第89章 肃清，蒸汽动力
    半月之后。
    玉带山北麓，密林深处。
    一头肩高六尺、毛色棕黄的熊黑正在撕扯著刚捕获的麂子，獠牙刺入血肉，鲜血顺著嘴角滴落。
    这头二阶中期的熊妖盘踞此地已有三年，方圆十里內的生灵，无论人兽，皆在其食谱之上。
    突然，熊羆抬起头，鼻翼抽动。
    它闻到了陌生的气味。
    有人的汗味，铁的腥味，还有————狼的骚味。
    “吼——！”
    熊黑扔下麂子，人立而起，庞大的身躯几乎遮住头顶的日光。
    它拍打著胸膛，发出警告性的咆哮，震得周围树叶簌簌落下。
    但林中没有回应。
    只有一连串的脚步声传来。
    三十余名身著皮甲、手持刀枪的兵卒从林中走出。
    他们结成三才阵型，盾牌在前，长枪居中，弓弩押后，阵型严整，眼神锐利。
    更让熊黑警惕的是这些兵卒身后。
    二十余头狼妖从两侧树林中缓缓走出，呈半月形散开，堵死了退路。
    它们肩高四尺到六尺不等，毛色多以灰、黑、青为主，獠牙外露，眼中透著训练有素的凶光。
    而狼群前方，一头肩高七尺、额生银毫的青灰巨狼缓步走出。
    苍影。
    它甚至没有看那熊黑，只是懒洋洋地打了个哈欠，露出满口森白獠牙。
    熊羆本能地感到威胁。
    二阶对三阶，这是血脉上的压制。
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    它想逃，但退路已被狼群封死。
    就在这时，一道青衣人影从林梢飘落。
    李言。
    他腰间佩刀，气息內敛，落在兵卒阵前，看向那头熊羆，眼神平静如深潭。
    “杀。”
    只一个字。
    “结阵！推进！”
    队正一声令下，兵卒们整齐向前。
    盾牌手顶在最前，长枪从盾牌缝隙中刺出，寒光闪闪。
    弓弩手已搭箭上弦，箭头淬著幽蓝毒液。
    那是沈曼蓉特製的破妖散，对妖物体质有奇效。
    熊羆无能暴怒，却知道自己已经逃无可逃了。
    这头熊妖被逼入绝境，索性绝了逃跑的心思，当即咆哮著扑来，厚实的熊掌带起狂风，一掌拍向最前方的盾牌！
    “砰——！”
    精铁盾牌发出沉闷巨响，持盾兵卒闷哼一声，被气血覆盖的双臂被震得酥麻，身体忍不住后退半步。
    几乎同时，三桿长枪从盾牌缝隙中刺出，直取熊羆胸腹！
    “噗！噗！噗！”
    枪尖刺入皮肉，带起三蓬血花！
    熊羆吃痛，更加疯狂，双掌乱拍，想要撕开阵型。
    但兵卒们配合默契，盾牌手轮换抵挡，长枪手伺机刺击，弓弩手在外围游走，专攻熊羆眼睛、咽喉等要害。
    这半月来，李言带著这支降卒和狼群，已清剿了山阳县周边七处妖巢。
    从一开始的生疏，到如今的嫻熟。
    从最初的畏缩，到现在的狠辣。
    这支由降卒组成队伍，已初具战力。
    更重要的是，在半月来不断的思想教育中，他们的心，已经落在了山阳县这边。
    “放箭！”
    “咻咻咻—！
    ”
    十余支毒箭射出，大多被熊黑厚实的皮毛弹开，但有两支射中眼睛！
    “嗷—！！”
    熊羆惨叫，双掌捂住眼睛，鲜血从指缝涌出。
    就在它视线受阻的剎那，狼群动了。
    它们嚎叫著从四面八方扑了过来，疯狂的撕咬著熊黑。
    长枪如林，配合著群狼突刺。
    血如泉涌。
    熊羆庞大的身躯摇晃两下，轰然倒地，溅起满地尘土。
    战斗结束。
    从开始到结束，不到一炷香时间。
    兵卒们收起兵器，开始打扫战场。
    有人熟练地剥皮取胆，熊胆入药，熊皮能制甲。
    有人检查弩箭，將还能用的回收。
    有人警戒四周，防止其他妖物偷袭。
    一切有条不紊。
    李言走到熊羆尸体旁，苍影低伏过来，邀功似的蹭了蹭他的腿。
    “做得不错。”李言拍了拍它的头。
    不远处，几个兵卒看著这一幕，眼神复杂。
    半月前，他们看到这头三阶狼妖，只有恐惧。
    现在，却多了几分————习惯？
    “王哥，”一个年轻兵卒低声问身旁的老兵，“你说咱们现在这样，算不算————”
    “算不算什么？”老兵正在擦拭长枪上的血跡。
    “算不算找到出路了？”年轻兵卒犹豫道，“以前在州府，咱们也就是拿餉银，听命令。可现在，咱们在剿妖，是在给家里人挣田地。”
    他顿了顿，声音更低：“我娘托人捎信来，说已经在路上了，再过几天就能到山阳。
    “”
    “李大人真给分田，加上军功，到手三十亩，头三年免租————”
    老兵沉默片刻，將擦乾净的枪靠在树上，看向正在和苍影说话的李言。
    “不管算不算，”他缓缓道，“至少在这里，咱们的后代有希望。”
    年轻兵卒有些茫然，他还没有成家立业。
    但其他有后代的兵卒却是深以为然。
    是啊。
    他们的后代在这里，能像人一样活著。
    李大人给他们分田，可以传家。
    適龄儿童可以入学堂识字、如果有习武的资质，还能传授武道功法。
    这简直就是天堂！
    而且，这半月来，他们跟著李言，清妖巢，拓荒地。
    看著一片片荒芜的土地被开垦出来，看著一处处妖物的巢穴被捣毁。
    他们亲眼看到，那些被救出来的百姓一—
    有的被妖物圈养当血食，有的被迫献祭子女。
    在得知能分田、能安家时，眼中迸发出的那种光。
    那是一种，叫做希望的东西。
    而他们，正在亲手创造这种希望。
    他们的后代，也能生活在这样的世界里。
    同一时间，长寧州府。
    刺史衙门，后堂书房。
    张维庸坐在太师椅上，手里把玩著一枚玉扳指，面色平静。
    但房间里的空气却仿佛凝固了，沉甸甸地压在人心上。
    站在他面前的幕僚陈明，额头冷汗涔涔，大气都不敢喘。
    这就是灵台境武者的威压。
    无须动手，仅凭精神意念，便能干涉现实，影响人心。
    ——
    若是动念，便能隔空震杀生灵於无形！
    “你是说，”张维庸缓缓开口，声音听不出喜怒，“派去山阳县问询的人回来了，说李言从未见过周猛，不知其踪跡？”
    “是，是。”陈明声音发颤，“使者连李言的面都没见著，只见到一个县丞，说是李县令忙於剿匪清妖，无暇接见。”
    “至於周统领一行，”陈明顿了顿，道：“县衙上下，皆称不知。”
    “呵。”
    张维庸轻笑一声。
    那笑声很淡，却让陈明浑身一哆嗦。
    “看来，”张维庸放下玉扳指，目光投向窗外，“这山阳县，还真成了龙潭虎穴。”
    “连周猛带五十精兵去了，都如石沉大海，连个水花都没溅起来。”
    陈明低下头，不敢接话。
    周猛是他举荐的。
    如今人生死不明，队伍全军覆没，他难辞其咎。
    “你说，”张维庸忽然问，“这事该怎么处理？”
    陈明一愣，隨即咬牙道：“大人，李言伏杀州府命官，形同谋逆！属下以为，当立即派兵前往山阳，將其抓捕归案，请”回州府审讯！”
    张维庸却只是瞥了他一眼，眼神淡漠。
    “抓捕？请”回州府？”他重复这两个词，语气里带著讥讽，“陈明，你是真不知，还是装不知？”
    陈明心头一跳。
    “李言，”张维庸缓缓道，“已被赵素一调入不夜司，掛了镇妖使的职衔。”
    陈明脸色一白。
    不夜司！
    若是数月前，不夜司势微，张维庸或许还能动动心思。
    但如今————
    太平教与离庭达成协议后，不夜司声威重振，已不是当初那个任人拿捏的衙门了。
    更何况，赵素一背后站著京都赵氏。
    那是真正的世家大族，绝非张维庸这种寒门出身的灵台境能招惹的。
    “这————”陈明冷汗淋漓，“那难道就任由李言如此猖狂？”
    张维庸沉默。
    书房里，只剩下陈明粗重的呼吸声。
    良久，张维庸才开口，声音低沉：“北境战事正酣，安屠魔国二十万大军压境，朝廷精锐尽数北上。此时，不宜节外生枝。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“且让李言小儿再囂张些时日。”
    “待北境魔患平定，朝廷腾出手来，第一个要收拾的，就是近来愈发不安分的太平教“”
    。
    “太平教一倒，与它牵扯过深的不夜司，自然也要受牵连。”
    “到那时————”
    他没说完。
    但陈明已经懂了。
    到那时，再收拾李言，易如反掌。
    “那————眼下之事？”陈明小心翼翼地问。
    张维庸沉吟片刻：“周猛之事，暂且压下。”
    “你派人去查，就说周统领一行在赴任途中遭遇大妖袭击，不幸全军覆没。”
    “是。”
    “另外，”张维庸眼中精光一闪，“派几个可靠的人，秘密潜入山阳县城。不要惊动李言，只做一件事—
    ”
    他压低声音：“探查菜市底下那处阵法，是否完好。”
    陈明心头一震，连忙点头：“属下明白！”
    “记住，”张维庸叮嘱，“此事绝密。若走漏风声，你知道后果。”
    “属下以性命担保！”
    陈明躬身退下。
    书房里，只剩下张维庸一人。
    他走到窗前，望向北方的天空，目光深邃。
    “李言、琉璃降尘丹————”
    喃喃自语中，一丝贪婪，一闪而逝。
    三日后，山阳县衙。
    李言大胜而归。
    此次清剿，歷时半月，扫平周边七处妖巢，斩杀二阶妖物四头，一阶妖物三十余头。
    与赵素一斩了三阶妖物一头，另一头连夜跑路，不知所踪。
    方圆五十里內，妖氛为之一清。
    县衙后堂，灯火通明。
    王登元、徐三牛、方不同、沈曼蓉、石震等人齐聚一堂。
    李言换下染血的青衣，洗净风尘，此刻坐在主位。
    “此番清剿，成果斐然。”王登元率先开口，脸上带著笑意，“周边妖物基本肃清，被妖物占据的村落、土地，也已陆续收回。”
    “按照县令的规划，开春后便可安排百姓迁入，繁衍生息。”
    眾人皆点头。
    这半月来的变化，他们都看在眼里。
    但王登元话锋一转：“不过，山阳县武者还是太少，底子薄弱。”
    “妖物的清剿只能管得了一时，日后定会有其他妖物从深山迁移而来，再度为祸。”
    这是实话。
    妖物如野草，烧不尽，吹又生。
    李言沉吟片刻，开口道：“我思来想去，有三条路可走。”
    眾人看向他。
    “其一，”李言看向石震，“继续推广《锻体九式》，让更多百姓习武。”
    “此法虽粗浅，却能强身健体，更可筛选出有资质的苗子。石前辈善於此道，此事还需劳烦您。”
    石震点头：“我义不容辞。”
    “其二，”李言继续道，“驯服狼妖。”
    “狼妖是群居之妖，有被驯服的本能。苍影已收服五十余头狼妖，若能加以训练，將来或可成一支妖骑”，协同作战。”
    眾人眼睛一亮。
    妖骑！
    若能成真，山阳县的战力將大增！
    “其三，”李言顿了顿，看向徐三牛，“需要请教徐前辈。”
    徐三牛一愣：“老夫？”
    李言起身：“诸位隨我来。”
    他带著眾人来到县衙后院的灶房。灶台上放著一口大铁水壶，壶里装满了水。
    李言生起火，將水壶放在灶上。
    火焰舔舐壶底，很快，壶里传来“咕嚕咕嚕”的声响。
    水沸腾了，蒸汽顶得壶盖“噗噗”作响，上下跳动。
    眾人不解其意。
    李言指著那跳动的水壶盖，缓缓道：“诸位请看，这壶中之水，受热化为蒸汽，蒸汽之力，竟能顶动这沉重的铁盖。”
    他顿了顿，目光扫过眾人：“若是我们將这股力量集中起来，加以引导，推动铁丸、
    箭矢发射出去，是否能造成杀伤？”
    他伸出手，掌心罡气流转，模擬出蒸汽喷涌、推动铁丸的过程。
    一道赤金色罡气模擬的蒸汽从壶口喷出，推动一枚铁丸，破空而去，钉在灶房的土墙上，留下一个深深的凹坑！
    眾人惊诧。
    以他们的眼界，自然能看出。
    李言所模擬的蒸汽与壶中沸腾的蒸汽所爆发出来的力量相差无几。
    徐三牛死死盯著那还在“噗噗”跳动的水壶盖，又看看墙上那个凹坑，脑中仿佛有惊雷炸响！
    “以水火之力，推动弹丸————”他喃喃自语，浑身颤抖起来，“无需人力张弓，无需武者罡气，寻常百姓亦可操纵————”
    他猛地抬头，看向李言，眼中进发出骇人的精光！
    “县令！此法若成，將是改天换地之器！”
    天下最多的武者是气血境。
    这种武器一旦现世，將会对气血境武者造成有效杀伤。
    而且————
    徐三牛深知，任何事物初生都是弱小的。
    现在只能伤到气血境，焉知將来不能更近一步？！