穿过筲箕背的湍急激流，出口处终於变得平缓。
    谢东站在货轮甲板上，嘬著嘴朝两岸啼鸣。
    余声未歇，便有节奏分明的鸟叫应和。
    如此来往几遍，他的神色才终於舒缓下来，走到马梁身边。
    “少爷，岸上守沉银的弟兄也没有问题。”
    “多亏少爷给那些兵油子下了药，咱们没什么伤亡。嘿嘿，这黄家三兄弟在您面前，什么都不......嘶！”
    谢东才笑了几声，便牵动了脸上一道血口子，疼得直吸凉气。
    “行了，到纳溪还有小半日路程，自己去包扎一下。”
    马梁摆摆手让其退下，自己则绕著货轮上下巡视起来。
    刘文採为人残暴，却不愚蠢。船上除了黄门四虎的悍匪，也有他手下的精兵。
    就是黄家三兄弟，一开始让十来人持枪守著马梁，也可见谨慎。
    双方的安排，都已经是对马家三少爷十分重视。
    奈何开掛的某人根本不是用常理可以衡量的，信息差是造成如今局面的根本。
    马梁刚上船那会儿四处乱逛，趁机就在这些人的伙食里下了药，连自家人都不知道。
    那些匪兵见马家的厨子水手都能吃，自然也不会多疑。
    然而他下的本也不是毒药，而是蒙汗药。加上船刚出戎县不久，眾人心理鬆懈，又昏沉嗜睡。
    因此谢东领著一帮水性好的汉子悄悄摸上船后，只遇到了少数抵抗，多数人眼皮子都没睁开就见了阎王。
    “也就是在船上空间狭窄，还得担心跳弹。”
    “若是在开阔地势，以我的身法，寻常一个班的士兵根本打不中我。”
    “这黄家兄弟和一帮手下，几分钟我就能全部拿下。”
    马梁回味著方才的一战，在心中分析得失，最后得出结论：
    同级武者已经不是他的对手了。
    也就是银髓武者劲气外放，不惧子弹，还值得挑战一番。
    边走边想，不知不觉间就到了货舱，马家和警备队的汉子都在收拾尸体。
    此处离戎县还有些近，他们打算开远些再一併沉江。
    “唔！！呜呜呜！！！”
    口齿不清的呜咽声响起，沉思中的马梁侧头一瞥，不禁露出几分笑意。
    一边示意手下去了他嘴里的抹布，一边明知故问道：
    “哎呀，苏伯父，你怎么这么狼狈？”
    “噗，呸......”，苏克齐乾呕了几下，眼神中满是惊怒，还夹杂著几分恐惧。
    “马梁，你们疯了吗？马伏波疯了吗？”
    “劫刘团长的船，马家肯定会被灭满门的！”
    “瞧您这话说的”，马樑上前几步，很是热心地抚平对方褶皱的衣襟。
    “把这船鸦片运出去，让你接手了马家的生意，我们就不用死了？”
    苏克齐脸色一僵，扭过脸去，生硬地转移了话题：
    “黄家三兄弟呢？”
    “死了”，马梁说得很是隨意，然而落在苏克齐耳中却不下於一声惊雷。
    绝对不可能！
    货轮出发前，刘文采是派人再三確认过的。船上没有一个马家的打手不说，城里两家也都有人专门盯梢。
    刘期奎重伤久已不出门，周亮和贺铜的行踪也尽在掌握。
    就是那个突然出现陪著马伏波赴宴的、不知来歷的老同学，也是被谨慎多疑的刘文采派人盯著。
    苏克齐和黄家兄弟一样有小灶，没吃大锅饭，所以他虽然知道船上的士兵被放倒，但还期待著黄清他们扭转乾坤，最次也能突围出去报信......
    可他们却如此轻描淡写地死了！
    “黄口小儿，想骗我，你的火候还没到家！”
    苏克齐死死盯著那张年轻俊秀的脸，试图从中捕捉到哪怕任何一点异样，寻找任何一点生还的希望。
    但他失败了。
    马梁脸上掛著淡淡的笑容，也不屑於做出任何解释，挥挥手，自然有人再次把苏克齐的嘴堵住，不顾后者的挣扎將其关进了船舱里。
    “那几个通信兵呢？”
    “都分开控制起来了”，一个明显警备队出身的汉子应答。他不像马家护院那般对马梁毕恭毕敬，但神情中的敬服也肉眼可见。
    开玩笑，年纪比他们曹队长还年轻，实力却比副队长周亮还硬，这样的人谁不尊敬？
    “这些兵都是软骨头，咱们的人没用刑就全招了。说是刘文采约定三日一封电报，匯报航程。”
    “那几个通信兵愿意配合咱们假传消息，但是要无线电密码，却是打死都不干。”
    “给了他们就没有利用价值了，那才真的要死”
    马梁闻言一笑。这些人胆小是真的，但也不傻。
    “这样，你们把人分开，就说有人已经招供，我们只需要另一个人再给一份密码，两相印证。”
    “至於不愿意招供，以及最后招供的那个人......”
    马梁竖起手掌，做了个抹脖子的姿势。
    那警备队的汉子眼睛一亮，立刻心领神会，吆喝著人便往临时牢房里去了。
    这个法子不算高明，但囚徒的困境摆在那里。
    人为刀俎我为鱼肉。怎么做选择，本就不是聪明与否的问题，而是实力强弱的问题。
    就是马梁自己，如果家中能拉出千人的军队，坐地为王，还会有赵家、刘文采这些糟心事吗？
    你要逼我选，老子直接掀桌子！
    “也不能怪爹和大哥。有些事人人都想，却不是人人都能做的，大不了日后我来补齐这一块。”
    巡视一圈，马梁又回到了甲板。
    眼看和樊少爭接头还有一段时间，索性脱了外套马甲，又练起戳脚来。
    船行水上，甲板就像一块缓慢移动的陆地，辗转腾挪之间，有著和平时练功截然不同的感觉。
    有【神行】在，马梁没觉得不適，反而得到几分新奇的刺激。
    方才一战的种种再度浮现於脑海，双腿在空中蹬踹扫踢留下一片破空声和残影——
    他的戳脚，或许不用技能点也要步入大成了。
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    纳溪县，又曰云溪县，地方县誌有云：
    古之有溪，上控永寧，下注瀘江。昔诸葛武侯平定云南，蛮夷纳贡而出此溪，因名纳溪。
    过纳溪县，再经瀘州县、合江县，便抵达渝都边界的江津地区。
    故而刘乡若欲走水路入蜀，则必先出合江、克瀘州，隨后逆流而上，掌握戎县枢纽。
    而只要戎县到手，那么川江上半段的航运，则尽为其人掌握。
    到时候垄断烟土之暴利自不必说，而刘文徽对外交通也会隨之断绝。
    没了下游汉阳、盛海等地的物资军火输入，此消彼长，刘文徽这个么爸就只有向好侄儿刘乡投降这一条路可走。
    正因如此，当马伏波主动派人和渝都方面接洽的时候，对於刘乡来说无异於瞌睡来了枕头。
    樊少爭作为其手下心腹，当即整兵，冒险带小股精锐偷渡上游，藏於纳溪。
    而只要从马家获得確切情报，到时候大军一到，內外呼应，取戎县便如探囊取物。
    如此大功，当然不好拿。樊少爭作为主帅自有定力，手下的士兵却有些坐不住。
    “师长硬是和刘神仙一样，神戳戳的。弄热的天喊人出来望风，又不说等哪个......”
    “老子看你才是夜明珠蘸酱油——宝得有盐有味的。没喊你去川北打硬仗，就在这划会儿船，你还不满意了？”
    几个汉子骂骂咧咧地划著名小艇，从水面上驶过。
    一水儿的短褂短裤，光著脚板，看不出什么异样。
    但其裤腰上不知被什么塞得鼓鼓囊囊，船上还有一大块地方盖著防水的油布。
    稍微年长的男人刚教训完同伴，又见一人露著半边屁股在船边抖动，忍不住怒骂起来。
    “哎呀你个龟儿子！莫把尿飆在船里头！”
    然而后者闻言却抖得更用力了。不等对方开骂，忽然猛地回头拽住年长男人的肩膀，有些兴奋紧张地指著远处：
    “喂，快点看那个货轮！是不是师长要等的人来了？”
    年长男人先是极目眺望，等见了江上缓行的那艘巨大货轮，赶紧从油布底下拿出望远镜。
    视线朝著桅杆移动，等看到了上面按照特定顺序悬掛的各色旗帜，一巴掌就抽在了大腿上：
    “对头了，对头了！快点回去通知师长！”
    一行人急匆匆划著名小艇窜入支流之中，没一会儿功夫，便有四五十號扛枪的汉子乘船衝出。
    其中一艘到货轮附近便慢了下来，船上汉子扯著嗓子吆喝起来：
    “哥子从哪里来？往哪里去？”
    间隔了片刻，轮船上便有人探出脑袋应答：
    “从崑崙而来，往木阳城而去！”
    “水面漂泊从何起？”
    “船板磨穿是苦命！”
    “.......”
    如此一问一答，反覆三回，小艇上的汉子终於放下心来，“我家龙头恭候已久，请哥子下船打个照面！”
    货轮上的脑袋缩了回去，很快大船便靠岸下锚，小船上的一群人也围拢过来。
    眾人正猜测船上到底是什么人，却没想到一道人影竟是凌空一跃，径直从数米高的甲板上跳了下来。
    其身姿灵动，不知有意无意，双足在空中一点，好似蜻蜓点水，翩然落地。
    一套动作行云流水，船下一帮汉子见了立刻大声叫好：
    “好功夫！”
    “勒个轻功，就是秦副官来也就这个样子了。”
    “给老子把嘴巴闭到！”
    领头的男人张口一骂，嘈杂的眾人立刻鸦雀无声。
    他这才看向面前西装革履的青年，见其身姿挺拔，眉宇之间英气逼人，眼中是掩饰不住的好奇和欣赏：
    “还没请教阁下姓名。”
    马梁倒没想到对方这么客气，闻言拱手抱拳，“在下马梁，表字柱国，足下可是二十一军的樊师长？”
    樊少爭先是一惊，隨后哈哈大笑，“小兄弟竟然就是马老板的次子？”
    “刘文采封锁了戎县，你还敢孤身前来，这份胆识，这份功夫，果然是英雄出少年！”
    马梁说著，也忍不住打量这位传闻中的“哈儿”师长。
    其人不高不矮，不胖不瘦，鼻子和嘴唇略宽，使得其看上去颇为敦厚。
    偏偏其眉眼又带著一股活泛灵动的劲，眸子黑亮，像一头成精的水牛。
    观其言行举止，豪爽洒脱，颇有几分江湖气，想来是袍哥出身的缘故。
    方才双方在船上的暗號，便是袍哥们的黑话切口，道上称为“盘海底”。
    毕竟双方是私下接触，尚未確认身份的时候，不好你一句师长我一句团长地大声密谋。而在川渝地界，再没有比偽装成袍哥接头更合適的了。
    “樊师长，谈正事之前，我先要送你一份大礼。”
    “大礼？”
    “师长可派一心腹，隨我家人上船，一看便知。”
    樊少爭闻言，当即朝身后喊了一声，“清水脸。”
    话音未落，一个面容清瘦的男人走了过来，朝两人点头示意之后，便跟隨马家护院上了舷梯。
    片刻之后，绰號“清水脸”的汉子再度下船，脸上的喜色几乎要溢出。
    他凑到樊少爭身边低声耳语，几句话说完，后者当即瞳孔一缩，猛地抬头看向眼前青年。
    “怎么样，樊师长对礼物可还满意？”
    马梁推了推鼻樑上的眼镜，仍是一副温和模样。
    “兵马未动粮草先行。有了这些烟土，我想多少能替刘都统分一些忧才是。”
    樊少爭心想何止是分忧，若自己手下没搞错，那一船烟土起码二三十万大洋。
    眼看双方就要开战，这么大的手笔，就是在自家刘都统那买个县长也做得了，更別说那个一年吞吐海量货物的戎县码头。
    樊少爭正要说话，不料马梁此时又拍一拍手，便有人从船上將尸体一具一具地搬下来。
    前者带来的都是手下精锐，一开始看这些穿军装的尸体都是一枪毙命，都有些惊讶，听说是下了药，又觉释然。
    可当黄清、黄如的尸体抬下来的时候，眾人都不由倒吸一口凉气。
    尸体剥得赤条条的裹在草蓆里，所以一眼就能看出，没有枪伤，没有刀伤，唯有那胸口深深塌陷的鞋印，还有拧成麻花似的扭曲脖颈。
    如此残酷的死法，足以想像动手之人的狠辣和强横。
    而紧跟著这具尸体后面的，是四肢扭曲、双目血红的黄復。他一看到马梁，就像疯了一般地嘶吼挣扎。
    但马梁却看也不看对方，而是握住樊少爭的手，满脸诚恳：
    “这是刘文採在川北收服的黄家兄弟，本来想著都是铁骨武师，多少知道一些军情。”
    “可惜他们在路上想要加害我。我少与人动手，没个轻重，只剩了这一个残废。”
    “樊师长，千万不要嫌弃啊。”
    樊少爭心中一凛。
    他刚开始接到消息的时候，本以为来的会是马伏波的心腹管家，亦或是年龄阅歷更丰富的长子马彦。
    可现在收了一船鸦片，见了满地死尸，领会了对方老辣的手段，他感觉自己已经知道，为什么来的偏偏是马伏波的小儿子了。
    心思转动间，樊少爭已是正色肃然，用力反握住对方的双手。
    “马家的诚意和辛苦，我一定原原本本报知军座。”
    “还请柱国隨我移步，共商夺城大计！”