论剑峰上的盟主之爭，因柳寒月带来的那道冰冷肃杀的命令而戛然而止。
    凌苍绝、吴清寒、月惊尘与万震山四人，在接过那份罗列著十七个河东江湖门派名单的帛书后，没有任何犹豫，立刻开始行动。
    对他们而言，这是秦王沈梟的第一次明確指令，更是检验他们忠诚与价值的试金石，容不得半分懈怠。
    四宗人马如同四股骤然出鞘的利剑，带著决绝的杀意，迅速扑向河东各地。
    昔日或许还有些许香火情分、同属江湖一脉的门派，在政治站队与生存压力面前，变得脆弱不堪。
    凌霄宗的剑光在“黑煞帮”总坛亮起，凌厉无匹，所过之处，血流成河。
    苍梧派的弟子结成战阵，將“血刀门”围困於山谷，刀气纵横，哀嚎遍野。
    幻月门的身影如同鬼魅，潜入“七绝谷”，月色下，无声的杀戮悄然进行。
    万剑宗更是倾巢而出，剑气冲霄，將数个负隅顽抗的小门派山门直接夷为平地。
    血腥的肃清行动，在河东江湖迅速蔓延。
    归附秦王的四宗，以雷霆万钧之势，向整个河东，也向他们的新主子沈梟，展示著他们的力量与服从性。
    整个河东江湖，除开隱世宗门外，陷入了一片腥风血雨之中，人人自危，原本就微妙的平衡被彻底打破。
    与此同时，长安城，秦王府深处。
    沈梟负手立於一幅巨大的军事舆图前，目光落在代表河东六镇的广阔区域。
    仅仅依靠江湖层面的清洗，还不足以让萧策伤筋动骨，更不足以逼他做出不理智的行动。
    他需要给这位拥兵自重的节度使，施加更直接、更无法忍受的压力。
    “红袖。”
    沈梟淡淡开口。
    一道嫵媚妖嬈的身影，如同暗夜中盛放的红色曼陀罗，悄无声息地出现在他身后。
    正是七杀阁阁主，楚红袖。她依旧是一身惹火的红色衣裙，勾勒出惊心动魄的曲线，眉眼含春，嘴角噙著一丝慵懒而危险的笑意，仿佛世间万物皆可標价，唯有对眼前男子的忠诚，不容置疑。
    “王爷。”楚红袖的声音带著独特的沙哑磁性，撩人心魄，“您唤红袖来，又有生意来照顾我七杀阁么？”
    她说话间，指尖轻轻拂过鬢角，动作风情万种，眼神却锐利如刀。
    沈梟唇角一扬，手指在舆图上点出了几个位置，那里標註著萧策麾下几名核心將领的姓名与驻防地。
    “萧策麾下，左驍卫將军赵虎，前锋营都统孙莽，监军使胡惟，还有兵马使吴岳，左军司马王震。”
    沈梟的声音平静无波，仿佛在说几件无关紧要的物事。
    “这五人，给你三天时间。”
    楚红袖美眸中闪过一丝兴奋的血色，她舔了舔红唇，笑道：“王爷放心，不过是几条杂鱼，是要做得乾净利落，无声无息吗？”
    “不。”沈梟缓缓转过身，看向楚红袖，眼中闪过一丝冷酷的玩味，“本王要你，以大盛朝廷的名义，在朗朗乾坤之下，进行刺杀。”
    楚红袖微微一怔，隨即恍然大悟，脸上的笑容愈发妖异动人：“王爷高明！红袖明白了，不仅要杀人，还要诛心啊……”
    沈梟唇角勾起:“动静越大，场面越光明正大越好，要让所有人都看清楚，是朝廷的使者，
    在奉旨行事，至於信还是不信那对本王而言不重要，只要够乱就成了。”
    “明白！只是王爷，情分归情分，生意是生意，这笔买卖，您出多少钱……”
    沈梟脸色一黑:“女人，你已经从本王地方赚了很多钱了，难道还不满足？
    哼，本以为你我之间已经不需要那些俗物做媒介支撑，
    终究是本王一厢情愿了，罢了，一颗脑袋一万两。”
    “多谢王爷！”
    楚红袖躬身领命，红影一闪，已如鬼魅般消失在书房內，空气中只留下一缕若有若无的、带著血腥气的香风。
    七杀阁，这个隱藏在河西阴影中的庞大杀手组织，在楚红袖的掌控下，高效而冷酷地运转起来。
    第一天，河东重镇，云州城。
    左驍卫將军赵虎，在前往军营点卯的路上，於熙熙攘攘的主街，被三名身著大盛宫廷禁卫服饰、手持制式军弩的“刺客”当街伏击！
    弩箭破空，精准狠辣，赵賁连同其十余名亲卫，瞬间被射成了刺蝟！刺客得手后，並不急於隱匿，反而其中一人取出明黄捲轴，当眾高喊：“奉旨討逆，诛杀国贼赵賁！”
    隨后才在闻讯赶来的守军合围前，凭藉高超身手扬长而去，留下满街惊骇的百姓和赵虎尚温的尸体。
    第二天，位於边境的赤石堡。
    前锋营都统孙莽，在堡內校场检阅部队时，被一名混入军中的“钦差”突然发难！
    那钦差手持圣旨，宣读完孙莽“勾结外藩、图谋不轨”的罪名后，竟暴起发难，刀法凌厉诡异，在数千军士眾目睽睽之下，十招之內，悍然將孙莽斩首！隨后掷出烟雾弹，趁乱遁走。
    第三天，情况愈发激烈。
    监军使胡惟在官署內被毒杀，现场留下了“附逆者皆此下场”的字条，字跡模仿朝廷詔书格式。
    吴岳在自家府邸宴客时，被偽装成歌姬的七杀阁杀手暴起刺杀，血溅华堂。
    王震更是在率军巡边途中，遭遇朝廷精锐小队的正面截杀，双方在光天化日之下爆发激战，王震力战而亡
    “朝廷”刺客亦伤亡数人，遗留下的兵器、甲冑碎片，皆指向天都武库！
    短短三日，萧策麾下五名手握实权、堪称股肱的核心將领，接连以极其“官方”、极其张扬的方式被刺杀身亡！
    消息如同瘟疫般在河东六镇疯狂传播，引发了巨大的恐慌和震盪。
    节度使府內，萧策看著面前五份染血的报告，脸色铁青，虬髯因愤怒而不断颤抖，周身狂暴的先天真气几乎要控制不住，將大厅內的桌椅震得吱呀作响。
    “朝廷！李昭老儿！安敢如此欺我！！”
    萧策猛地一拳砸在厚重的铁木桌案上，桌案瞬间四分五裂！他双目赤红，如同被逼到绝境的猛虎。
    这接二连三的刺杀，手段如此“正大光明”，证据如此指向明確，由不得他不怀疑天都的那个皇帝！
    “大帅！”
    副將封海衍按捺不住，上前一步，声音激愤。
    “朝廷这是要赶尽杀绝，赵將军他们死得如此不明不白，若再不反击，只怕下一个就轮到您了，
    您手握四十万雄兵，二十万东胡铁骑亦可为援，何须再受这窝囊气！不如反了他娘的！”
    “对！反了！”
    “清君侧，诛昏君！”
    厅內其他將领也群情激愤，纷纷请战。
    河东士子本就不受大盛朝廷重视，甚至可以说是被歧视的群体。
    官列最高不过三品，且在朝中与其他各州占比是最低的。
    即便是军中將领也是严格监视。
    然而，暴怒之后的萧策，却硬生生压下了立刻起兵的衝动。
    他能在河东屹立多年，並非纯粹的莽夫。
    他深吸几口气，强迫自己冷静下来，脑海中飞速盘算。
    李昭为什么要在这个时候，用如此激烈的手段对付自己？
    仅仅因为那些流言？这不符合那老狐狸一贯的风格。
    而且，选择在这个沈梟明显对自己有敌意的时候动手，难道不怕把自己彻底逼到沈梟那边去？
    难道……是沈梟的诡计？
    这个念头一闪而过，但那些“確凿”的证据和张扬的刺杀方式，又让他难以完全相信是沈梟所为。
    沈梟行事，固然狠辣，但似乎更倾向於暗中掌控，如此明目张胆地冒充朝廷行事，风险太大，不像他的风格。
    疑云重重，真假难辨。
    萧策死死攥著拳头，指甲嵌入了掌心，鲜血顺著指缝滴落。
    他环视著麾下这些激愤的將领，最终，从牙缝里挤出一句话，带著极致的压抑与不甘：
    “传令各军，没有本帅的军令，任何人，不得擅动！加强戒备，严防死守！”
    “另外派人，再去天都！询问李昭！他到底想干什么！”
    他选择了隱忍。
    在没有完全弄清楚真相，没有做好万全准备之前，他不能轻易踏出那最后一步。
    然而，麾下大將接连被“奉旨”刺杀，这份血海深仇与屈辱，如同毒火，在他心中熊熊燃烧，已然埋下了彻底决裂的种子。