原来那一天，好兄弟乔知之带著乔小妹也来了。
    “伯玉。”乔知之起身，拱手。
    “坐。”陈子昂在他对面坐下，亲自斟茶，“伤可大好了？”
    “都是一些皮肉伤，早无碍了。”乔知之接过茶杯，却不饮，只捧著暖手，“倒是你，此去西域，山高路远，又很艰险，为兄也不在身边……”
    “为国效力，分內之事，没事的，你安心养伤。”陈子昂说得平淡。
    两人沉默片刻，窗外的竹声沙沙，衬得厅內格外安静。阳光从窗欞斜射进来，在地面上投出菱形的光斑，光斑里尘埃浮动，像无数细小的生命在游弋。
    “我今日来，”乔知之终於开口，“一是为你送行，二来……”他顿了顿，“窈娘听说你要走，想为你弹一曲，为你出征壮行。”
    陈子昂端茶的手顿了顿。
    窈娘，这个名字，在洛阳城里是个传奇。
    乔知之的妾室，原是大唐官宦之女，家道中落后流落风尘。
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    乔知之一见倾心，不惜重金赎身。这事在当时闹得沸沸扬扬——乔家虽是诗礼传家，可乔知之毕竟是嫡子，纳一个乐籍女子，实在有辱门风。
    但这些都不是重点。
    重点是，窈娘的琴艺。
    陈子昂只听过一次。那是两年前，乔知之生辰，几个至交小聚。
    酒后，窈娘隔帘弹了一曲《高山流水》。
    那琴声……怎么说呢，不像是在弹琴，倒像是在用指尖诉说一个漫长而悲伤的故事。一曲终了，满座皆静，有人竟落了泪。
    后来才知道，窈娘祖上曾是南朝宫廷乐师，家传的琴谱里，藏著许多早已失传的古曲。
    “窈娘她……”陈子昂斟酌词句，“最近身体可好？”
    这话问得含蓄。谁都知道，窈娘自入乔府，就深居简出。一来是身份尷尬，二来……据说武承嗣曾见过她一面，惊为天人，虽未强夺，但那覬覦之心，始终是悬在乔家头顶的剑。
    “还好。”乔知之苦笑，“只是终日鬱郁。她说，这洛阳城像个金丝笼，看著华美，实则憋闷。”
    陈子昂默然。
    何止窈娘。这满洛阳的权贵，谁不是笼中鸟？区別只在笼子的大小，和锁链的粗细罢了。
    “那就……有劳窈娘了。”陈子昂最终点头。
    “我已让方外十友中在京的几位都过来，”乔知之道，“算是为你饯行，也当是……咱们这些人，最后聚一次。”
    最后二字，他说得很轻，却重重砸在陈子昂心上。
    是啊，此去西域，归期难料。而朝局变幻，旦夕祸福。今日还能坐在一起听琴饮酒的故人，他日再见，或许已是陌路，或许……阴阳两隔。
    “好。”陈子昂只说了这一个字。
    申时三刻，人陆续到了。
    卢藏用、宋之问、杜审言、毕构，还有在京的其他三位。加上乔知之、陈子昂，正好九人——十友缺了一个，是在江南为官的司马承禎，赶不及回来。
    宴席设在后园的水阁。
    水阁建在一个人工池上，三面临水，只有一条九曲桥与岸相连。冬日池水结了薄冰，冰面映著夕阳，泛著橘红色的光。阁內生了四个炭盆，暖意融融。窗子开著，能看见池对岸的假山亭台，以及更远处侯府的高墙。
    案上摆著简单的酒菜。没有歌舞，没有喧囂，只有一炉沉香，青烟裊裊。
    窈娘来得很晚。
    她是从侧门进来的，由两个丫鬟陪著。穿一身藕荷色襦裙，外罩雪青比甲，头髮梳成简单的墮马髻，只插一支素银簪。脸上覆著轻纱，看不清容貌，只露出一双眼睛——那眼睛极美，眼尾微微上挑，瞳仁黑得像深潭，望人时，总带著三分怯意，七分疏离。
    她进来时，所有人都站了起来。
    不是因为她美——虽然隔著面纱也能感觉到那种惊心动魄的美——而是因为那种气质。那不是风尘女子的媚態，也不是大家闺秀的端庄，而是一种……遗世独立的清冷，仿佛她不属於这个时代，是从某幅古画里走出来的魂魄。
    “妾身见过各位先生。”她盈盈一拜，声音轻柔，像春风吹过琴弦。
    乔知之起身，引她到琴案前。那是一张仲尼式古琴，桐木为面，梓木为底，琴身漆色深沉，断纹如梅花，一看就是传世名器。
    “此琴名『松风』，”乔知之轻声道，“是窈娘家传之物。”
    窈娘在琴前坐下，双手平放在膝上，静了片刻。然后，她抬起右手，食指轻轻拨了一下七弦。
    “錚——”
    一声清响，在水阁里迴荡。
    那不是寻常的琴音。声音很沉，很厚，像是从地底深处传来，带著岁月的迴响。余音裊裊，在樑柱间盘旋，久久不散。
    所有人都不自觉屏住了呼吸。
    窈娘开始了。
    她弹的是一曲《胡笳十八拍》。
    这是蔡文姬的曲子。东汉末年，才女蔡琰被匈奴所掳，在塞外十二年，归汉后追忆往事，作此曲。曲分十八段，每段一拍，诉说离乱之苦，故国之思。
    琴声起时，很缓，很低，像一个人在深夜独坐，对著孤灯回忆往事。指尖抹、挑、勾、剔，每一个音都清清楚楚，却又缠绵悱惻。
    渐渐地，琴声急促起来。像是马蹄声由远及近，像是狂风捲起黄沙，像是刀剑碰撞，像是哭喊哀嚎。窈娘的指尖在弦上飞舞，快得看不清动作，只看见一片虚影。
    陈子昂闭了眼。
    他仿佛看见了北疆的战场，看见了草原上数万突厥骑兵如乌云般压来，看见了同袍在身侧倒下，看见了血染红戈壁，看见了夜幕降临后，倖存者围著篝火，默默包扎伤口。
    他也看见了洛阳。看见了宫城的重重殿宇，看见了洛阳朝堂上的明爭暗斗，看见了平康坊的纸醉金迷，也看见了这水阁里，几个故人老友再次围坐，听一个女子弹琴。
    琴声忽然一转，变得淒婉。
    那是文姬思乡的一段。音调哀而不伤，怨而不怒，只是娓娓道来：塞外的风雪多大啊，故乡的梅花该开了吧？异族的语言听不懂，梦里都是儿时的歌谣……
    陈子昂听了那琴声，心里莫名升起一阵远征的惆悵，远离故土的心开始想起家乡。