皮特走进等候区。
    这里挤满了人。
    有贏了的，满脸兴奋，跟同伴击掌庆祝。
    有输了的，低著头，默默收拾东西准备离开。
    还有正在等待下一轮比赛的，紧张的復盘著自己的下法。
    皮特在人群中扫视了一圈。
    然后他看到了一张熟悉的脸。
    "卡尔？"
    那个中年人类正坐在角落里，手里拿著一块麵包，啃得很慢。
    听到有人叫他，卡尔抬起头。
    看到是皮特，他愣了一下，然后露出一个苦笑。
    "皮特……你贏了？"
    皮特点点头。
    "你呢？"
    卡尔摇摇头。
    "第一轮就输了。"
    他把麵包放下，拍了拍手上的麵包屑。
    "对手是个黑袍人，完全不像是刚刚接触象棋规则的新人，每一步都压得我喘不过气。"
    "我以为我准备得够充分了。"
    "结果还是不行啊。"
    卡尔的声音很平静，但眼中闪过一丝失落。
    皮特在他旁边坐下。
    两个人沉默了一会儿。
    "你知道吗，皮特。"
    卡尔突然开口。
    “自从听说双棋爭霸赛的消息后，我每天都在研究象棋规则。”
    “我把商会的工作推掉了一半，每天泡在公园里，和那些年轻人下棋。”
    “我输了很多次。”
    “但我告诉自己，没关係，我还在学习，我还在进步。”
    他抬起头，看向天花板。
    “昨天晚上，我一整晚都睡不著。”
    “我躺在床上，脑子里全是棋盘。”
    “我告诉自己，这次一定要贏。”
    “一定要证明，我卡尔·莫里斯，不是一个只会活在过去的废物。”
    "结果呢？"
    "第一轮就输了。"
    "连半决赛都没进去。"
    皮特没有说话，他只是看著卡尔。
    看著这个曾经在旧帝国棋艺大赛上拿过第七名的男人。
    看著他眼中的不甘，失落，还有一丝不加掩饰的迷茫。
    "皮特。"
    卡尔转过头，看著他。
    "你说，我们这些旧时代的人，还有机会吗？"
    "还能在这个新时代，找到属於自己的位置吗？"
    皮特沉默了很久，然后他缓缓开口。
    "我不知道。"
    "但我知道，如果不去尝试，就永远不会有答案。"
    卡尔愣了一下。
    然后他笑了。
    这次笑得真诚多了。
    "说得对。"
    "去吧，皮特。"
    "替我们这些输了的人，走到最后。"
    皮特站起身。
    他拍了拍卡尔的肩膀。
    "我会的。"
    就在这时巫妖总裁判的声音再次响起。
    "第二比赛即將开始！"
    "请第一轮胜出选手，立刻前往决赛区域！"
    皮特的对手是个矮人铁匠，手臂粗壮，满脸络腮鬍。
    矮人坐下时，整个石凳都发出咯吱的声响。
    “老头，我可不会手下留情。”
    矮人瓮声瓮气地说，伸手就要抓棋子。
    皮特没有回答，只是静静地看著棋盘。
    十五分钟后。
    矮人铁匠瞪著棋盘，脸涨得通红。
    “怎么可能……”
    他的车马炮全被困死，帅孤零零地暴露在皮特的攻击范围內。
    “承让。”
    皮特站起身，转身离开。
    矮人铁匠愣愣地坐在那里，半天没回过神。
    观眾席上开始有人注意到了这个老人。
    “誒，你们看c区那个老头，好像很厉害啊。”
    “哪个？就是前几天在城门口闹笑话那个？”
    “对对对，就是他！刚才十五分钟就贏了！”
    “不会吧，那个神顛顛的老头？”
    质疑声此起彼伏。
    但很快，第三轮开始了。
    这次皮特的对手是个长相年轻的精灵男性。
    精灵有著典型的高傲气质，坐下时连眼皮都没抬一下，只是带著居高临下的语气说。
    “速战速决。”
    皮特没有回话。
    棋局开始。
    精灵的棋路很飘逸，充满了灵动的变化。
    但皮特的应对更加老辣。
    他不追求华丽的杀招，只是一步步压缩对方的空间。
    就像一张无形的网，越收越紧。
    十分钟后。
    精灵法师的手悬在半空，再也落不下去。
    他抬起头，震惊地看著皮特。
    “你……你到底是谁？”
    皮特收起棋子，声音平静。
    “一个臭下棋的。”
    观眾席上的声音变了。
    “臥槽！又贏了！而且更快了！”
    “那个精灵可是永夜学院的教师啊！”
    “这老头什么来头？”
    有人开始翻找资料。
    很快，一个消息在观眾席上传开。
    “找到了！他叫皮特！二十年前旧帝国的最后一场棋艺大赛第三名！”
    “什么？！旧时代的大师？”
    “难怪这么强！”
    “可是……他不是那个把副驾听成付家的笑话吗？”
    “管他呢！反正下棋是真的猛！”
    观眾席上的气氛开始变化。
    从最初的嘲笑和质疑，变成了好奇和期待。
    第四轮。
    第五轮。
    第六轮。
    皮特一路连胜。
    每一场比赛，用时都在缩短。
    二十分钟。
    十五分钟。
    十分钟。
    八分钟。
    他的对手从震惊，到不甘，再到敬畏。
    而观眾席上，越来越多的人开始关注c区这个老人。
    “快看！皮特又要开始了！”
    “这已经是第七轮了！他居然一场都没输！”
    “而且每次都贏得这么快！”
    “太强了！这就是旧时代大师的实力吗？”
    欢呼声开始响起。
    皮特听到了那些声音，他的手微微颤抖，那些欢呼声，他已经二十年没有听到过了。
    第八轮比赛结束后，皮特站起身，准备离开，观眾席上突然有人喊道。
    “皮特！加油！”
    皮特愣住了，他转过头，看向观眾席，那是一个穿著华丽的老商人，满脸兴奋。
    “皮特大师！我们支持你！”
    “拿下冠军！”
    “让那些年轻人看看，什么叫真正的棋道！”
    越来越多的声音响起，从零星的几个人，到一整片区域。
    皮特站在那里，眼眶有些发红，他深吸一口气。
    然后，他朝著观眾席的方向，高举单手猛的握拳。
    见状观眾席上爆发出更热烈的欢呼。
    七大將的观眾席上。
    傲慢的魂火跳动了几下。
    “有点意思。”
    愤怒也点点头。
    “这老头，是有两把刷子。”
    嫉妒冷哼一声。
    “不过是欺负一群新手罢了。”
    色慾笑著说。
    “別这么说嘛，人家可是旧时代的第三名呢。”
    暴食认真地看著赛场。
    “他的棋路很稳，没有任何多余的动作。”
    贪婪也点头评价道。
    “经验丰富，心態成熟,这种对手，可不怎么好对付啊。”
    懒惰打了个哈欠。
    “反正……和我没关係……”
    半决赛开始了。
    c区的最终胜者，就是皮特。
    他將和其他三个区的胜者，爭夺进入决赛的资格。
    皮特的半决赛对手，是一个身材高大的兽人战士。
    兽人名叫格鲁，在b区一路横扫，同样没有败绩。
    两人在赛场中央的特殊棋桌前坐下。
    这张桌子比其他桌子大一圈，周围围满了观眾。
    巫妖裁判举起手。
    “半决赛第一场，c区皮特，对阵b区格鲁。”
    “比赛开始！”
    格鲁伸出粗壮的手，抓起一枚炮。
    啪！
    棋子落在棋盘上，发出沉闷的响声。
    “老头，我敬重你是前辈。”
    格鲁咧嘴一笑，露出尖锐的獠牙。
    “但赛场上，我不会留情。”
    皮特拿起一枚马，轻轻落下。
    “正合我意。”
    棋局开始推进。
    格鲁的棋路很凶猛，每一步都充满了压迫感。
    他的策略很简单：用强大的攻势，压垮对手的防线。
    这种打法，在之前的比赛中屡试不爽。
    但皮特不一样。
    他的防守滴水不漏。
    格鲁的每一次进攻，都被他精准地化解。
    而且，皮特还在防守的同时，悄悄地布局。
    十分钟后。
    格鲁突然发现，自己的攻势停滯了。
    他的棋子被牢牢困在棋盘的一侧，无法推进。
    而皮特的棋子，已经悄无声息地渗透到了他的后方。
    “不好！”
    格鲁想要回防，但已经来不及了。
    皮特的攻势如同海啸，瞬间淹没了格鲁的防线。
    “將军。”
    格鲁看著棋盘，整个人都傻了。
    他输了。
    而且输得毫无还手之力。
    观眾席上爆发出震耳欲聋的欢呼声。
    “皮特！皮特！皮特！”
    “太强了！”
    “看啊！这就是旧时代大师的实力！”
    “冲啊！一鼓作气，拿下冠军！”
    皮特站起身，朝观眾席鞠了一躬。
    欢呼声更加热烈了。
    另一边，a区和d区的半决赛也结束了。
    a区的胜者，是一个穿著黑袍的神秘人。
    没有人知道他的身份，只知道他的棋路极其诡异，让人防不胜防。
    b区和d区最后的復活赛，胜者，是一个年轻的精灵女性。
    她长得很漂亮，但棋路却异常凶狠，被称为棋盘女武神。
    巫妖裁判宣布。
    “半决赛全部结束！”
    “最终进入决赛的三位选手是：c区皮特·格里芬，a区无名，d区艾莉婭！”
    “根据裁判打分和现场表现，决赛a区轮空，c区和d区进行决赛，胜者將进行最后的棋王赛！”
    “决赛將在明天上午举行！”
    观眾席上再次爆发出欢呼。
    皮特走下赛场，回到等候区。
    他的腿有些发软，不是因为累 而是因为激动。
    他真的……走到这一步了。
    距离冠军，只差最后两场比赛。