闻言，老管家如梦初醒，连连点头：“是、是……”
    “此去同路。”许渊翻身上马，没有多言。
    他没有问主家姓名，也没有寒暄客套，甚至连刚才斩杀妖物之事都没有解释半句。
    茶棚內，一只素白的手轻轻放下了面纱。
    面纱之下，是一张精致却带著病容的雪白面庞。
    “小姐……”身旁的丫鬟压低声音，“那公子是什么人？好生厉害……”
    年轻少女没有回答。
    她只是透过车帘缝隙，静静看著前方那道纵马缓行的背影，以及他肩头那枚在晨光下微微闪烁的银色肩章。
    镇妖司，从七品忠显校尉。
    “是个有趣的人。”她轻声说道。
    三尾猫妖死后，马车恢復正常，老管家连忙招呼车夫跟上，继续北行。
    许渊走在最前，黄驃马不紧不慢，他倒没有刻意等谁。
    方才出手，並非刻意显圣，也非存心英雄救美。
    只是那三尾妖猫正好挡了他的路。
    顺便，他也想试试自己凝炼三窍之后的实战水准。
    而得出的结论自然是很满意。
    “凝窍与炼血，果然是天壤之別。”许渊心中暗嘆。
    炼血九重时，气血如江河，全力一刀可劈开城砖，但终究是“力”的范畴。
    而凝窍之后，气血化真元，力量之中开始掺杂“意”与“势”。
    方才他只是抬手虚按，看似隨意，实则已动用了膻中窍蕴养的真元，配合神庭窍的神魂锁定，以及气海窍源源不断的灵力供给。
    三窍联动，即便只是一记简单的“真元外放”，威力也已远超炼血九重全力一刀。
    这便是凝窍境的恐怖之处！
    而这样的窍穴，他还有三十三个要凝炼。
    “镇妖司……”许渊望向北方隱隱可见的山峦轮廓，“希望不要让我失望。”
    车队行至午时，前方出现了一处集镇。
    老管家策马上前，小心翼翼问道：“这位大人，前方是杨柳镇，我家小姐体弱，可否在此稍歇……”
    许渊点头，没有说话。
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    杨柳镇不大，也就百余户人家，因镇口那棵参天古柳得名。
    镇上只有一家客栈，兼营茶水饭食。
    许渊將马拴在客栈外，独自上了二楼靠窗的位置。
    过了一会儿，老管家领头，小丫鬟搀扶著那位“小姐”也进了客栈。
    许渊这才看清对方的模样。
    约莫十七八岁的年纪，一袭素白衣裙，面容清秀，眉眼间带著几分病弱的倦意。
    她走得很慢，每一步都像是在积蓄力气。
    但最让许渊在意的，是她的眼睛。
    那双眼瞳很淡，淡到近乎透明，仿佛一汪深不见底的古井。
    许渊的【阴气感知】对此没有任何反应。
    但神魂深处，那枚与己相融的幽冥引，却微微动了一下。
    只一下，旋即沉寂。
    “小女子苏云卿，敢问公子尊姓大名？”白衣女子在邻桌落座，轻声开口。
    许渊看了她一眼。
    “许渊。”
    苏云卿轻轻頷首，並未追问他的身份来歷，也未提及方才斩妖之事，只是道：“许公子此去沧州府，是为公干？”
    “入职。”
    “镇妖司？”
    “嗯。”
    苏云卿似乎对此並不意外，只是点了点头，便不再多言。
    倒是她身旁的小丫鬟忍不住插嘴：“许公子，我家小姐是去沧州府投亲的，以后说不定咱们还能再见呢！”
    许渊没有接话。
    他端起茶盏，目光越过窗欞，落在镇口那棵参天古柳之上。
    柳枝垂拂，绿荫如盖。
    但许渊却看到，那绿荫之下，正有一缕极淡极淡的黑气，从树根处缓缓升起。
    他不急不缓地喝完盏中茶水，放下两枚铜钱。
    起身。
    “我歇息够了。”他朝苏云卿微微頷首，“告辞。”
    “许公子慢走。”苏云卿起身相送，病容依旧但礼数周全。
    许渊下楼，解马，北去。
    直到他的背影彻底消失在官道尽头，苏云卿才收回目光。
    “小姐，那许公子好生冷淡……”小丫鬟小声嘀咕。
    苏云卿没有回答。
    她只是低头把玩著许渊留下的那两枚铜钱。
    指尖上，缠绕著一缕极淡的金色真元残余。
    “凝炼三窍，真元精纯至此……”苏云卿轻声自语，“沧州府，又要热闹了。”
    她將手中茶盏轻轻放下。
    盏中茶水，竟已不知何时悄然结上了一层薄冰！
    ………………
    许渊一路策马北行。
    直至杨柳镇的轮廓也消失在视野中，他才缓缓开口：
    “跟了一路，还不出来？”
    风吹过旷野，却无人应答。
    许渊勒住韁绳，侧头看向官道左侧的那片密林。
    “需要我请你？”
    密林中沉默片刻。
    隨即，一道低哑的笑声响起。
    “不过凝炼三窍，感知竟如此敏锐……后生可畏啊！”
    林间阴影晃动，一道修长的身影缓步走出。
    那是个约莫四十出头的男子，身披灰白麻衣，面容瘦削，颧骨微凸，一双眼睛极黑极深，仿佛没有眼白。
    他腰间悬著一柄无鞘长剑，剑身漆黑，不反光，也不映物。
    最诡异的是他的左臂———衣袖处空空荡荡，隨风摇曳。
    许渊没有动，【阴气感知】已经先一步传来警示：
    【目標实力：未知】
    【威胁等级：极高】
    【建议：避免交战】
    他右手落在刀柄上，却並未拔出。
    “徐长明。”许渊缓缓开口。
    语气平淡，不是疑问句，更像是老友敘旧。
    麻衣男子微微一怔，隨即笑了起来。
    那笑容谈不上温和，却也並无恶意，更多的是一种复杂的的释然。
    “父亲跟你提过我？”他问道。
    “老村长在等一个永远回不去的儿子。”许渊看著他空荡荡的左袖，“你让他等了二十年。”
    徐长明的笑容淡去。
    他低头看向自己缺失的左臂，沉默良久。
    “快了。”他轻声说道。
    “多久？”
    “三年。”
    三年。
    又是三年！
    沉默良久后，许渊没有再问。
    他鬆开刀柄，一夹马腹，黄驃马继续向北。
    身后，徐长明的声音隨风飘来：
    “幽冥府开启之日，后山会有一场大乱。届时，我需要帮手。”
    “你凭什么觉得我会帮你？”许渊头也不回。
    徐长明没有回答这个问题。
    他只是说：
    “李二狗没有疯，那本书册是他故意让你找到的。”
    许渊的脊背微微一僵。
    “他的时间也不多了。”徐长明的声音渐渐模糊，“替他……好好活下去。”
    风过，林静。
    许渊回头时，那道麻衣身影已然消失。
    官道依旧向北延伸。
    许渊握紧手中韁绳，一言不发。