再过一个街口，就是“仁和当铺”，当铺旁边有条死胡同，窄得只容一辆马车通过——那是去黑云山的必经之路。
    他先一步到了。
    落地时轻得像片羽毛。
    王九金闪进胡同阴影里，左右看看，墙角靠著几根晾衣竹竿，粗如儿臂，长有一丈。
    他拣了根最结实的，掂了掂，双手握紧。
    远处，马蹄声和车轮声越来越近。
    月光从云缝里漏下来，照得青石板路泛著幽光。
    马车到了胡同口，速度慢下来——路太窄，车夫得小心赶著。
    就是现在！
    王九金从阴影里躥出，快得像道黑色闪电。
    三绝通玄录真气灌注双臂，竹竿抡圆了，带著破空声，“呜”地横扫出去！
    第一下，正中头马前蹄。
    “咔嚓！”
    骨头断裂的脆响在静夜里格外瘮人。
    那马惨嘶一声，前腿一软，轰然栽倒。后面的马收不住势，接二连三撞上来，顿时人仰马翻。
    马车车厢被带得侧翻，“哐当”砸在墙上，木屑四溅。
    “有埋伏——！”
    土匪们到底是刀头舔血的，虽慌不乱。
    摔倒的立刻滚身爬起，拔枪的拔枪，抽刀的抽刀。独眼汉子最先反应过来，抬手就要开枪——
    可他手指还没扣下，眼前黑影一闪。
    喉咙一凉。
    他愣愣低头，看见自己脖子喷出血箭，在月光下像开了朵红花。
    他想喊，却只发出“嗬嗬”的气音，身子软软倒下。
    王九金动了。
    菜刀在手里翻飞，像剁肉，又比剁肉快百倍。刀刃过处，必见血光。
    一个刀疤脸刚举起枪，手腕就断了，手掌连著枪“啪嗒”掉在地上；
    另一个想从侧面包抄，才迈出两步，膝盖骨被竹竿扫中，腿怪异地扭曲，惨叫还没出口，刀锋已抹过咽喉。
    七八个精锐土匪，不过几个呼吸间，倒了满地。
    血泊迅速扩大，顺著石板缝蔓延，腥气冲天。
    王九金站在血泊中央，黑衣染成了暗红色，菜刀往下滴著血。
    他面巾上溅了几点血渍，月光下，那双眼睛冷得像两口深井。
    马车厢里一阵响动。
    刘镇山踹开变形的车门，狼狈地爬出来。
    他帽子掉了，头髮散乱，脸上被碎木片划了几道口子。可手里，两把驳壳枪握得稳稳的。
    “谁？！”他吼了一嗓子，眼睛扫过满地尸体，瞳孔骤然收缩。
    月光底下，七八个弟兄横七竖八躺著，没一个还有动静。
    血把半条胡同都染红了，空气里全是铁锈味儿。
    刘镇山后背瞬间湿透。
    他走南闯北二十年，杀人无数，可从未见过这样的——悄无声息，快如鬼魅，杀人像割草。
    “好汉！”
    他强压著恐惧，声音还算稳，“都是道上混的，求財不求气！要多少，开口！金条全给你！”
    王九金没说话，只慢慢抬起菜刀。刀尖还在滴血。
    刘镇山眼角抽搐，握枪的手紧了紧：“兄弟，別逼我。我这两把枪……”
    话没说完，眼前黑影一闪。
    快！快得他根本来不及反应！刘镇山本能地扣动扳机——
    “砰！砰！”
    子弹打在青石墙上，溅起火星。打空了。
    他只觉得脖子一凉，像被冰碴子划了一下。
    不疼，只是凉。紧接著，温热的液体喷涌而出，溅了他满手满脸。
    刘镇山低头，看见自己胸前衣裳瞬间红透。他想捂住脖子，可手抬到一半，就没了力气。
    “嗬……嗬……”
    他张著嘴，想说什么，却只有血沫子咕嘟嘟往外冒。
    身子晃了晃，轰然倒地。眼睛还瞪著，映著天上那轮冷月。
    风吹过胡同，捲起一张不知谁家扔的旧报纸。
    报纸在空中翻了几个跟头，飘飘悠悠落下，正盖在刘镇山脸上。
    月光照在报纸上，能看清头条黑体大字：
    “悬赏令——匪首黑面虎刘镇山，赏格五千大洋。”
    底下配的画像，正是那张狰狞的脸。
    王九金站在尸体旁，静静看了片刻。
    他弯腰，从刘镇山怀里摸出个布包——沉甸甸的，是刚才给曹斌送剩下的金条。
    又捡起那两把驳壳枪，插在后腰。
    做完这些，他脚尖一点，人已上了墙头。几个起落，消失在夜色深处。
    他准备趁夜色，把枪和金条放回买的民房里！
    胡同里又恢復了寂静。
    只有满地尸体，和那张盖在匪首脸上的旧报纸，被夜风吹得哗啦作响。
    远处传来打更声：
    “三更天——平安无事嘍——”
    梆子声在空荡荡的街上迴荡，悠长，又带著股说不出的荒凉。
    ……
    第二天日头还没爬过屋檐！
    刘镇山横死胡同的消息就像长了腿，嗖嗖地躥遍了阳城每个角落。
    先是早起的菜贩子在胡同口撞见那满地尸首，嚇得扁担都扔了，连滚带爬去报官。
    接著是巡逻的警察，到现场一看，腿肚子直转筋，七八条精壮汉子，个个一刀封喉，血淌得跟小河似的。
    正中那个盖著报纸的，掀开一看，妈呀，黑面虎刘镇山！
    不到晌午，茶馆酒肆就炸了锅。
    “听说了没？刘黑虎死在大帅府后街了！”
    “谁干的？仇家？”
    “屁的仇家！昨儿夜里有人瞧见，刘黑虎的马车是从大帅府后门出来的！”
    这话像火星子溅进油锅，噼里啪啦烧起来。
    有说是黑吃黑分赃不均的，有说是曹斌怕事情败露杀人灭口的，更有甚者，说得有鼻子有眼：
    “我二舅家的三表哥在府里当差，亲眼看见曹大帅和刘黑虎在书房喝酒！喝著喝著就吵起来，大帅一拍桌子，埋伏的刀斧手就衝出来了……”
    谣言越传越邪乎。
    等传到曹斌耳朵里时，已经成了“曹大帅与匪首把酒言欢，席间翻脸，血溅五步”。
    书房里，曹斌脸黑得像锅底。
    “砰！”他一脚踹翻了茶几，茶盏碎了一地，“王福！你他妈怎么办的事？！”
    王福“噗通”跪下了，老脸煞白：“大、大帅息怒……昨夜是老奴亲自送刘镇山出的后门，看著他上车走的……谁知道、谁知道刚拐过街口就……”
    “谁知道？！”
    曹斌一把揪住他衣领，“七八个人！全是一刀毙命！刘黑虎那身功夫，连老子都要让他三分！谁有这本事？！”