长安城在腊月的晨靄中渐渐甦醒。
    花萼楼的灯火已经熄了，那朵巨大的金莲花在灰濛濛的天色里失了光彩，九九八十一盏琉璃宫灯一盏接一盏暗下去，像一朵盛放了一夜的花，终於倦了。
    李子寿的马车轆轆行驶在朱雀大街上。
    他靠在车壁上，闭著眼，面容在昏暗的车厢里看不真切。
    车轮碾过青石板路，发出单调而有节奏的声响，一下一下，像是有人在轻轻叩著某扇门。
    他的手指搭在膝上，一动不动。
    脑海中却还在转著。
    封长清，高仙之，此二人入了河东，康麓山那点心思便翻不起大浪了。
    严国忠去了西南，贵妃那边短期內也闹不出什么。
    圣人今夜虽有不悦，但那不悦更多是对著严国忠的，对他李子寿——
    李子寿的眉头微微动了一下。
    圣人最后看他的那一眼，他记得很清楚。
    那目光很淡，淡得像一吹就散的烟，却偏偏在李昭揽著严太真大笑的时候，越过贵妃的肩头，落在他身上。
    只一瞬，便移开了。
    一瞬。
    足够了。
    李子寿睁开眼，望著车窗外缓缓掠过的街景。
    积雪覆盖的屋檐，早起扫雪的坊丁，挑著担子沿街叫卖的货郎，缩著脖子匆匆走过的百姓。
    太平景象。
    他轻轻嘆了口气。
    马车忽然停了。
    “老爷，”车夫的声音从帘外传来，“前面有人拦路。”
    李子寿的眉头微微一挑。
    这个时辰，这条路上，谁拦他的车？
    他掀起车帘一角，向外望去。
    晨雾中，一个身影立在当街。
    那人穿著一身半旧的青色棉袍，头髮已经花白，在脑后隨意挽了个髻，用一根木簪別著。
    他站在那里，双手拢在袖中，背微微佝僂，像一个早起散步的寻常老者。
    但李子寿认得他。
    他放下车帘，沉默了片刻，然后推开车门，走了下去。
    腊月的晨风扑面而来，带著刺骨的寒意。
    李子寿拢了拢身上的紫貂大氅，踩著积雪，向那人走去。
    “曹公。”
    他的声音不高，却在寂静的清晨里格外清晰。
    那人抬起头。
    是一张清癯的脸，眉眼温和，嘴角噙著一丝若有若无的笑意。
    但仔细看时，能发现那双眼睛里沉淀著太多东西，深得看不见底。
    前右相，曹辟。
    “子寿。”
    曹辟微微頷首，算是还礼。
    他的声音沙哑，像锈蚀多年的铁器第一次被重新敲响。
    “別来无恙啊。”
    李子寿没有说话。
    他只是站在那里，看著面前这个人。
    数年不见，曹辟老了太多。
    当年的意气风发、挥斥方遒，如今只剩下一具清瘦的躯壳。
    但那双眼睛还在——那深不见底的眼睛，那曾经让满朝文武都看不透的眼睛。
    “曹公何时回的京？”李子寿终於开口，语气平淡。
    “昨日。”曹辟拢了拢袖中双手，“本想找个合適的时候登门拜访，
    恰巧昨夜在花萼楼外远远看了子寿一眼，便想著，不如就在这里等。”
    “等了一夜？”
    “一夜而已。”曹辟笑了笑，那笑容里有说不尽的沧桑，“河东三年，什么苦没吃过？等一夜算什么。”
    李子寿沉默了片刻，微微侧身，做了个请的手势：“前方有间茶肆，尚未开门，但曹公若是不嫌，我可以让人叫开。”
    “不必了。”曹辟摇了摇头，“几句话的事，说完就走。”
    李子寿看著他，没有说话。
    曹辟也看著他。
    晨雾在他们之间缓缓流动，带著腊月清晨特有的湿润与寒意。
    远处传来几声鸡鸣，隱隱约约，像是从另一个世界传来的。
    “子寿，”曹辟终於开口，声音沙哑而平静，“昨夜的花萼楼，我了解一些，虽未能入內，却看得分明。”
    李子寿没有接话。
    曹辟继续道：“封长清、高仙之、严国忠，一招一式，环环相扣，子寿的手段，比以前更老辣了。”
    “曹公过奖。”
    “不是过奖。”曹辟摇了摇头，“是担心。
    李子寿微微眯起眼睛，望著面前这个清瘦的老人。
    “曹公担心什么？”
    曹辟没有立刻回答。
    他低下头，望著脚下的积雪。
    那雪是昨夜落的，薄薄一层，踩上去簌簌作响。
    他抬起脚，轻轻碾了碾，看著那雪化成泥水，渗进青石板的缝隙里。
    良久，他抬起头，望向李子寿。
    那目光里，有惋惜，有无奈，有一种深沉的悲悯。
    “子寿，你锋芒太露了。”
    李子寿没有动。
    他只是站在那里，听著。
    “封长清、高仙之入河东，严国忠征西南，康麓山被你当眾敲打，一箭三雕，好手段。”
    曹辟的声音不疾不徐，像在说一件与己无关的事。
    “可你想过没有，圣人坐在那御座上，看著这一切，心里在想什么？”
    李子寿的嘴角微微动了一下。
    曹辟看见那个细微的动作，嘆了口气：“你以为圣人看不出？你以为他只会搂著贵妃喝酒看舞？”
    他顿了顿，声音更低了些：“李昭在位三十年，经歷了多少风浪？
    废过太子，杀过权臣，斗过藩镇……他什么没见过？
    什么没经歷过？他现在是老了，倦了，不想折腾了，可这不代表他瞎了、聋了、傻了。”
    “你弹劾康麓山，他不追究，是因为康麓山確实有把柄在你手里，是因为他不想为这点事与你翻脸，
    可那一瞬间，他心里想的，绝不是子寿忠心可嘉，而是——”
    曹辟看著李子寿的眼睛，一字一句道：“右相的手，伸得越来越长了。”
    晨风吹过，带起一阵细碎的雪沫。
    李子寿的睫毛上沾了一点白，他没有去擦，只是静静地站在那里，脸上没有任何表情。
    曹辟继续说：“你逼严国忠去西南，他不罚你，是因为严国忠確实贪了银子，是因为他不想为这个没用的国舅与你翻脸，
    可那一瞬间，他心里想的，也绝不是子寿为国除害，而是——”
    “李子寿连朕身边的人，都敢动了。”
    “还有封长清、高仙之，”曹辟的声音越来越沉，“你把他们安插进河东，康麓山不敢反抗，圣人准了你的奏，
    可你以为圣人不知道那是你的人？你以为他看不出来你在往藩镇里掺沙子？”
    “他看得一清二楚。”
    “但他还是准了。”
    “为什么？”
    曹辟不等李子寿回答，自己给出了答案：“因为河东確实需要人，因为封长清和高仙之確实是人才，因为他暂时还用得著你。”
    “可是子寿啊，”曹辟的目光紧紧盯著李子寿的眼睛，“暂时这两个字，最是要命。”
    “今日用你，明日便可用別人，今日倚仗你，明日便可防备你，今日容你伸手，明日便可斩你的手。”
    “君心难测。”
    这四个字落在清晨的寂静里，久久不散。
    李子寿沉默了很久。
    他的脸上依旧没有表情，只是那双眼睛，在晨雾中显得格外深邃。
    良久，他开口了。
    声音很轻，很平静，平静得像在说一件与己无关的事：“曹公的意思，我明白。”
    他顿了顿，目光落在曹辟那张清瘦的脸上：“可曹公有没有想过，如您这般明哲保身，最后不还是被贬了么？”
    曹辟的身子微微一僵。
    李子寿继续道：“当年您在相位时，不爭不抢，不党不私，事事顺著圣人的意思，从不越雷池一步，
    可结果呢？您直接被太子请示去往河东当了一个小小书吏。”
    “您什么都没做。”
    “您什么都没做错。”
    “可您还是被贬了啊。”
    李子寿的声音依旧平静，却像一把钝刀，一点一点割著曹辟的心：“曹公，您告诉过我，伴君如伴虎，
    可我想问您一句，您入朝为官这么多年，那么小心，那么谨慎，那么明哲保身，那只虎可曾对您手下留情？”
    曹辟没有说话。
    脸上的表情，像是被冻住了。
    李子寿看著他，目光里没有嘲讽，没有得意，只有一种奇异的、近乎怜悯的东西：
    “所以曹公，我现在做的这些，不是为了爭，也不是为了抢。”
    “您当年什么都听圣人的，什么都顺著圣人的，
    可您还是因为太子一句话被贬了，那我为什么还要像您一样？”
    “封长清、高仙之入河东，康麓山不敢反，也不敢投河西，河东稳了，圣人省心了，
    严国忠去西南，呼罗珊那边的事有人去办了，圣人不用操心了，我做的事，哪一件不是为了朝廷？哪一件不是为了圣人？”
    “至於圣人心里怎么想——”
    李子寿微微一顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意：
    “他想他的，我做我的。”
    “他能容我，我便继续做，他不能容我——”
    他没有说下去。
    但那未尽的话，已经在清晨的寒风里飘散了。
    曹辟望著他，望了很久。
    然后，他笑了。
    那笑容很苦，苦得像岭南三年的风霜，苦得像这一生走过的所有路。
    “子寿，”他轻轻摇了摇头，“你说得对，我当年什么都没做，什么都没做错，可还是被贬了，你说的都对。”
    他顿了顿，声音沙哑得像锈蚀的铁器：“可是子寿，你和我，不一样。”
    李子寿挑了挑眉：“哪里不一样？”
    “你太锋利了。”曹辟看著他，目光里有一种说不清的复杂，“锋利到会让握刀的人害怕。”
    “我当年是块石头，圣人不喜欢，踢开就是了，踢开了，也就踢开了，不会伤到手。”
    “可你是一把刀。”
    “一把太锋利的刀。”
    “圣人现在握著你，觉得很顺手，想砍谁就砍谁，
    可总有一天，他会发现，这把刀太锋利了，锋利到连他自己都握不住了。”
    “到那一天——”
    曹辟没有说下去。
    他只是静静地看著李子寿，那目光里有悲悯，有惋惜，还有一种深沉的无奈。
    李子寿也看著他。
    良久。
    “曹公，”李子寿开口了，声音平静如初，“多谢您今日这番话。我记住了。”
    他顿了顿，微微侧身，望向远处渐渐亮起来的天际：
    “可是，严国忠也好，康麓山也罢，他们联手？曹公觉得，他们配么？”
    曹辟没有说话。
    李子寿转过头，重新看向他，嘴角浮起一丝淡淡的笑意，那笑意里有说不尽的自负，也有说不尽的疲惫：
    “严国忠，一个商贾出身的外戚，贪生怕死，庸碌无能，
    让他去西南，不过是栽培封、高二人，毕竟升任一方大员，身上没有军功无法让人信服，我是在给大盛提拔人才。”
    “康麓山，一条被拴住脖子的狗，根本就翻不起大浪，
    他恨我？当然恨，可他敢动么？不敢，他只能忍著，忍到死。”
    “这两个人联手？曹公，您太看得起他们了。”
    曹辟听著，脸上的表情越来越复杂。
    他张了张嘴，想说什么，却被李子寿打断了：“至於圣人——”
    李子寿的声音微微一沉，目光望向远处那座若隱若现的宫城：“我知道他忌惮我，我知道他昨夜看我的那一眼意味著什么。”
    “可那又怎样？”
    “他需要我。”
    “河东需要人，西南需要人，朝堂上下需要人，
    他能用谁？王希烈？那个老顽固只会反对，不会做事，
    康麓山？一条只会摇尾巴的狗，能做什么？严国忠？一个骗子而已。”
    “他只有我。”
    “只有我能把这些事一件一件办好。只有我能让这烂摊子继续撑下去。”
    “所以，他忌惮我，却离不开我。”
    李子寿转过头，看向曹辟，那目光里有一种奇异的平静，平静得像一潭死水：
    “曹公，这就够了。”
    “够了。”
    晨风吹过，带起一阵雪沫，在他们之间打著旋儿。
    曹辟站在那里，一动不动。
    他的嘴唇动了动，想说什么，却发现喉咙乾涩得发不出声。
    他终於什么也没说。
    只是轻轻嘆了口气。
    那嘆息很轻，轻得几乎听不见，却像一块石头，压在这清晨的寂静里。
    他转身，慢慢向远处走去。
    佝僂的背影在晨雾中越来越淡，越来越模糊，终於消失在巷口。
    李子寿站在原地，望著那个方向，望了很久。
    然后，他转过身，向马车走去。
    “回府。”
    他的声音很平静，平静得像什么都没发生过。
    马车重新启动，轆轆驶过积雪的街道，向李子寿的府邸驶去。
    车帘在晨风中微微飘动，露出一角。
    李子寿坐在车里，闭著眼，脸上没有任何表情。
    他的手指搭在膝上，一动不动。
    但那手指的指节，微微泛著白。
    马车驶远了。
    远处的巷口，一个佝僂的身影站在那里，望著那辆远去的马车，望了很久很久。