消息传开的速度，比霍鸦预想的还要快。
    先是杨德厚。
    这位老里正火急火燎地跑进火鸦祠，气喘吁吁地在神像前站定，抬头看著霍鸦，眼眶竟有些泛红：“仙上，老朽听赵镇长说，您要搬去玉泉山了？这是真的？”
    霍鸦蹲在神像肩头，看著他，点了点头。
    杨德厚张了张嘴，想说什么，却什么也没说出来，只是低下头，沉默了许久，才哑著嗓子道：“老朽明白了。
    仙上什么时候走，老朽送您。”
    杨德厚走后不到半个时辰，消息便像长了翅膀一样，传遍了小杨树村的每一个角落。
    村口的老槐树下，几个正在歇晌的农户聚在一起，起初还是有一搭没一搭地閒聊，不知谁提了一嘴“听说仙上要走了”，气氛瞬间变了。
    “啥？仙上要走？往哪儿走？”王老实瞪大了眼睛，手里的旱菸袋差点掉在地上。
    “玉泉山，听说是那边灵气好，修行更快。”说话的是李二狗，他媳妇在赵镇长家帮厨，消息最是灵通。
    王老实沉默了半晌，闷声道：“那咱们村咋办？”
    “仙上又不是不管咱们了，照样会护著咱们的。”李二狗说这话时，声音却没有底气。
    “可万一有厉害的妖怪来了呢？仙上在玉泉山，离咱们这儿好几十里地，远水解不了近渴啊！”王老实越说越急，嗓门也大了起来，“那黄鼠狼妖、狼王，哪个不是仙上杀的？要不是仙上，咱们村现在还不知道被哪个妖怪欺负呢！”
    旁边几个人也纷纷附和，七嘴八舌。
    “就是就是！仙上要是走了，那些妖怪再来，咱们找谁去？”
    “可不嘛！咱们村这些年花了多少灵谷，好不容易把仙上培养出来，咋能说走就走？”
    “你小声点儿！仙上又没说不护著咱们了！”
    “可心里就是不踏实啊……”
    有人嘆气，有人摇头，有人蹲在墙根下闷头抽旱菸，谁也不愿意先走。
    议论声越来越大，聚集的人也越来越多。
    有人去找杨德厚，杨德厚只是摇头嘆气，说自己做不了主。
    有人去找石婆婆，石婆婆坐在门槛上纳鞋底，头也不抬地说：“仙上的事，仙上自己拿主意，你们操什么心？”
    可大家还是不安心。
    终於，有人想到了族长杨太公。
    杨太公正在自家院子里晒太阳，手里捧著一壶茶，眯著眼，看似悠閒，实则心里也在翻腾。
    他早就听说了消息，只是一直没想好怎么跟村里人交代。
    “太公！太公！”几个村民涌进院子，为首的是村东头的赵铁柱，一脸焦急，“太公，您听说了吗？仙上要走了！”
    杨太公放下茶壶，看了他一眼，不紧不慢地道：“听说了。
    咋了？”
    赵铁柱被噎了一下，结结巴巴地道：“咋了？太公，仙上要是走了，咱们村咋办？那些妖怪再来，谁护著咱们？”
    杨太公脸色一沉，猛地拍了一下扶手，怒道：“谁跟你说的仙上走了就不护著咱们了？仙上是搬去玉泉山修行，又不是不管咱们了！清山镇还是仙上的地盘，咱们村还是仙上的核心庇护村子！你慌什么慌？”
    赵铁柱被训得缩了缩脖子，可还是不服气，低声道：“可万一……万一有厉害的妖怪来了，仙上赶不及呢？”
    杨太公站起身，拄著拐杖，目光扫过在场的每一个人，沉声道：“你们一个个的，都给我听好了。
    今晚全村开族会，谁都不许缺席。
    有什么事，会上说。
    现在，都给我回去干活！”
    村民们面面相覷，虽然心中仍有不安，却也不敢再说什么，三三两两地散了。
    杨太公看著他们离去的背影，长长地嘆了口气。
    他拄著拐杖，在院中站了许久，心里盘算著晚上的族会该怎么开口。
    他当然知道村民们的心思——怕仙上走了没人护著村子，怕自己这些年供奉的灵谷打了水漂。
    可他更清楚，仙上不是他们能留住的。
    那只火鸦，早就不是当初鸡窝里那只湿漉漉的小东西了。
    它是护镇神仙，是连筑基修士都不敢招惹的正神。
    小杨树村这口井，已经容不下它这条龙了。
    可他家的火鸦，还需要机会。
    杨太公收回目光，转身进了屋。
    夜幕降临，杨氏祠堂里灯火通明。
    全村的老老少少几乎都来了，挤得满满当当。
    有人坐著，有人站著，有人蹲在门槛上，有人靠在墙边。
    空气中瀰漫著旱菸味、汗味，还有一种说不清的焦躁。
    杨太公坐在最上首，面色沉静，目光缓缓扫过眾人。
    “太公，仙上要走了，您得给我们个交代！”赵铁柱第一个开口，嗓门洪亮，带著几分不满。
    “交代？什么交代？”杨太公看了他一眼，“仙上是护镇神仙，搬去玉泉山修行，是赵镇长亲自请的，也是仙上自己的决定。
    我这个族长，有什么资格拦？”
    “可咱们村花了那么多灵谷，好不容易才把仙上培养出来，咋能说走就走？”人群中有人喊了一声。
    杨太公脸色一沉，猛地拍了一下扶手，喝道：“放屁！你倒是说说，这些年仙上收的灵谷供奉，哪一粒是白吃的？那黄鼠狼妖是谁杀的？那狼王是谁杀的？那青云山的几个妖怪是谁赶走的？还有那邪修师徒，是谁替咱们除了后患的？仙上为咱们村做的，早就远远超出了咱们那点供奉！你还有脸在这儿说花了多少灵谷？”
    那人被骂得满脸通红，缩了回去，再不敢吭声。
    杨太公深吸一口气，语气缓了缓，继续道：“再说了，仙上虽然搬去玉泉山，但並不代表就不庇护咱们村了。
    清山镇还是仙上的地盘，咱们村还是仙上的核心庇护村子。
    將来有什么妖怪敢来，仙上照样会管。
    你们怕什么？”
    有人低声嘀咕：“可万一仙上赶不及呢……”
    杨太公看了那人一眼，沉声道：“你们別忘了，咱们村还有护村神。”
    眾人一愣，面面相覷。
    杨太公道：“老朽家里养的那只火鸦，就是仙上同窝的兄弟。
    这些年，老朽一直用灵谷餵养它，它如今已经是练气三层的修为了。
    仙上走了，它自然会接替护村神的位置。
    有它在，寻常妖怪根本不敢靠近咱们村。”
    人群中顿时议论纷纷。
    有人將信將疑，有人低声反对，也有人觉得未尝不可。
    赵铁柱又站了出来，皱著眉头道：“太公，您家那只火鸦，能跟仙上比吗？仙上那可是连练气圆满的邪修都杀得了的！您家那只，怕是连个练气四层的妖怪都打不过吧？”
    杨太公冷哼一声：“你倒是说说，咱们村有什么值得练气四层以上的妖怪来劫掠的？灵谷？灵石？还是你赵铁柱家那几亩薄田？方圆几十里，比咱们村富庶的村子多的是，那些妖怪眼睛又不瞎，犯得著来找咱们这个穷村子的麻烦？”
    赵铁柱被说得哑口无言。
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    杨太公趁热打铁，继续道：“以老朽家那只火鸦的修为，护住咱们村绰绰有余。
    再说了，它要是真遇到对付不了的妖怪，仙上也不会坐视不管。
    你们还有什么不放心的？”
    祠堂里安静了片刻，虽然依旧有人低声议论，但终究没有人再站出来反对。
    沉默了一会儿，人群中忽然有人开口，声音不大，却清清楚楚：“说起来，仙上对咱们村，是真的有恩。”
    眾人纷纷看过去，说话的竟是周寡妇。
    她男人当年被黄鼠狼妖害死，她一个人拉扯两个孩子，日子过得苦不堪言。
    那黄鼠狼妖死后，她带著孩子去坟前烧纸，哭了一整夜。
    “那黄鼠狼妖害死了我家男人，”周寡妇红著眼眶道，“要不是仙上，我这辈子都报不了仇。
    仙上走了，我心里……我心里捨不得。”
    她的声音有些哽咽，旁边几个妇人连忙安慰她，自己也跟著红了眼眶。
    祠堂里的气氛一下子软了下来。
    有人开始细数仙上的功绩——杀了黄鼠狼妖，替村里好几户人家报了仇；杀了狼王，让清山镇二十六个村子再不用年年进贡；赶走了青云山的几个妖怪，让周边几个镇子的百姓都能睡个安稳觉；还杀了那对邪修师徒，替刘家村的三条人命討回了公道……
    一件件，一桩桩，越说越多，越说越动情。
    “仙上在咱们村的时候，方圆百里的妖怪哪个敢靠近？连那练气圆满的邪修都死在了仙上手里！”李二狗的声音里带著几分骄傲，又带著几分不舍。
    “是啊，以后怕是再也没有妖怪敢覬覦咱们村了。”
    “可仙上还是要走……”
    有人嘆气，有人摇头，有人偷偷抹眼泪。
    杨太公看著这一幕，心中暗暗鬆了口气。
    他站起身，拄著拐杖，声音苍老而沉稳：“诸位，老朽知道你们捨不得仙上。
    可你们想一想，仙上是一只火鸦，不是凡人。
    它修行是为了什么？是为了变得更强，是为了有朝一日能真正成仙得道。
    咱们小杨树村，能养出这样一位神仙，是咱们几辈子修来的福分。
    可咱们不能因为自己的不舍，就阻挡仙上的前程。”
    他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，一字一句道：“仙上不能永远困在咱们这个小村子里。
    它该去更广阔的天地，该走更远的路。
    咱们应该替它高兴，而不是在这儿拖它的后腿。”
    祠堂里沉默了许久。
    终於，有人轻轻说了一句：“太公说得对。”
    接著是第二句，第三句。
    “仙上替咱们做了那么多，咱们不能挡它的路。”
    “是啊，仙上走了，咱们也得好好过日子，不能让它操心。”
    “等仙上走了，怕是再也见不到了……”有人低声说了这么一句，语气里满是悵然。
    这一句话，像是一颗石子投进了平静的水面，激起了一圈圈涟漪。
    “要不……咱们给仙上做点什么吧？留个念想。”
    “对对对！仙上这些年护著咱们，咱们还没好好谢过呢。”
    “我媳妇烙的锅盔，仙上以前喜欢吃，我让她多烙几张！”
    “我家里还有匹新布，给仙上做件衣裳？”
    “仙上又不穿衣裳，你做什么衣裳？还不如做几个平安袋，掛在仙上的新祠里，保佑仙上平平安安。”
    “这个主意好！我回去就让媳妇做！”
    “我也做！”
    “也算我一个！”
    祠堂里的气氛渐渐变了。
    从最初的不满、惶恐、不舍，变成了商量、筹划、期待。
    村民们三三两两地聚在一起，商量著要给仙上准备什么礼物，语气里不再是抱怨，而是真诚的感激和祝福。
    杨太公坐在上首，看著这一切，心中终於彻底鬆了一口气。
    他端起茶壶，抿了一口已经凉透的茶，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。
    仙上走了，他家的火鸦就能接替护村神的位置。
    小杨树村还是他杨家的天下。
    至於仙上……它走得越远，成就越高，小杨树村的名声就越大，他这个族长的面子就越足。
    这笔帐，怎么算都不亏。
    他放下茶壶，站起身，朝眾人摆了摆手：“行了行了，都回去准备吧。
    別光嘴上说，回去好好做，让仙上知道咱们村的人不是忘恩负义的白眼狼。”
    村民们纷纷起身，有的往家走，有的站在祠堂门口还在商量，有的已经跑了起来，生怕落在別人后面。
    夜风吹过，带著秋日的凉意。
    祠堂里的灯火在风中微微晃动，映照著那些匆匆离去的背影。
    杨太公独自坐在祠堂中，望著供桌上那盏长明灯，许久，轻轻嘆了口气。
    这口气里，有释然，有欣慰，还有一丝说不清道不明的复杂。
    ……
    后室中，霍鸦盘臥在软草上，那株莹白的灵芝已经被它服下。
    灵芝的药力在体內缓缓化开，如同一条温热的溪流，沿著经脉流淌，所过之处，灵力涌动，丹田中的法力又充盈了几分。
    它闭著眼，引导著那股药力一遍又一遍地运转，直到最后一丝也被彻底炼化，才长长地吐出一口浊气。
    睁开眼时，窗外已是深夜。
    霍鸦低头感受了一<i class=“icon icon-unie087“></i><i class=“icon icon-unie086“></i>內的法力——距离练气九层又近了一步，可那道瓶颈依旧横亘在前，纹丝不动。
    它嘆了口气，从指环中取出炼灵葫，又往里面倒了几把灵谷，法力一催，嗡嗡声响起。
    炼化过的灵谷一粒粒倒出，晶莹剔透，灵气氤氳。
    它一把一把地送入口中，咀嚼，吞咽，炼化，周而復始。
    修炼的日子就是这样枯燥。
    没有捷径，没有侥倖，只有一日復一日的积累。
    霍鸦早已习惯了这种枯燥，甚至开始享受这种安静——没有妖怪来犯，没有修士算计，只有灵谷在口中化开的温热，和法力在体內流转的充实。
    不知不觉，一夜过去了。
    天色微明时，石婆婆照例端著灵谷进来。
    老人家今日走得比往日慢了些，脚步有些沉重。
    她將灵谷一粒粒放进石槽，动作依旧仔细，可那双手比昨日抖得更厉害了。
    霍鸦睁开眼，看著她。
    石婆婆似乎感受到了它的目光，抬起头，挤出一丝笑容：“仙上，老身听说了，您要搬去玉泉山。
    村里人都在说，要给您准备礼物呢。”
    她的声音平静，可那双浑浊的老眼中，分明有什么东西在闪烁。
    霍鸦沉默片刻，沙哑道：“本座又不是不回来了。”
    石婆婆点了点头，低下头继续拣灵谷，没有再说话。