“狗屁的永不敘用！我王瓚不稀罕！要杀要剐，悉听尊便！”
    ……
    谷大用感到这是一条疯狗在乱叫，无能乱吠，故而也就没有理会此人。
    把目光转向了毛澄。
    缓缓地开口说道：“另外，陛下还说了，毛澄虽有过错，但毕竟在朝多年，没有功劳也有苦劳。特赏毛澄三年俸禄，以资度日。”
    这话一出，不仅毛澄愣住了，隔壁的王瓚也愣住了。
    “赏……赏我三年俸禄？”毛澄难以置信地看著谷大用，出声道。
    谷大用笑眯眯地点了点头：“没错，陛下亲口说的。毛澄，你可听明白了？”
    毛澄张了张嘴，一时竟不知该说什么。
    就在这时，隔壁牢房里忽然传来一阵大笑。
    那笑声尖锐刺耳，听得人头皮发麻。
    毛澄转头看去，只见隔壁牢房的柵栏后面，露出几张灰扑扑的脸。
    江彬的几个旧部，一个个蓬头垢面，却笑得前仰后合，像是听到了天大的笑话。
    “哈哈哈哈！礼部尚书！礼部尚书成了反贼！”
    “不忠不敬……好得很，陛下这是把毛大人您也当贼办了啊！”
    “嘖嘖，咱们这些当兵的成了反贼也就罢了，没想到大宗伯也成了反贼！哈哈哈哈！”
    笑声在阴暗的牢房里迴荡，像一把把刀子，一刀一刀剜在毛澄的心上。
    他的脸涨得通红，嘴唇剧烈地颤抖著。
    半晌才挤出一句话来——
    “谷大用！你回去告诉陛下：我毛澄，寧可死，也不受这等羞辱！要杀要剐，悉听尊便！”
    王瓚也在隔壁大声道：“说得好！大宗伯有骨气！我辈楷模！”
    “咱们就死在这儿，让天下人看看，陛下是怎么对待忠臣的！”
    谷大用嘆了口气，不由得摇了摇头。
    旋即，淡淡地直呼其名：“毛澄，你这是何苦呢？”
    “陛下已经说了不杀你，你就领旨谢恩，回老家去，安安生生过日子不好吗？”
    “不好！”毛澄的声音像炸雷一样在牢房里炸开，“我毛澄读了一辈子圣贤书，岂能受这等羞辱？谷大用，我再说一次——你回去告诉陛下，我毛澄寧可死在这大牢里，也不跪著出去！！”
    谷大用冷笑：“毛澄，你当真不领旨吗？”
    “不领！！”
    “那好。”谷大用点了点头，转身对身后的锦衣卫力士开口道，“你们几个，把毛大人架出去。陛下说了，不领旨也行，但赏赐的三年俸禄已经送到毛大人府上了。毛大人若是不领，那就让锦衣卫把毛大人拖到府门口，当著街坊邻居的面，把那些银子堆在那儿——反正陛下赏出去的东西，就没有收回来的道理！”
    闻言，毛澄的脸色骤然一白。
    眼见他这副做派，谷大用又是冷冷一笑：“毛大人，您想想，到时候街坊邻居都看著，您毛大人被锦衣卫拖回来，地上堆著一堆银子。您说，他们会怎么想？是觉得您毛大人有骨气，还是觉得您毛大人犯了事儿，陛下还赏银子，是陛下宽仁，您不识好歹呢？”
    这话说得诛心至极，果然，毛澄的手抖得更厉害了，“谷大用你……我……陛下他……”
    这个时候，王瓚又在隔壁大声叫道：“大宗伯！別听这阉人的！他这是在嚇唬您！”
    “您要是跪了，就真成了不忠不敬之人了！您不能跪啊！”
    毛澄转过头，看著隔壁牢房里趴在地上的王瓚，又看了看站在牢门口、笑眯眯的谷大用。
    心里像是有两股力量在撕扯……
    遥想当年，自己入仕时的意气风发，以及一步步爬到礼部尚书的艰辛。之后，想起在朝堂上据理力爭的时刻，也想起自己骂出“昏君”那一刻的决绝。
    毛澄本以为，自己会死在这大牢里。死了，就是忠臣，就是直臣，就是青史上的一笔。
    可现在，皇帝不杀他。不仅不杀他，还要赏他毛澄三年俸禄……
    一念及此，毛澄闭上眼睛，深深地吸了一口气。
    谷大用的声音又响了起来。
    “毛大人，陛下说了，他不在乎您怎么看他。您觉得他是昏君也好，是明君也罢，都无所谓的。”
    “陛下心中装著的，是九州万方，是大明亿兆子民；青史煌煌，功过自有后人评说。”
    “至於您，您愿意终身怨望也好，愿意幡然悔悟也罢，都由您。陛下都不在乎的。”
    话音落下，毛澄浑身一震。
    不在乎……
    他骂了昏君，现在抗旨不遵，在这大牢里硬扛了这么多天！
    结果皇帝告诉他，不在乎。
    那他这些天的坚持，又算什么？
    毛澄忽然觉得自己很可笑……自己像一只蚂蚁，对著天空挥舞著触角，以为自己在挑战苍穹，却不知道苍穹根本看不见它！
    “毛大人，您家里还有老小，您要是死在这儿，他们怎么办？”
    “杨阁老能保您一时，能保您一世吗？您死了，他最多掉几滴眼泪，写几篇祭文，然后该干什么还干什么。您呢？您就真成了牺牲品了。”
    毛澄的眼眶红了，他知道谷大用说的是实话。
    自己在杨廷和眼中，不过是一枚棋子。
    自己就算死在这儿，杨廷和也不会真的为他做什么——最多是在朝堂上跟皇帝再吵几句，然后该妥协妥协，该让步让步。
    读了一辈子圣贤书，信奉的是“君君臣臣父父子子”，今日做的一切，都是为了维护那个他心中的“礼法”。
    可到头来，皇帝告诉他：你爱咋滴地，朕不在乎！
    那皇帝这辈子，到底图什么？
    谷大用的声音又响了起来。
    “毛大人，您就跪吧。跪了，就能回家了。您家里还有人在等您呢。”
    毛澄闭了闭眼。
    慢慢地、慢慢地，弯下了膝盖。
    “扑通”一声，跪在了冰冷的砖地上。
    “草民……叩谢天恩。”
    隔壁牢房里，王瓚瞪大了眼睛，难以置信地看著这一幕：“大宗伯！您……您怎么能跪？！您怎么能跪啊！！”
    眼见皇帝交代的目的达成，谷大用从袖中取出一份文书，递到毛澄面前，犹如变色龙。
    “毛澄，在这里签个字画个押，你就可以走了。”
    毛澄抬眼死死盯住谷大用。
    只觉此人前倨后恭，变脸竟如此之快！
    他缓缓地看了一眼那份文书。
    上面写著“革职为民，永不敘用；赏三年俸禄，以资度日”几行小字。
    毛澄颤抖著手，接过了笔。
    笔尖悬在纸面上，迟迟没有落下。
    王瓚在隔壁声嘶力竭地喊：“毛尚书！您不能签！签了您这辈子就完了！”
    毛澄的手抖得更厉害了。
    可他还是落了笔。
    一横，一竖，一撇，一捺。
    “毛澄”两个字，歪歪扭扭地写在纸上，像两条垂死的蛇。
    谷大用接过文书，仔细看了看，呵呵一笑道：“好了毛澄，你可以走了。外面有人接你。”
    毛澄站起身，腿有些发软，扶著墙才勉强站稳。经过王瓚的牢房时，王瓚一把抓住了柵栏，大声道：“毛尚书！您就这么走了？您不骂了？您不硬了吗？！”
    毛澄停下脚步，转过头，看了他一眼。
    “王侍郎，我累了……想必，你也累了。”
    说完，他转过身，头也不回地走了。
    身后，王瓚的声音还在迴荡：“毛尚书！毛尚书！您不能走啊！您走了我怎么办——”
    毛澄走出刑部大牢的时候，天已经快黑了。
    一辆简陋的马车停在门口，车夫是个老者，看见他出来，连忙跳下车，躬身道：“毛大人，小的奉杨阁老之命，送您回府。”
    毛澄没有说话，默默上了车。
    马车在暮色中缓缓前行，穿过一条条熟悉的街道。
    毛澄掀开车帘，看著窗外那些熟悉的店铺、酒楼、牌坊，心里五味杂陈。
    这些地方，他看过无数次。
    可今天，是以一个“草民”的身份路过的。
    马车在毛府门前停下。
    毛澄下了车，站在门口，看著那扇朱漆大门，半天没有动。
    门上那块“尚书第”的匾额还在，可他已经不是礼部尚书了。
    旁边站著两个刑部的书吏，看见他，连忙指著那些箱子，不客气地开口说道：“毛澄，这是陛下体恤赐下的安家银四百五十两，三年份额。我们清点过了，分文不少，签字画押赶紧滚吧。”
    “四百五十两？”毛澄眼神里的震惊几乎要化为怒火，不由得颤声道：“我毛澄乃是先帝的礼部尚书！这区区四百五十两，连我三年的俸禄都不够！莫不是你们经手的，敢吞本朝的官银？”
    话音落下，一年轻书吏上前一步，嗤笑道：“毛大人，您都成阶下囚了，还拿以前的俸禄算什么？”
    “这四百五十两，是陛下特批的『活命钱』，能留全尸就不错了。底下规矩您懂，大家都要吃饭，能给您剩下一半，已经算给脸了。”
    “好了好了，不要挡著我们回去喝酒！”
    狗日的！
    自己昔日在朝堂上舌战群儒，何等风光？
    如今竟成了任人拿捏的软柿子，连这点养命钱都要被层层盘剥、剋扣一半？？堂堂尚书，最后倒成了被书吏贪污钱財的冤大头！
    突然，毛澄喷出一口鲜血。
    “老爷，您……您还好吧？”
    听见老僕人的声音，毛澄没有理会，直接抬脚跨进了门槛。
    院子里，一切都跟从前一样。
    可一切都不一样了。
    他走进书房，坐在那张他坐了十几年的太师椅上，忽然觉得浑身发软，像被人抽去了骨头。
    自己的儿子还在读书，等著科举入仕。
    可，他现在是“永不敘用”之人，他的儿子，还能考中吗？
    科举糊名，考官不知道是谁家的子弟。可世上没有不透风的墙，总会有人知道，毛澄的儿子、孙子在考试。总会有人想，皇帝陛下不喜欢毛澄，那毛澄的儿子孙子，也不能让他考中。
    常言道：墙倒眾人推！
    如今他倒了，那些人会怎么对他的家人？
    自己家的田產、商铺、宅院……
    几十年积攒下来的家业。
    如今自己失了势，那些眼红的人，会不会趁机巧取豪夺？
    “去你妈的！”
    毛澄忽然想起杨廷和……
    他为了杨廷和，去跟皇帝硬刚，去当面骂“昏君”，去坐大牢。
    可到头来，杨廷和救了他的命，却没有救他的官。杨廷和保住了他的命，却保不住他的家。
    这一刻，自己真的很可笑。
    本来还以为自己是忠臣，是直臣，是青史上的一笔。可到头来，他什么都不是。他只是皇帝和杨廷和之间政治博弈的一颗棋子，一枚被用完了就丟掉的筹码。
    纯纯的跳樑小丑一个！
    堪称马桶里的厕纸！
    且说皇帝不杀他，那根本就不是仁慈之心，只是懒得杀罢了。
    至於，赏他三年俸禄，也不是恩典，而是羞辱！
    那些小官吏居然也敢贪污他的安家“退休”费，这更是耻辱！
    想著想著，毛澄突然明白了一个道理：他活著，才是杨廷和与皇帝他们最好的筹码。
    毛澄闭上眼睛，两行浊泪顺著脸颊滚落下来。
    什么忠君名节，什么千古清誉，什么生前身后名。
    全都狗屁！
    “了却君王天下事，贏得生前身后名……去他妈的青史留名！！”