“色即是空，將军怎么看？”客气聊了几句，薛怀义终於图穷匕见，將话题引向了自己最感兴趣的领域，並且毫不掩饰。
    显然，陈子昂夜游平康坊、与柳如烟结交知己的事情，他也知道了。
    陈子昂心中暗嘆，这薛怀义果然如传闻中一般，贪財好色，毫无修行人的样子。
    但他的面上却露出“深得我心”的表情，点头道：“薛住持果然是真性情！佛法不离世间，这『乐』字，若是无掛无碍、不昧本心的自在之乐，又何尝不是一种禪悦？末將日前与友人偶至平康坊，听了几支曲子，倒也觉得，若能於丝竹管弦中，得片刻忘机，舒缓心神，亦是无妨。”
    他这话既承认了自己去平康坊的事实，又將其淡化为文人雅士寻常的消遣，更与薛怀义的“红尘修行论”隱隱呼应。
    薛怀义闻言大喜，只觉得陈子昂太对自己的脾胃了！既有本事，又懂风雅，还不假道学！他立刻觉得与陈子昂亲近了许多。
    “陈將军说得太对了！”薛怀义凑近了些，压低声音，带著男人间心照不宣的笑意，“既然將军也有此雅兴，不如改日，由贫僧做东，咱们再去那擷芳楼好好乐乐？听说那里的柳大家，对將军可是青眼有加啊！贫僧也久闻其名，正好一併见识见识！”
    这才是他今日最想说的，拉陈子昂一起去寻欢作乐，既显得自己豪爽好客，又能將这位新贵將领拉入自己的“圈子”，建立起更“牢固”的“友谊”。
    陈子昂看著薛怀义眼中毫不掩饰的欲望与期待，心中一片澄明。他知道，这一步，是“与光同尘”中更深的“尘”。
    与这位太后面前的第一宠臣、名声狼藉的薛怀义公开结交，同游平康坊，无疑会进一步坐实他“放浪形骸”、“结交幸臣”的形象，让那些清流士大夫对他更加鄙夷，但也可能让太后觉得他更“懂事”、更“融入”她所信任的圈子。
    利弊之间，陈子昂已做出了选择。
    於是，他端起茶盏，以茶代酒，向著薛怀义示意，脸上露出一种介於无奈与坦然之间的微笑：“既然薛住持盛情，敢不从命？”
    “痛快！”薛怀义哈哈大笑，声震屋瓦，“那就这么说定了！三日之后，擷芳楼，不见不散！”
    离开白马寺时，日头已高。冰冷的阳光照在古老的寺墙上，投下斑驳的影子。寺內钟磬梵唱依旧，香火繚绕。
    陈子昂翻身上马，回望了一眼那座金碧辉煌却又透著一股俗艷之气的禪院。他结识了薛怀义，敲定了下一次的“红尘修行”。
    魏大跟在他身后，忍不住低声道：“將军，这薛和尚名声极坏，与他交往过密，恐於將军清誉有损……”
    陈子昂没有回头，只是望著前方洛阳城起伏的轮廓，淡淡道：“清誉？在这洛阳城里，有时候，太清反而是一种负累。走吧。”
    那一晚，马蹄声嘚嘚，踏碎了白马寺外的寧静，也踏入了更深的、属於权力与欲望的泥沼。陈子昂知道，自己正在按照狄仁杰指点的“与光同尘”之路，越走越远。这条路是对是错，或许只有时间才能给出答案。
    三日后，听到“忠武將军”四字，守门僧汉脸色稍缓，热情了许多，其中一人赶快接过名贴转身入院。
    不多时，他便快步返回，合十行礼，语气恭敬了许多：“薛住持有请，將军快快请隨我来，先去禪院吧。”
    还是那个不大的禪院，但是花木扶疏，陈设精雅，甚至有些过於华丽，与佛门清修之地颇不相称。
    陈子昂再次听到院內隱隱传来丝竹之声，间杂著女子娇笑，更添几分怪异。
    正堂门帘挑起，那个身材异常高大魁梧、穿著锦绣袈裟的僧人迎了出来，正是白马寺主薛怀义。
    “阿弥陀佛，陈將军来了，寒寺蓬蓽生辉啊！”薛怀义声若洪钟，大步上前，虽口称佛號，举止间还是无多少禪林礼节。
    “今日早点特来拜会，聆听佛法。”陈子昂拱手还礼，语气不卑不亢。
    陈子昂说的自然是场面话，薛怀义因何人得势，洛阳城人尽皆知，与“精通佛法”、“德高望重”实在相去甚远。
    薛怀义显然很受用这种恭维，哈哈一笑，侧身相让：“陈將军过誉了，里边请！里边请！”
    那日他们进入正堂，果然別有洞天。堂內燃著上好的檀香，却混著一股酒气。
    陈子昂一看，那远还是有姿容艷丽的女子正在调弄乐器，见有人进来，也不迴避，只是娇笑著行礼。
    薛怀义挥挥手，她们便嬉笑著退到屏风之后。
    两人分宾主落座，身旁的小沙弥奉上香茶，那茶盏竟是官窑极品。
    “听闻陈將军不仅是沙场虎將，更是诗文大家。”薛怀义笑道，端起茶盏，却像喝酒般一饮而尽，抹了抹嘴，“不知將军对佛法，可有涉猎？”
    来了。陈子昂知道，这才是今日会面的正题。薛怀义虽然骄横跋扈，但也並非蠢人，他深知自己出身微贱，凭藉太后宠信骤得高位，在那些世家高门和清流文臣眼中，终究是“幸进”之徒，上不得台面。
    薛怀义確实需要结交一些有真才实学、名声不坏的人物，来装点门面，提升自己的“格调”。陈子昂这样新晋的功臣名將，文武双全，正是极好的目標，所以他也十分客气。
    “末將一介武夫，於佛法只是略知皮毛。”陈子昂谦逊道，“不过，陈某早年游歷蜀中，曾於大慈寺听闻高僧讲《金刚经》，略有所感；后来在长安，也有幸听玄奘法师弟子窥基大师讲过《成唯识论》，只觉佛法广大，义理精深，非我俗辈所能尽悟。”
    谈吐中，陈子昂又特意点出玄奘、窥基、辩机这些曾经佛门大德的名字，尤其是玄奘，乃是太宗、高宗两朝备受尊崇的圣僧，其弟子亦是佛学权威。
    陈子昂此言一出，既表明自己並非对佛学一窍不通，又將话题引向了正统、高深的层面。