南三在他面前蹲下来。
    蹲下来之后，他的脸和广缘的脸差不多高了。月光把两个人的影子拉得很长，叠在一起，分不清哪个是谁的。
    “活佛，咱们输了。”他说。不是“我们输了”，是“咱们输了”。
    咱们。这两个字里藏著的东西，比“我们”多得多。
    咱们是一起的，是一条绳上的蚂蚱，是一口锅里的粥。
    你稠我稠，你稀我稀。你贏了，咱们贏了；你输了，咱们输了。咱们输了。
    广缘没有接话。他把碗里的最后一口粥喝了，把碗搁在身边的石阶上，然后用袖口擦了擦嘴。
    动作很慢，很自然，像是在做一件每天都做、做了很多年、已经不需要想的事。
    “不是输了，”他说，“是没贏。”
    南三愣了一下。没贏和输了，有什么区別？
    他想了想，想出来了。
    输了，是被人打败了；没贏，是自己没打好。被人打败了，你怪別人；自己没打好，你只能怪自己。怪自己的滋味，比怪別人难受多了。
    “活佛，”南三的声音低了下去，低到像是在跟自己说话，“咱们需要你。”
    广缘没有回答。
    “北伐，”南三说，“还要打。北周现在正是虚弱的时候，换了新皇帝，朝堂不稳，民心不定。咱们要是现在打过去，一定能打贏。”
    “这次不一样了，这次咱们有经验了，知道粮草该怎么运，知道兵该怎么走，知道什么时候该打、什么时候该停。咱们不差的，就差一个人。就差先生您。”
    他说得很快，像是怕一停下来就说不下去了。
    这些话他在心里憋了太久，翻来覆去地想过，想了一遍又一遍，每一遍都一样——他们不差，就差一个人。
    广缘还是没有说话。
    “大一统。”南三说出了这三个字。这三个字很重，重得像一座山，压在舌尖上，差点没说出来。
    可他终究还是说出来了。说出来之后，反而轻鬆了。山搬走了，胸口不闷了，呼吸顺畅了。
    “先生，咱们可以建一个大一统的王朝。不是唐国，不是北周，是一个从来没有过的、比宋国大、比北周强、让天下人都服气的王朝。先生，您不想吗？”
    广缘没有回答“去”还是“不去”。
    他只是坐在门槛上，看著南三的背影在月光里晃了一下，又晃了一下，像是被风吹著的烛火，隨时会灭，可一直没灭。
    等南三走回来，重新蹲在他面前，他才开口。可问出来的话，和北伐无关，和一统天下无关，和南三方才说的那些千言万语都无关。
    “你们现在，还有『老伯』吗？”
    南三一愣。
    他蹲在那里，像是被什么东西定住了。
    月光落在他脸上，把那道刀疤照得发白，白得像一条没有癒合的伤口。
    他张了张嘴，又闭上了。不是不想说，是不知道怎么说。
    “老伯”这个词，他已经很久没有听人说过了。久到他以为自己忘了。
    可广缘一说，他就想起来了。
    “老伯”不是一个人。“老伯”是一种人。
    现在的天地会，可乐小说阅读盛宴：海量图书、极致体验，。没有“老伯”了。
    南三在心里把这句话翻来覆去地嚼了几遍，嚼得牙齦出血，嚼得满嘴都是铁锈味。
    没有“老伯”了。不
    是老伯们死了，是老伯们不来了。
    他们不是不想来，是不敢来。
    来干什么呢？
    来看你们坐在大堂里爭座位、爭官职、爭谁的地盘大、爭谁的功劳高？
    来看你们为了一个虚名吵得面红耳赤、拍桌子摔杯子、差点拔刀相向？
    来看你们把当年一起出生入死的兄弟分成三六九等，谁该坐前面、谁该站后面、谁连门槛都不配跨进来？
    他们不看。他们看了，心里那道“理”就塌了。理塌了，他们就不知道自己这辈子活的是什么了。
    “老伯”太消耗了。
    消耗的不是粮食，不是银子，是人心。
    人心是软的，你捏一下，它瘪了；你再捏一下，它又瘪了一点；你捏得多了，它就再也弹不回来了。
    以前他们反唐国的时候，不需要考虑这些。那时候他们什么都没有，只有一条命。
    命不值钱，可命也是命。你拿命去拼，別人拿命来帮你。
    命换命，天经地义。
    现在不一样了。现在他们有地盘了，有官职了，有银子了，有那些以前想都不敢想的东西了。
    有了，就怕没了。怕了，就得抓。抓了，就得攥紧。攥紧了，手就松不开了。松不开手，就接不住別人递过来的东西了。
    每一个达官贵人，都是潜在的政治盟友。这
    句话不是南三说的，是上京的那些幕僚们说的。
    得罪一个，就得罪了一串；得罪了一串，就到处都是敌人。敌人多了，你的位子就不稳了。
    位子不稳了，你就什么都做不了了。
    南三那时候听著，觉得有道理。
    现在蹲在广缘面前，听著广缘问“还有没有『老伯』”，他忽然觉得那些道理都是放屁。放屁还有臭味，那些道理连臭味都没有。
    “我要是回去，”广缘说，声音很平，像是在说一件很平常的事，“就是重启『老伯』了。”
    南三抬起头，看著广缘。
    月光把广缘的脸切成两半，一半亮，一半暗。亮的那一半是平静的，暗的那一半也是平静的。
    他在说一件他想过了、想透了、不会再改的事。不是衝动，不是意气，不是南三一句“活佛，咱们需要你”就能打动的事。
    他想了很久，久到南三不知道他想了多久。
    “这……”南三犹豫了。
    不是不想答应，是不敢答应。“老伯”重启，意味著什么？
    意味著天地会要回到从前那种日子，没有座位，没有官职，没有地盘，没有那些幕僚们掰著手指头算来算去的“政治盟友”。
    只有人。你帮我，我帮你。你不帮我，我也不怪你。可你要是帮了我，我记你一辈子。
    这种日子，南三过过。过的时候不觉得好，现在回头想，觉得那才是人过的日子。