乾清宫。
    午后。
    ……
    “呼！”
    朱厚熜刚跑完步回来，浑身是汗，换了一身乾爽的燕弁服，这才觉得舒坦了些。
    他喝了一碗老母鸡汤，这才发现对面的奶兄弟陆炳，还有从小的伴读黄锦，两人各自站著捧著一碗老母鸡汤，吃得小心翼翼。
    朱厚熜无奈摇摇头。
    “你们俩別拘著，朕又不是老虎，还能吃了你们不成？”
    陆炳连忙道：“臣不敢。”
    黄锦也陪著笑：“奴婢这不是怕吃相难看，污了陛下的眼嘛。”
    朱厚熜懒得理他们，自顾自喝了几口汤，忽然想起一件事，放下碗，看向黄锦。
    “对了，毛澄还在刑部大牢里是吧？”
    黄锦一愣，放下碗，想了想：“回陛下，应该还在。陛下没有发落，刑部那边不敢擅自放人。”
    “应该……？”朱厚熜皱起眉头，“你也不知道吗？”
    黄锦脸色一白，连忙起身跪下：“奴婢失职！奴婢这就去查！”
    朱厚熜翻了一个白眼：“去吧。查清楚了赶紧回来。”
    黄锦撒腿就跑，陆炳看著他的背影，忍不住笑了一声，又赶紧收住。
    这个胖嘟嘟的男人看起来怎么那么可爱……
    朱厚熜瞥了他一眼：“想笑就笑，憋著不难受？”
    陆炳呵呵一笑，回道：“臣只是觉得，黄公公这跑起来的样子，倒像是有人在后面追他。”
    “他再不跑，朕就要在后面追他了。”朱厚熜端起碗，又喝了一口老母鸡汤，“朕养著他们，不是让他们在朕面前说『应该』的。”
    陆炳不敢接话，埋头喝汤。
    约莫过了小半个时辰，黄锦气喘吁吁地跑了回来，帽子都歪了，也顾不上扶，一进门就直接一个大滑铲。
    “回陛下，查清楚了！毛澄还在刑部大牢里，跟王瓚关在一处。”
    “两个人倒是都还活著，就是王瓚那八十杖打得狠了些，屁股开花，听说连坐都坐不起来，只能趴著了。”
    “算这老小子命硬。去，派人叫谷大用过来。”
    “陛下要见谷公公？”
    “不是朕要见他。是朕要让他替朕去一趟刑部大牢，传一道口諭。”
    话音落下，两人不由得微微一愣。忽然听见皇帝淡淡的声音：“……朕打算，赏赐毛澄三年俸禄。”
    “陛下，”黄锦小心翼翼地说，“当初赏赐杨廷和等阁臣的时候，陛下不是说了，不赏赐毛澄吗？如今又赏他三年俸禄，这……”
    朱厚熜看了他一眼，不由得冷笑起来：“朕说了不赏他，那是明里。明里不赏，暗里赏，这叫杀人诛心。”
    黄锦眨了眨眼，一脸茫然。
    陆炳也皱了皱眉，若有所思。
    “杀人诛心？”黄锦喃喃重复了一遍，“陛下，这是个新词儿吧？奴婢从前怎么没听说过……”
    朱厚熜懒得解释，摆了摆手：“你管它新不新。去，把谷大用叫来，朕亲自交代他。”
    黄锦不敢再问，连忙起身去找人。
    陆炳坐在一旁，端著汤碗，半天没喝一口。
    他在心里反覆琢磨那四个字。
    杀人，他懂。诛心，他也懂。
    可这两个词放在一起，意思就不一样了……
    刑部大牢深处。
    一盏油灯忽明忽暗，將潮湿的墙壁照得斑斑驳驳。
    毛澄靠在墙角的草垫上，身上的白色中衣已经脏得看不出顏色，头髮散乱，面容憔悴。
    他的眼睛半睁半闭，像是在打盹，又像是在想什么。
    隔壁的牢房里，王瓚趴在草垫上，屁股上的伤口还在往外渗血，疼得他齜牙咧嘴。
    “大宗伯，您说，陛下会把咱们关到什么时候？”
    毛澄没有睁眼，淡淡道：“不知道。”
    “您就不著急？”
    “急有什么用？”毛澄终於睁开眼睛，望著头顶昏暗的牢顶，“陛下要的是我们低头。我们不低头，他就不会放人。”
    一旁，王瓚恨恨插话道：“低头？我王瓚读了半辈子圣贤书，头可断，血可流，这头低不得！”
    毛澄朝著他所在的牢房看了一眼。
    只听得见在王瓚的隔壁牢房里隱隱约约传来的鼾声。
    那里关著几个江彬的旧部，整天吃了睡睡了吃，倒像是在住店。
    “大宗伯，”王瓚又开口了，“您说，陛下为什么要赐王守仁『朕之尚父』？那王守仁有什么资格？他不过是在江西打了一仗，就敢自称圣人？就敢当尚父？他配吗！”
    毛澄皱了皱眉，有些惊讶，皇帝居然这般抬高王守仁！
    他冷冷一笑：“王守仁的事，你就別操心了。你自己屁股上的伤还没好呢，还有心思管別人？”
    王瓚哼了一声：“我就是气不过！一个在野閒官，居然骑到我们这些进士出身的头上来了！”
    “陛下这是什么意思？是觉得我们这些科道言官不如他王守仁能办事？”
    毛澄没有回答。
    他心里也在想这个问题，只是不像王瓚那样说出来罢了。
    正说著，牢门外忽然传来一阵脚步声。
    毛澄侧耳听了听，在牢房的这些天，他已经熟悉了一些情况，起码的辩声识人、听位，倒是信手拈来。
    这个时候，毛澄已经肯定来人不是狱卒的脚步声。
    无他，只因为狱卒走路拖拖拉拉，像脚上绑了沙袋。
    这脚步声轻快而急促，听著多少有些像练过武的人。
    他猛地坐了起来。
    果然，片刻之后，牢门上的铁锁“哗啦”一声被打开，一个身穿大红蟒袍的太监走了进来。
    毛澄认出了他。
    谷大用……
    同为迎立朱厚熜的傢伙，如今是皇帝跟前最得宠的太监之一。
    谷大用身后跟著八个锦衣卫力士，个个面色冷峻。
    “毛澄，”谷大用站在牢门口，居高临下地看著他，“咱家奉陛下口諭，来传句话。”
    毛澄站起身，整了整衣冠，虽然穿著脏兮兮的中衣，却依然挺直了脊背。
    谷大用四下看了一眼，確认牢房里没有閒杂人等，这才清了清嗓子，开口道：“陛下口諭——
    朕初登大宝，本不欲加罪朝臣。毛澄受先帝顾命，身居礼卿，却罔顾君恩，慢於皇考尊諡，孤负朕心。
    然朕素来包容諫臣，纵尔有不忠不敬之失，朕亦一概宽宥，不予深究。钦此！”
    说到这儿，谷大用顿了顿，把皇帝私下说的悄悄话告诉了毛澄二人。
    “毛澄听著，陛下说了不杀你，也不杀王瓚。你二人虽犯了大不敬之罪，但念在你们是先帝旧臣，又是国丧期间，不忍加诛。”
    “不过，死罪可免，活罪难饶——毛澄革职为民，永不敘用。王瓚也一样。”
    毛澄的手微微发抖，但脸上依然没有什么表情。
    隔壁牢房里，王瓚听见了这话，猛地抬起头，大声道：“永不敘用？我王瓚不稀罕！要杀要剐，悉听尊便！！”