第312章 差距
    这个时候其他法兰克贵族和德意志贵族也被薅掉了头上的麻袋，他们发现自己正身处在一个明亮且华丽的大厅之中。
    他们有多少天没有见过这么整洁的地方，呼吸清新的空气，没有那臭不可闻的排泄物。
    囚禁的时光，几乎让他们忘记了他们曾经还是个贵族，他们的生活理当充斥著污秽和骯脏的反义词。
    隨后他们的视线注意到了大厅中的人，除了一如既往的面目可憎的异教徒，还有....
    他们很快注意到了被异教徒簇拥的人，不是突厥人，也不是撒拉逊人，更不是那些背信的希腊改宗者，而是一个纯正的法兰克人。
    若是换作是一年前，他们绝不会对法兰克人这个称呼有什么所谓的归属感，涌现出现在如此澎湃的情绪。
    他们现在已经受够了视信仰为工具，並且自视清高的希腊人，以及这些隨时隨地都在褻瀆上帝的异教徒。
    他们从未如现在这般热爱自己的土地，热爱自己的同族人。
    “奉吾主英格兰国王罗贝尔之名，我，英格兰的格洛斯特伯爵，向诸位在敘利亚浴血奋战一年有余的天主战士致以崇高的敬意。你们的勇气已无可辩驳地证明了对上帝的虔诚，而你们坚定不屈的意志亦如磐石不可撼动。
    我谨代表个人，向诸位发出庄重的邀请：与我等並肩作战，为天主的荣耀，为圣城耶路撒冷，为那些在东方苦难中挣扎的基督徒贡献你们的力量。愿上帝的恩典常伴诸位，愿基督的教导让我们战无不胜！”埃里克对著囚徒们躬身道。
    囚徒们沉默了一会儿，隨后一些人发出了欢呼声。
    “全能的上帝眷顾了我们！”
    “感谢您，仁慈的天父！”
    “荣耀归於您，天父！”
    “6
    ”
    “你们这些懦弱无骨的傢伙，先闭上你们的嘴！用不著这么急於暴露你们怯懦的本性！你们之中有哪一个真正配得上刚才的那些讚美？
    你们不过是一群无耻的背信者，比那些希腊人还要令人厌恶！只有在上帝眷顾你们的时候，你们才会想起祂；只有当能从中获益时，你们才会举起剑为他而战！
    一群怯懦又自以为是的废物，你们都该下地狱！愿你们的灵魂永世遭劫！”
    还是先前的那个魁梧的德意志贵族，他对著那些急切地投向埃里克怀抱的法兰克贵族吼道。
    他的声音洪亮，儘管他的法兰克语是那么拙劣，夹杂著太多的德语口音？
    不，好像还使用了一些丹麦语单词。
    这个魁梧的德意志贵族，惊醒了那些欢欣鼓舞的法兰克贵族。
    儘管他们对德意志贵族的措辞而感到愤怒，但是他们不得不承认对方的指责正中要害，半个小时前他们的確毅然决然地背弃了上帝。
    於是他们低下了头。
    “上帝所拯救的从来不是完美无瑕的圣人，在场的诸位有谁自认没有罪过？
    正因为我们背负罪孽，因而我们跨越海洋来到这里，不是吗？
    圣座已经许诺，当圣墓復归天主的一刻，所有人的罪都將被洗清，进入圣城的剎那，你们的灵魂將註定升入天堂。”埃里克的看向了那群法兰克贵族。
    “我可不想在天堂见到这些软骨头，这是对虔信者最大的侮辱，如果我能够见到上帝，我准给祂提点意见！”隨后德意志贵族朝著他们吐了口唾沫，隨后眼神锐利地看著他的埃里克，“天堂里会有你吗？诺曼第的蜘蛛？我听说过你，你个值得敬畏的战士，但你依旧与这些软弱者別无二致，我不要你那充斥著华丽辞藻的讚美！
    你难道不知道，天主的战士，应用剑与异教徒说话，而不是嘴。你应当作为征服者进入这里，为这里带来天父的洗礼，而不是作为奴顏卑膝者进入这里，与这些异教徒妥协换取我们的苟且偷生！
    如果要让我作为异教徒走出这里，我寧愿作为一个基督战士，死在监牢之中，那將是我的荣耀。”
    其他的法兰克贵族瞬时脸色煞白，生怕这位条顿蛮族激怒了这位好心过来援救他们的贵族。
    埃里克的到来对他们来说是多么幸运，他们不必为了挽救自己的生命，而致信远在欧洲的亲人，他们的亲人们早已在他们出发时就將他们视为英雄。
    “在对人出言不逊前，起码报上自己的名字吧。我不希望对一个无名小卒浪费口舌。”埃里克笑著说道。
    “我叫做斯文，荷尔施泰因领主。”
    斯文走到埃里克身前，图兰对著几名守卫示意，守卫瞬时就伸出长矛拦住了斯文。
    不过埃里克则挥了挥手，示意守卫离开。
    “我只知道你们死在这里，对於圣墓的收復没有半点用处。
    没有人比诺曼人適合扮演征服者，英格兰的军队自君士坦丁堡至安条克几无损伤，我们有接近五千名骑士，两万名步兵。
    我们四个月前才登陆奇里乞亚，在你们被囚禁的日子里，我们征服了从奇里乞亚至安条克的所有沿海土地，並恢復了安纳托利亚沿海的航运。”
    埃里克的话语落下，瞬时在贵族们之中炸开。
    “上帝，我听到了什么！”
    “我们到底在做些什么？”
    “6
    ”
    “这场远征是上帝意志，上帝无时无刻不在注视，並且对他看中的人毫不吝嗇他的恩赐。而你们呢，率领著你们那不到三百名的骑士，对这座有著一万人驻守的城市发动进攻。”埃里克继续说道。
    “我们英勇地战斗著，绝不屈服，击退了他们三次。他们被嚇坏了。”斯文脸色变得有些难看。
    “嚇坏了？只有三十多个人活著，没嚇到太多吧。”埃里克拍了拍斯文的肩膀，“至於一个混著丹麦和萨克森血统的人冲我狂吠，我可要提醒他，法兰克人与基督的纽带早在六百年前就已经建立。而就在两个世纪前，萨克森人还在崇拜森林之神；半个世纪前，丹麦人的所作所为，可並不比撒拉逊人更高明多少。到此为止吧，如果你愿意把精力放在和耶路撒冷无关的城市上，那么我尊重你的选择。
    但我想理智的法兰克人，不会做出这样愚蠢的选择，除非他们觉得无视天主在耶路撒冷的召唤可以称之为虔信。
    天主借圣座陛下之口，召唤我们前往东方，绝非只是和异教徒缠斗，事实上诸位也明確这一点不是吗？否则诸位留在君士坦丁堡为希腊人，为我们同宗兄弟收復故土而死，难道不是更好的一种选择吗？”
    我说的对吗？诸位大人。”埃里克看向了在场的法兰克贵族。
    “是的，我们认同您的看法！”
    “我们要前往耶路撒冷！”
    “天主在耶路撒冷召唤我们！”
    “7
    见斯文没有回应，埃里克便不再理会他，指示图兰將这些贵族的装备和旗帜归还给他们，贵族们简单地整理一下，便跟隨著埃里克准备出城，刚才被埃里克打晕的于格，图兰还专门让人用担架抬著。
    顺带一提苏莱曼沙早就知道于格是法兰克王国的王子，现任法兰克国王的弟弟。于格的某个骑士一被俘就透露了于格的身份，这个骑士是摄政王太后安排的，为了避免她的儿子因愚蠢而丧命。这个骑士已经启程返回法兰克请求于格的国王兄长为他愚蠢的弟弟筹措赎金。所以对于格的所谓“严刑拷打”只是装装样子，用作恐嚇其他贵族。
    苏莱曼沙为了表示自己的诚意告知了埃里克这个消息，不过埃里克表示当那位法兰克骑士返回东方请求赎回王子于格时，请苏莱曼沙务必扣下那笔赎金，苏莱曼哑然的同时，欣然接受。
    和这些法兰克贵族一同被释放的还有这些贵族的侍从，以及大概不到一百名跟隨这些贵族的朝圣者，他们已经作为奴隶在安条克苟活了一年多。
    这是目前还留在安条克的所有俘虏，其他的俘虏都已经被卖往其他地区，苏莱曼沙表示他会授意他治下的其他城市归还这些基督徒，但埃里克知道这只是客套话。
    下回与苏莱曼沙见面，是敌人还是朋友，都不好说。
    除了人的释放，苏莱曼沙还將他临时占据的安条克南部靠近的黎波里地区的几座城堡赐予了埃里克，同时分给了埃里克一行人三十车的粮食和淡水。
    因为接下来，继续向南行军，天主战士们面临將不只是突厥弓骑兵的骚扰，还有敘利亚南部恶劣的环境，与欧洲截然不同的乾旱，崎嶇，贫瘠的土地。
    当然苏莱曼的善意並非没有代价，作为代价埃里克需要归还所有的黄金，同时为苏莱曼沙牵製图图什，避免其进攻安条克。