“另外这两天我让人將消息散出去，让藏在山谷里的灰矮人都知道，现在的博列斯城將对他们开放，允许他们进城里交易，已经有一些住在博列斯城附近的流亡者们带著货物来到博列斯城街市摆摊，他们手里虽然存有一些食物，但也只够他们熬过这个冬天的。”
    “今年和往年不太一样，为了能够让船队顺利离港，我们几乎將维拉利亚山谷里所有能搬得走的物资都装船运走了。”
    “这样一来，城里的灰矮人居民因为食物匱乏闹饥荒，城外这些流亡者们也仅能在山林里靠著狩猎和採集到的食物果腹，他们手里也缺少生活物资。”
    “以往还会有一些行脚商將商品带出城，和他们做交易，今年秋冬交替的季节，这些行脚商早就坐船离开了，山谷里很多灰矮人手里连盐巴，麻线，毛料这些过冬要用到的基本物资都没有……”“现在山谷里很多村落都是变得没人居住，那些铁匠铺和杂货铺也都关闭了，很多物资，他们想买也买不到。”
    “突然间听到博列斯城向他们开放，很多山谷里的灰矮人都还不信，不过也有胆子比较大的，带著物资第一时间就跑到集市上摆摊售卖，集市那边的反馈也很不错。”
    灰矮人布莱克坐在沙发上，手里捧著一杯滚热的柠檬茶，小心翼翼地向罗伊匯报导。
    他不知道这位罗伊老板喜欢听什么样的消息，只能將这两天的事情逐一匯报。
    罗伊向壁炉里丟了两根木料，炉子里爆起一片火星，吊在壁炉里的水壶再次嗤嗤地冒著白色水汽……罗伊的目光落在地图上灰矮人聚居区的標记上，维拉利亚山谷里滯留的灰矮人远超他的预估，这样寒冷冬天，又不可能把他们全部驱离维拉利亚山谷。
    如何处置山谷里的这么一大批灰矮人，已经成了当务之急……
    罗伊对灰矮人没有任何好感，当然不想让他们在维拉利亚山谷里白吃白住，不过第一批抵达维拉利亚山谷的混血精灵和兽人联军仅仅只有五万人，主力部队自然要驻守在普瑞西特斯城，驻守在博列斯城的混血精灵守卫仅有一个团。
    现在罗伊对这些灰矮人只能採取打一棒子再给个甜枣的安抚策略。
    一周前那棒子狠狠地打在流亡者反叛军身上，算是震慑住了那些在心里面蠢蠢欲动的灰矮人，接下来这段时间，罗伊自然要丟出去一个甜枣，让所有灰矮人安分下来。
    於是罗伊在博列斯港口那边成立了一个博列斯渔业协会，他们將每天捕获到的海鱼送进城里，以最便宜的价格卖给那些几乎吃不上饭的灰矮人，
    只要还能勉强活著，眼下自然不会有灰矮人跳出来闹事……
    接下来，罗伊需要彻底解决维拉利亚山谷里的安全隱患。
    没错，山谷里的灰矮人对混血精灵守卫军来说就是最大的安全隱患，他们天生就是一群贪婪阴险嗜杀的傢伙，只要让他们摸清了混血精灵守卫军的底细，接下来肯定还会麻烦不断。
    至於怎么把这些灰矮人解决掉，罗伊也有了一些打算。
    罗伊沉吟了一下，对灰矮人布莱克说道：
    “你要把博列斯城里的这个集市好好管理一下，我不管这个集市以后能发展成什么样，首先它一定要拥有最基本的市场秩……”
    布莱克喉咙滚动了一下，声音沙哑：
    “感谢罗伊老板你的仁慈。”
    “如果不是您组织灰矮人出海捕鱼，城里很多居民可能快撑不…”
    他没能说下去，只是深深地低下头。
    布莱克这几天在博列斯城里走了很多街区，他对城里面灰矮人的艰难处境非常了解。
    大部分留在博列斯城里的灰矮人几乎都没有存粮，他们或许也將活下去的希望寄托在冬季的西海岸和帕德斯勒斯山腰间的松树林。
    罗伊站起身，绕过书桌，走到布莱克面前。
    他比布莱克高出许多，俯视的目光带著一种不容置疑的威压，但语气依旧和缓：
    “既然大家选择留在博列斯城，不管出於什么原因，总归是一场缘分。”
    他拿起桌上那份报告，轻轻抖开。
    “这边粮食短缺，奎岛那边……远水解不了近渴。”
    他看向窗外，视线仿佛穿透了城堡的厚墙，投向远方那片被坚冰封锁的海域。
    “我们需要最有经验、最勇敢的冰海之子。你们灰矮人世代与冰海搏斗，熟悉它的脾气，精通凿冰捕鱼之道。这是你们的天赋，也是你们为同胞爭取生存的机会。”
    “我的军队目前正在冻土之岛与大群冰兽奋战，他们应该可以將那群冰兽挡在冻土之岛以北的冰面上。”
    “港口码头那边的两艘三桅帆船已经改成了大型捕鱼船，接下来你要充分利用这两艘捕鱼船，一定要尽最大能力给博列斯城供应足够多的鱼获。”
    他走回书桌后，拿起一份早已准备好的羊皮纸卷。
    “捕鱼协会由你全权负责组建。我这边会提供给你最好的渔具和御寒物资。所有捕获的鱼获，优先供应对捕鱼协会有卓越贡献的渔夫们。”
    布莱克接过那份沉甸甸的羊皮纸卷，粗糙的手指摩挲著上面精美的纹章和流畅的精灵文字。终於有了一份正式任命……
    一位半精灵领主赐予他的权力，他接受这份任命，也就意味著承认了混血精灵统治博列斯城。霎那间，种种情绪在他心中激起复杂的涟漪。
    这是城里灰矮人居民们生的希望，还是新的枷锁？
    看著罗伊那双黑色眼眸，最终，所有的疑虑都化为一声沉重的嘆息和更深的鞠躬。
    “感谢罗伊老板的信任！我会尽我所能管理好渔业协会和城里的集市。”
    “接下来，城里的一些工坊也要陆续恢復生產，这些工作你也要儘快筹备一下。”
    罗伊挥挥手，脸上带著一丝笑容，
    “儘快召集渔夫，最好在大潮来临前，做好一切准备。”
    布莱克沉重的脚步声消失在走廊尽头………
    罗伊脸上的温和才一点点褪去，他走到窗边，看著那个矮壮的身影融入下方灰暗的街道。
    想要让维拉利亚山谷里这些灰矮人认同混血精灵守卫军的统治，接下来可能还有很长一段路要走，至少现在罗伊已经迈出了第一步。
    混血精灵和灰矮人之间的仇恨没那么容易抚平，这些灰矮人也没那么容易放下戒心……
    “坦尼森团长，暂时密切监视那群灰矮人，只要他们没有异动，就不要惊动他们，希望博列斯城的局势能稳定一段时间，最好能撑过这个月，等第二批军队抵达维拉利亚山谷，再去找他们清算！”“好的，老板。”
    坦尼森团长回应了一句，就一声不响的消失在房间里。
    夜色，如同浓稠的墨汁，彻底吞没了博列斯城。
    寒风依旧在呼啸，博列斯城的那些低矮的石屋里，似乎有了一丝微弱的光亮和期盼的低语。博列斯城的寒冬才刚刚开始……
    次日清晨，博列斯港的喧囂被一种截然不同的紧张气氛取代。
    晨雾像浸湿的棉絮，沉甸甸地压在礁石湾的码头。木桩上的铁环凝著露水，隨著潮涌发出单调的碰撞声彼得罗从雾里走出来。
    他矮壮的身躯裹在油光发亮的皮外套里，浓密棕红的鬍子编成两股粗辫，末梢用铜环束著。为了能多领一份鱼获，这个铜须家族的年轻灰矮人也跑到了码头上，应聘渔夫的工作。
    彼得罗有航海经验，能看懂船上的六分仪和海图，虽然没有任何追逐鱼群的经验，但他还是非常轻鬆在渔船上找到了一份拉帆的工作。
    他背著一个几乎与他等高的帆布行囊，压得他步伐更显沉稳，靴子踩在潮湿的木板上，发出闷实的声响。
    渔船的轮廓在雾中逐渐清晰
    码头上停泊著两艘仓促修补好的三桅帆船，船体外侧那些木板补丁毫无美感。
    他把行囊卸在甲板，在船上其他船员的招呼下，连忙去去解缆绳。
    一双骨节粗大、布满疤痕和旧烫伤的手，动作却异常灵巧。
    缆绳解开，八位强壮的灰矮人同时推动绞盘，沉重的铁锚被巨大绞盘用拖拽上来，与船舷摩擦，刮下几片碎屑和暗绿的苔痕。
    码头远处传来模糊的人声和货箱落地的闷响，但无人朝这边张望。礁石湾的清晨，离別是寻常事。他走向主桅杆，伸手握住被磨得光滑的木柄，一种熟悉的触感从掌心传来，解开缆绳，三名灰矮人合力將风帆拉起来。
    彼得罗深深吸了口气
    咸腥的风里混杂著朽木、鱼腥和海草腐败的气息，这是他半生都在呼吸的味道。
    上一次乘船出海，他还是隨著北方军舰队前往杜拉格东海岸瑟顿港……
    帆索被解开，饱经风霜的三角帆吃住了风，先是犹豫地颤动，隨即“哗啦”一声舒展开。
    渔船像从梦中惊醒，船身微微一震，与码头间那道墨黑的水面，便开始无声地变宽。
    木质的码头、昏黄的灯、堆积的渔网和远处的灰褐色屋顶，都缓缓地向后滑去，融入更浓的雾与背景里船头对准雾墙中那道稍显明亮的光带一一那是海湾的出口。
    渔船开始轻快地破开铅灰色的平静水面，留下一道迅速消散的尾跡。海鸥的鸣叫从雾靄上方传来，清冷而空旷。
    港口的轮廓终於淡成了水墨画里一道浅灰的线，最后连那线也消失了。
    四周只剩下无边无际的、缓缓涌动的灰蓝，以及船艄劈开浪花的、节奏分明的声响。
    彼得罗从怀里摸出一个扁平的锡壶，抿了一口烈酒，喉结滚动。
    辛辣的热流滚下喉咙，驱散了晨雾带来的最后一丝寒意。他眯起眼睛，望向帆索上方那片越来越开阔、越来越明亮的灰白天空。
    码头上不知道有多少灰矮人满怀期望，大家都希望这两艘三桅帆船日落归港的时候能满载鱼获……“真是讽刺啊！谁能想到布莱克大人竟然会成为第一位混血精灵治下的矮人官员，我还以为他会跟著远航船队前往伽罗岛呢！没想到他居然会留在博列斯城。”
    站在彼得罗身边的强壮灰矮人目光复杂地小声说道。
    彼得罗咧嘴笑了笑，扭头对刚认识不久的同伴说：
    “至少他是在为了城里几万居民能填饱肚子而四处奔波，没有他，也许那些混血精灵前些天衝进城之后，我们这些城里的灰矮人会被那些混血精灵成批抓起来，然后被押到刑场那边，全都被砍掉脑袋……”“我觉得……如果混血精灵只留下一座空城，似乎会更好管理一点儿，反正他们好像也不指望我们能够做些什……”
    那位灰矮人渔夫被彼得罗这番惊世骇俗的论调惊掉了下巴，一时间都不知道该怎么回应了。一个脑子正常的灰矮人怎么可能会有这样疯狂的想法，他难道是希望混血精灵將维拉利亚山谷里的灰矮人全都杀掉吗？
    “………那，那些精灵不可能像你说的那么嗜血。”
    他们说话间就已经將主帆拉上去大半，船长室那边传来了吼声：
    “好了，等船彻底出港再把主帆拉满……”
    彼得罗立刻將末端的绳索绕在固定柱上，那位同伴这时候才敢將绳索鬆开，两人蹲在主桅杆下面歇气，彼得罗看著年轻灰矮人，这么冷的天他身上居然只穿了一件皮马甲，打著赤膊，看起来体质超群，应该是从杜拉格北方逃亡过来的。
    “对了，认识两天了，还不知道你叫什么，我叫彼得罗。”
    彼得罗对维拉利亚山谷山谷里的逃亡者没有太多偏见，他知道杜拉格腹地几场战役的失败，就不该普通灰矮人背锅。
    “坦塔司，我住在第五区。”
    坦塔司憨憨地说道，
    彼得罗也是没想到，这个叫坦塔司的年轻灰矮人居然住在城里………
    还以为这些流亡者都应该住在城外呢！他的爱人就是一名逃亡者，因此彼得罗对逃亡者们有著更深的了解。
    彼得罗再次打量了坦塔司两眼，才发现这个年轻灰矮人壮得就像一头蛮牛，浑身充满了隆起的肌肉，难怪刚刚拽主帆绳索的时候，一点都不觉得吃力……