借种两个字落进耳朵里的瞬间，整个书房里的空气像是被冻住了一样。
    窗外珠江上的汽笛声，越秀山的蝉鸣，甚至连院子里亲卫巡逻的脚步声，都像是被隔在了千里之外。所有人的目光都钉在了书房中央那个躬身的倭国使者身上，连呼吸都下意识地放轻了，像是不敢相信自己刚刚听到的话。
    赵二虎站在最靠近门口的位置，手一直按在腰间的佩刀上，从佐藤进门开始，他身上的火气就没压下去过。这会儿听到这两个字，他整个人都僵住了，手里的刀柄滑了一下，撞在身后的楠木立柱上，发出一声闷响，在过分安静的书房里显得格外刺耳。
    他脑子里一片空白，活了快四十年，从舒城的匪村出来，跟著大帅打清军，战太平军，跟洋人的舰队对过炮，跟倭人的武士拼过刀，走南闯北这么多年，什么离谱的腌臢事没见过？可他从来没想过，世界上能有这么荒唐的事。
    一个国家的天皇，管著一整个岛国的生杀大权，居然派人漂洋过海几千里，跑到神州的土地上，给一个地方督抚送女人送金子，就为了借种？
    这不是把自己国家的脸面，把天皇的脸面，全都扒下来扔在地上，任由人踩吗？
    赵二虎张了张嘴，想骂一句荒唐，可话到了嘴边，愣是没吐出来。他实在是找不到合適的词，来形容自己此刻的心情，只觉得胃里一阵翻涌，像是吞了一只苍蝇一样噁心。
    旁边的姜午阳比他稳得住，可这会儿也绷不住了。他的手原本只是虚搭在佩刀上，这会儿直接攥住了刀柄，指腹在粗糙的刀鞘上反覆摩挲著，眉头拧成了一个疙瘩。
    他跟著大帅这么多年，见多了朝堂上的齷齪，见多了洋人的蛮横，也见多了江湖上的下三滥手段。可哪怕是最不要脸的江湖混混，也做不出这种把自家女人送出去借种的事，更何况是一个国家的皇室？
    姜午阳心里冷笑，以前只听说倭岛的人做事没底线，今天算是开了眼了。为了改良那点上不了台面的基因，连皇室的脸面都不要了，也难怪这么多年，只能缩在东边的海岛里，翻不起什么大浪。
    站在书房另一侧的方唐镜，手里捏著一把摺扇，原本还慢悠悠地晃著，这会儿也彻底停住了。他自詡见多识广，当年在广州十三行跟人打官司，什么稀奇古怪的案子没见过？后来跟著大帅，跟朝堂上的老狐狸斗智斗勇，跟洋人的公使玩权谋，什么离谱的算计没领教过？
    可今天这事，是真的超出了他的认知。
    方唐镜活了半辈子，读遍了史书，翻遍了歷朝歷代的典故，从来没见过哪个主权国家，会做出这种事。哪怕是当年五胡乱华，哪怕是前朝末年，也没有哪个皇室，会放下身段，跑到別国求一个地方官借种。
    他看著躬身站在那里的佐藤正男，脸上没有半分羞耻，反而一副理所当然的样子，心里只觉得一阵荒谬。难怪大帅总说，倭岛的人不能用常理揣度，今天看来，这话真是一点没错。
    最激动的还是王五，他就守在赵明羽的书桌旁，是大帅的贴身护卫。听到借种两个字的时候，他手里的环首大刀差点直接拔出来，要不是大帅还没发话，他能当场衝上去，把这个满嘴胡话的倭使砍在当场。
    王五这辈子最恨的就是倭人。基隆炮台那一战，二十多个跟他一起出生入死的兄弟，没死在跟洋人对阵的战场上，反倒被倭人跟张怀安那个叛徒联手打了黑枪，连全尸都没留下。这笔血债，他时时刻刻都记在心里，就等著大帅一声令下，杀到倭岛去，给兄弟们报仇。
    现在倒好，这群害死了兄弟的杂碎，不仅没上门赔罪，反倒厚著脸皮跑来给大帅送女人借种？天底下哪有这么便宜的事！
    王五的牙咬得咯咯响，浑身的肌肉都绷了起来，一双眼睛死死地盯著佐藤正男，只要这个倭使敢再说一句不中听的话，他能立刻让对方血溅当场。
    就连专程从佛山赶回来的黄飞鸿，此刻也皱紧了眉头，脸上满是不认同。他这辈子行医救人，讲究的是礼义廉耻，国之四维。一个国家，一个皇室，连最基本的脸面和尊严都不要了，做出这种荒唐事，別说治理国家，连做人的根本都丟了。
    黄飞鸿轻轻摇了摇头，看向主位上的赵明羽，心里暗自点头。也难怪这群倭人会盯上大帅，大帅从舒城一个小小的匪村起步，短短几年时间，拿下两广，掌控东南，手里的精兵强將，连清廷朝堂都要忌惮三分，更別说东边这个小小的倭岛了。
    可就算是再佩服大帅的本事，也不能做出这种弃国格於不顾的事来。
    整个书房里，十几號人，各有各的心思，可无一例外，全都是震惊，荒谬，还有压不住的火气。
    而闹出这么大动静的始作俑者佐藤正男，却像是完全没感受到周围快要溢出来的杀气一样。
    他保持著九十度鞠躬的姿势，听著周围此起彼伏的抽气声，不仅没有半分慌乱和羞耻，脸上的諂媚笑容反而更浓了。
    他在来之前，就已经做好了万全的心理准备。他知道这件事说出来，一定会引来这群神州人的震惊和嘲讽，可他不在乎。
    天皇陛下给他的死命令，第一是赎回伊藤正雄和被活捉的萨摩藩武士，第二是儘可能地麻痹赵明羽，最好能借著借种的由头，跟这位手握东南四省军政大权的梟雄搭上关係，哪怕是付出再大的代价，也在所不惜。
    至於脸面？
    在绝对的实力面前，脸面一文不值。
    当年黑船事件，美利坚的舰队轰开了倭岛的国门，他们不也是放下了所有身段，卑躬屈膝地跟洋人学习，给洋人送钱送女人吗？现在不过是给神州的最强者送女人，又算得了什么？
    只要能搭上赵明羽这条线，只要能给帝国爭取到发展的时间，別说送十个女人，就算是送一百个，一千个，也值得。
    佐藤正男心里门清，他们这个民族，从来都是这样。你比他弱的时候，他能骑在你头上作威作福，烧杀抢掠，无恶不作；可你要是把他彻底打疼了，打服了，他就能立刻换一副嘴脸，把所有的脸面都扔在地上，跪在你面前，把你当成祖宗一样供著。
    湾岛一战，赵明羽用一场酣畅淋漓的大胜，把萨摩藩最精锐的武士部队打了个稀碎，连伊藤正雄那样的悍將，都被废了右手活捉了。整个倭岛，从天皇陛下到军部的武士，没有一个不忌惮这位赵大帅的。
    忌惮，就意味著敬服。
    敬服，就意味著他们愿意放下身段，来求这位强者，给他们的民族，注入一点强者的基因。
    佐藤正男深吸了一口气，慢慢直起身子，依旧不敢抬头看主位上的赵明羽，只是用那口还算流利的官话，恭恭敬敬地开了口。
    “外臣知道，此事说出来，难免让各位觉得唐突。”
    他的声音放得很低，姿態谦卑到了骨子里，没有半分之前伊藤正雄那种囂张跋扈的样子。
    “可我们倭岛，向来有个规矩，只敬服真正凭实力击败我们的强者。赵大帅在湾岛一战，以雷霆之势，击溃我萨摩藩精锐，生擒伊藤正雄，这份雄才伟略，这份赫赫战功，早已传遍了整个东洋，就连我们天皇陛下，也对大帅的威名，敬佩不已。”
    佐藤正男说著，又对著赵明羽的方向，深深鞠了一躬。
    他这话不是纯粹的马屁。湾岛一战的消息传回倭岛之后，整个军部都炸开了锅。萨摩藩的武士，是倭岛最能打的精锐，一百二十个精心训练的武士，居然连赵明羽的面都没见到，就被他麾下的部队打了个全军覆没，战死七十三，活捉四十七，连主將都被废了右手抓了起来。
    这个战绩，在整个倭岛引起的震动，不亚於当年的黑船事件。
    无数人都在打听，这个赵明羽到底是何方神圣，居然能有这么强悍的实力。到了最后，连深居皇宫的明治天皇，都记住了这个名字，知道在神州的东南，有这么一位手握重兵，连清廷都管不住的梟雄。
    佐藤正男抬起头，飞快地扫了一眼主位上的赵明羽，见对方脸上没有什么表情，只是端著茶杯，慢悠悠地喝著茶，心里稍微定了定，继续往下说。
    “我们天皇陛下常说，强者，就该拥有最好的一切，就该被万民敬仰。大帅您不仅有经天纬地的雄才伟略，更是身份尊贵，相貌出眾，身形魁梧，是万里挑一的人中龙凤。”
    佐藤正男的语气越发恭敬，马屁拍得丝滑无比，没有半分生硬。
    “我们倭岛偏居海岛，子民多受地域所限，难有大帅这般顶级的血脉。天皇陛下思来想去，才斗胆让外臣前来，恳请大帅，能为我倭国皇室，留下一点血脉火种。这十位女子，都是我们从全国上下精挑细选出来的良家女子，冰清玉洁，琴棋书画样样精通，定能好好伺候大帅，不让大帅烦心。”
    他说著，侧身指了指地上的两个木盒子，脸上的笑容更諂媚了。
    “这两个盒子里的东西，只是我们天皇陛下的一点微薄心意，算是给大帅的谢礼。只要大帅肯答应此事，后续我们还有重礼奉上，绝不敢有半分吝嗇。”
    第一个盒子里的金银珠宝，隨便拿出来一件，都够普通百姓吃喝一辈子，更別说还有一沓沓不列顛洋行的银票，加起来足足有五十万两白银。第二个盒子里的那把倭刀，是萨摩藩的名匠打造的传世宝刀，纯金的刀鞘，镶嵌著数十颗红蓝宝石，价值连城。
    为了这次广州之行，明治天皇是真的下了血本。
    佐藤正男看著赵明羽，语气越发诚恳。
    “除此之外，我们天皇陛下，还特意让外臣给大帅带话，真心实意想跟大帅交个朋友。往后大帅若是有时间，隨时可以去我们的京都、江户游歷，我们一定会以接待一国君主的最高礼节，全程接待大帅，绝不敢有半分怠慢。”
    “只要大帅肯认我们这个朋友，往后在东洋这片海面上，但凡有大帅需要的地方，我们倭国，一定万死不辞。”
    佐藤正男这番话说完，再次深深鞠了一躬，腰弯得几乎贴到了地上，等著赵明羽的回应。
    可他等了半天，没等到赵明羽开口，反倒等到了满屋子的譁然。
    赵二虎第一个忍不住了，往前踏了一步，瓮声瓮气地骂了出来。
    “荒唐！简直是天大的荒唐！我活了半辈子，就没见过这么不要脸的事！”
    他是真的被气笑了。这群倭人，害死了他们二十多个兄弟，不登门赔罪也就罢了，居然跑来搞这种歪门邪道，还说什么交朋友？天底下哪有这么便宜的朋友？
    雷豹也跟著点了点头，脸上的横肉拧在了一起，一身的悍匪气全都露了出来。他以前在广州衙门当捕头，见多了倭人在城里横行霸道，欺负百姓，早就看这群人不顺眼了。现在倒好，居然跑到大帅府里来，搞这种闻所未闻的荒唐事，简直是不把他们放在眼里。
    “我以前只听说倭人做事没底线，今天算是开了眼了。” 雷豹的声音里带著火气，“一个国家的天皇，居然能做出这种事，连自己国家的女人都能当成礼物送出来，还要脸不要了？”
    姜午阳没说话，只是冷哼了一声，手依旧按在刀柄上，眼神里的不屑藏都藏不住。
    方唐镜摇著摺扇，脸上露出一抹嘲讽的笑容。他算是看明白了，这群倭人，是真的把不要脸刻进了骨子里。以为送点金子，送几个女人，就能把湾岛的血债一笔勾销？就能麻痹大帅？简直是异想天开。
    王五更是直接往前踏了一步，手里的环首大刀拔出来半截，刀刃在阳光下闪著寒光，死死地盯著佐藤正男，只要大帅一声令下，他能立刻把这个满嘴胡话的倭使砍成两截。
    “大帅！这群杂碎摆明了没安好心！跟他们废什么话！直接把他们扔出去餵鱼！” 王五的声音像闷雷一样，在书房里炸响。
    整个书房里瞬间乱成了一团，眾人你一言我一语，全都是痛骂倭人荒唐，要求把这群人赶出去，甚至直接砍了的。
    佐藤正男站在书房中央，被眾人的火气包围著，额头上冒出了冷汗，后背的和服很快就被冷汗浸透了。可他依旧不敢动，只是保持著躬身的姿势，目光死死地锁在主位上的赵明羽身上。
    他知道，这群人说什么都不算，只有这位赵大帅，才是真正能拍板的人。
    就在眾人吵得最凶的时候，主位上一直没说话的赵明羽，突然抬起了手。
    就这么一个简简单单的动作，原本吵吵嚷嚷的书房，瞬间就安静了下来。
    赵二虎闭上了嘴，王五把拔出来半截的刀收了回去，方唐镜停下了手里的摺扇，所有人的目光，都齐刷刷地落在了赵明羽身上。
    整个书房里，再次落针可闻。
    赵明羽依旧翘著二郎腿，端著手里的白瓷茶杯，慢悠悠地撇了撇浮在上面的茶沫，从头到尾，脸上都没什么太大的表情变化，仿佛刚刚佐藤正男说的那件惊天动地的荒唐事，在他眼里，不过是风吹过树叶，不值一提。
    他抬了抬眼皮，扫了一眼躬身站在那里的佐藤正男，嘴角勾起一抹似有若无的笑意。
    佐藤正男的心瞬间提到了嗓子眼，屏住了呼吸，等著赵明羽开口。