铁蹄蹲在地上，用它那双粗壮得如同树桩的手臂，笨拙地摆弄著一台巨大的木质风箱。
    这颱风箱是矮人奥恩用两个时辰赶製出来的。它的体积是普通铁匠风箱的十倍，进风口宽达三尺，用牛皮和硬木拼接而成。两根粗壮的推拉杆从风箱两侧伸出，需要两个成年人才能合力推动。
    但对於铁蹄来说，这玩意儿跟玩具没什么区別。
    四米高的牛头人酋长单手就能握住推拉杆，轻轻一推一拉，风箱就发出一声沉闷的“呼“，从出风口喷出一股强劲的气流，將地上的碎石和灰尘吹得漫天飞舞。
    “別现在就吹！“埃琳娜蹲在矿洞入口旁边，被突如其来的狂风吹得东倒西歪，亚麻色的头髮糊了满脸，气得冲铁蹄大喊，“等我把毒菸草点著了再吹！“
    铁蹄茫然地停下手中的动作，歪著巨大的牛头看了埃琳娜一眼。它听不太懂人类的语言，但从这个半精灵尖锐的语调中，它大概判断出自己做错了什么。
    罗恩站在矿洞入口外的一块高地上，俯瞰著整个作业现场。
    矿洞的入口已经被食人魔用巨石封堵了大半，只留下一个刚好能塞进风箱出风管的圆形开口。这样做的目的是將毒烟儘可能地压缩在矿洞內部，防止烟雾从入口处大量泄漏。
    埃琳娜將一大捆暗紫色的毒菸草堆在矿洞入口前方的一个石槽里。她从腰间的皮囊中取出几个小瓶子，將里面的透明液体均匀地洒在毒菸草上。
    “这是增效药剂。“埃琳娜向罗恩解释，“能让毒菸草的燃烧温度降低，產生更多的烟雾。同时增强烟雾中的神经毒素浓度。“
    罗恩点了点头。
    “点燃之后，烟雾需要多长时间才能渗透到矿洞最深处？“罗恩问。
    埃琳娜在脑子里快速计算了一下。
    “矿洞全长大约两里，中间有几个分叉。如果风箱的鼓风量足够大，大概需要半个时辰。“埃琳娜站起身，拍了拍手上的草屑，“但有一个问题。酸蚁的巢穴通常位於矿洞的最深处。如果烟雾的浓度不够，那些深层的酸蚁可能不会死透。它们会暂时进入假死状態，等烟雾散去后重新活过来。“
    “那就让烟雾浓到它们连假死的机会都没有。“罗恩转头看向铁蹄，“一颱风箱不够，就用两台。“
    他衝著后方挥了挥手。
    另一只牛头人扛著第二台巨型风箱，大步走到矿洞入口旁边。两颱风箱並排放置，出风管对准了矿洞入口那个圆形的开口。
    “大人，准备好了。“埃琳娜退到安全距离之外，手里拿著一根浸了松脂的火把。
    罗恩看了一眼矿洞入口。
    从那个被巨石封堵的缝隙里，依然能隱约听到里面传来的密集沙沙声。那些酸蚁正在矿洞深处疯狂繁殖和扩张。每耽搁一刻钟，它们的数量就会增加一倍。
    “点火。“罗恩下达命令。
    埃琳娜將火把扔进石槽里。
    “轰！“
    浸透了增效药剂的毒菸草瞬间被点燃。但燃烧的火焰並不猛烈，只有微弱的暗红色火光在草堆中闪烁。大量浓密的暗紫色烟雾从草堆中翻滚而出，迅速充满了矿洞入口前方的空间。
    空气中瀰漫著一股刺鼻的苦涩味道。
    “鼓风！“罗恩大喝。
    铁蹄和另一只牛头人同时发力。
    四只粗壮的手臂同时推动风箱的拉杆。两台巨型风箱发出震耳欲聋的“呼呼“声，將暴风般的气流灌入矿洞入口。
    暗紫色的烟雾被强劲的气流裹挟著，如同一条翻涌的毒蛇，从圆形开口中疯狂涌入矿洞深处。
    矿洞內部传来一阵沉闷的迴响。那是烟雾在狭窄的矿道中高速流动时，与岩壁摩擦產生的声音。
    “不要停！持续鼓风！“罗恩站在高地上，冷冷地注视著矿洞入口。
    铁蹄和另一只牛头人如同两台不知疲倦的机器，有节奏地推拉著风箱。每一次推拉，都会將大量的毒烟压入矿洞深处。
    时间一分一秒地过去。
    五分钟后，矿洞入口的缝隙开始往外渗出淡淡的紫色烟雾。这说明矿洞內部的烟雾浓度已经达到了饱和状態，开始从缝隙中倒灌出来。
    十分钟后，矿洞深处传来了一阵极其微弱的、密集的“噼啪“声。那是酸蚁在毒烟的侵蚀下，身体表面的甲壳开始崩裂的声音。
    半个时辰后。
    矿洞內部彻底安静了下来。
    连那种令人头皮发麻的沙沙声都消失了。
    “停。“罗恩举起右手。
    铁蹄和牛头人同时鬆开了风箱的拉杆。
    矿洞入口处的暗紫色烟雾开始缓慢地消散。
    罗恩没有急著让人进去查看。他让食人魔搬开了堵在入口处的巨石，然后等待了整整一个时辰，让矿洞內部的空气彻底流通。
    “埃琳娜，跟我进去。“罗恩拔出十字剑，走向矿洞入口。
    “加文，带十个人在外面守著。如果一刻钟內我们没有出来，就封死矿洞。“
    加文咽了口唾沫，握紧剑柄点了点头。
    罗恩和埃琳娜走进了矿洞。
    矿洞內部瀰漫著淡淡的紫色烟雾和刺鼻的酸臭味。脚下的地面上铺满了一层密密麻麻的暗绿色虫尸。
    数以万计的地底酸蚁横七竖八地倒在地上。它们的六条腿蜷缩在一起，身体表面的甲壳已经变成了灰白色，轻轻一碰就碎成粉末。
    埃琳娜蹲下身，用一根树枝拨弄了几只酸蚁的尸体。
    “死透了。“埃琳娜站起身，语气中带著几分轻鬆，“神经毒素彻底摧毁了它们的中枢系统。就算有漏网之鱼，也活不过今晚。“
    罗恩踩著满地的虫尸，继续向矿洞深处走去。
    越往深处走，虫尸就越密集。有些地方甚至堆积了几寸厚的虫尸层，踩上去发出令人牙齿发酸的嘎吱声。
    当他们走到断耳哥布林挖穿岩壁的那个位置时，罗恩停下了脚步。
    那个被酸蚁扩大的窟窿此刻已经变成了一个直径两米的大洞。洞口周围的岩石被酸液腐蚀得坑坑洼洼，散发著刺鼻的气味。
    罗恩举起火把，將光线照进洞口。
    洞口后面是一个巨大的天然溶洞。溶洞的地面上铺满了厚厚一层酸蚁的尸体，如同一张暗绿色的地毯。
    但罗恩的目光没有停留在虫尸上。
    他看到了溶洞深处的岩壁。
    那面岩壁在火把的光芒下，反射出一种极其特殊的银白色光泽。
    埃琳娜也看到了。
    她猛地衝到那面岩壁前，伸出手指轻轻刮下一小片银白色的矿石碎屑。她將碎屑放在掌心，用一个简单的鑑定魔法扫描了一下。
    鑑定魔法的光芒消散后，埃琳娜整个人僵在了原地。
    她缓缓转过头，看向罗恩。
    那双绿色的眼眸中，闪烁著极度的震惊和狂热。
    “大人。“埃琳娜的声音在发抖，“这是秘银。“