂役，他说卸货时看到船舱里可不止一头独角鯨，他们把最肥厚的几只独角鯨运走了，直接送进了城堡地窖里。”
    炉房里响起一片压抑的抽气声和愤怒的低语。
    “他们既然运回来这么只独角鯨，为什么不给我们多分点儿冻肉？”
    格伦老爹布满皱纹的脸在灯光下显得更加阴沉，他粗糙的手指敲击著铁砧边缘，
    “这些想用它们做什么？难道是想运到普瑞西特斯城去？”
    他浑浊的眼睛看向坦塔司，
    “孩子，你说得对。这肉来得蹊蹺，吃得不安。精灵的“恩赐』，从来都標著看不见的价码。我们得弄清楚，这鯨肉背后，那群混血精灵究竟想对我们做什……”
    “我们只要有这样的防范意识就好。”格伦老爹轻轻弹一口气。
    “现在这种时候，再怎么小心谨慎都不为过，一旦身份暴露，很可能会將最后这点根基也都葬送出去，”
    坦塔司和大家挤在一起，继续说：
    “这几天，城里面出现了一个集市，前天我恰好从那个集市路过，空荡荡的大街上还只有零散的几个摊位，都是卖一些旧衣服和暖炉这些东西的，今天我路过时，发现那个集市上居然聚集了不少人，集市上还有一些从城外赶过来的灰矮人，他们也在集市上摆摊。”
    “听说有人告诉他们，他们可以在博列斯城里做一些小买卖，用他们手里的货物到城里换一些生活用其他灰矮人一脸惊诧：
    “那些混血精灵难道就没有拦著？”
    “那倒没有………”
    市政厅的书房里，壁炉里的火焰跳跃著，房间里温暖如春。
    罗伊只穿著一套羊皮软甲，就觉得有点热。
    他解开领口的两枚扣子，站在窗前，望著博列斯城在暮色中亮起的稀疏灯火。
    “你是说……这些冰元素晶核能让魔法工会里那些保守派，改变对杜拉格的態度？”
    奥佩婭大魔法师手中把玩著一枚切割完美的冰兽晶核。
    晶核在她指尖散发出幽幽蓝光，映著淡蓝色的瞳孔深不见底，她的眼睛就像夜空，浩瀚而深邃。“如果能早点知道通过狩猎冰兽就能获得冰晶，那些跟我一起过来的魔法师们也许都不会离开维拉利亚山谷，现在嘛……自然要让他们吃点苦头，毕竟谁的传送法阵也不是大风颳来的！”
    奥佩婭的声音柔美，却又异常冷静。
    “这几天，我想回沃佩耶一趟。”
    “额，那你打算什么时候动身？”罗伊抬头看向奥佩婭。
    “如果没有別的事，就在今晚！”
    奥佩婭回应了一句。
    看得出来，她是想將那块冰元素晶核带回去。
    送走了前来道別的奥佩婭大魔法师，罗伊关上办公室的门，这才对房间角落巨大盆栽看了一眼。盆栽的阴影中，坦尼森团长无声地显现，他的脸始终都没什么表情。
    “城里面还潜伏著一些灰矮人反叛军的残余势力，老板，我们下一步要不要把他们彻底乾净？”“残余的灰矮人反叛军……？”
    罗伊低声重复了一句，
    “大概有多少人？”
    “好像是个很鬆散的组织，这几天我们一直在暗中观察，陆陆续续查出来几十名灰矮人与这个组织有著很密切的关係。”坦尼森团长又说道。
    罗伊转身坐在沙发上的萨布丽娜：
    “萨布丽娜，跟隨灰矮人反叛军进入冈底斯山脉的那只侦察队……有消息传回吗？”
    “灰矮人反叛军的主力部队顺著冈底斯山脉边缘的西海岸一路往北走，他们靠著在海滩上捡拾一些贝类和鱼，倒是坚持生存下来了，我可以肯定，他们和博列斯城里的灰矮人没有任何联繫。”
    罗伊点点头。
    “短时间內，他们应该不会再次犯傻……”
    布莱克略微有些不安地坐在沙发角落，他是第一次参加这种例会，也不知道罗伊把他叫过来，究竞有什么事。
    “鯨肉分发情况如何？”
    罗伊在小桌上摊开了城市地图，说完抬头看了灰矮人布莱克一眼。
    “正按计划进行。”
    灰矮人布莱克说完，从腰包里摸出一本帐册，对罗伊说道：
    “博列斯城內的灰矮人已经调查完毕。最近这两天，我们已经开始对维拉利亚山谷里的灰矮人进行全面调查了。”