太僕寺的门槛不高，但在初夏晌午的日头底下，那几级青石台阶被晒得白生生的，扎眼得很。
    李閒进的大门后，才发现正堂公案后坐著的，並非太僕寺卿，而是少卿韦挺。
    少卿亲自坐镇值房接见一个从六品的监丞，全长安九寺五监找不出第二例。
    韦挺在等他。
    李閒站在正堂当中，脊背挺直，手里的公函边角微微捲起。
    李閒快步上前，双手呈上公函。
    “下官互市筹备监丞李閒，见过韦少卿。关於调拨驛马空车载货一事，这是户部的移文，还请少卿过目。”
    韦挺接过公函，读完后他抬起眼皮，目光在李閒脸上转了一圈。
    “李监丞来得不巧。”韦挺的语速不快，每个字咬得清楚，“驾部那边昨日下文，驛马要全面清点厩籍，核查天下驛马的膘情与蹄铁，非军务调用一概暂缓。”
    他端起手边的白瓷茶碗，呷了一口，才继续道：“韦某虽然管著太僕寺的厩牧，但调拨驛马的事，得看驾部的规矩。驾部郎中张嗣昌，你认识吧？他这个人，最是守规矩不过。”
    张嗣昌？那是房玄龄提拔的人。按理说，房相看在圣人的面子上，不该在这个节骨眼上使绊子。
    能让张嗣昌寧可顶著房相的压力也要配合的，在长安城里不超过五个人。
    他排除了三个，剩下两个名字在脑子里转了一圈，最终都指向同一个方向，中书省那几间不起眼的值房。
    但他没有证据。猜测归猜测，眼下最要紧的不是查谁在背后捅刀子，而是怎么把刀拔出来。
    “韦少卿，这驛马整顿，大约要多久？”
    “公文上写的是十日。”挺盯著茶汤中沉浮的茶叶，语带玄机，“不过也说不准。驛马要检查蹄铁，驛站要清点帐目，这人手一紧，日子就没个准头。驾部的事，韦某也说不上话。”
    十日。
    互市开张倒计时中。
    等整顿完，铁器还在凤翔的作坊里吃灰呢。
    李閒没再多说。跟韦挺扯皮没有意义，人家拿著中书省的公文，天王老子来了也是这番话。他拱了拱手，转身出门。
    走到太僕寺院门口时，他停了一步，回头瞥了一眼那扇漆黑的正堂大门。
    韦挺这个人，滑不留手。但他今天的態度不算恶劣，没把话堵死，还特意提了“十日”的期限。
    表面上是推脱，骨子里是递话，“驛马的事归驾部管”、“张嗣昌最守规矩”、“十日说不准”。
    三句话串起来，翻译成人话就是：驛马调用被人卡了，卡你的是驾部郎中张嗣昌，他背后还有人。
    韦挺没帮李閒，但也没踩他。他今天亲自接见，本身就是一种態度。
    如果李閒贏了，他会记得今天给李閒递过话；如果互市输了，他今天只是“按规矩办事”。
    这种人在满长安城到处都是。
    李閒翻身上马，往西市方向赶。
    筹备监门口的景象让他心里凉了半截。
    昨天排队排到巷尾的小商贩，今天稀稀拉拉蹲了十来个。绳栏杆子歪歪斜斜立在那里，显出一种冷清的狼狈。
    他翻身下马，把韁绳丟给门口的军士。
    “怎么回事？”
    值守的差役迎上来，脸色难看。
    “李监丞，今早辰时不到，有人在西市散话。说咱们筹备监是空架子，撑不过半个月。还说跟著您投標的商户，以后在长安城別想做买卖了。”
    “谁说的？”
    “查不著。说话的是几个卖胡饼的、剃头的，散在人堆里，说几句就走。一拨一拨，到处撒。门口禁军管不著坊外的事，等消息传到这边，人早没影了。”
    李閒没吭声。
    他进了院子，站在檐下往外看。
    还蹲在门口的那十几个小商贩，一个个缩著脖子，眼神躲闪，有人手里攥著投標文书，半天没敢往里递。
    怕了。
    做小生意的人，怕的不是赔钱，是得罪不起的人。崔家、王家、卢家在长安经营了多少年？隨便动动手指头，你的货进不了市、你的铺子续不了租。
    李閒走进堂內，关上门。
    他在公案后坐下，两只手撑著额头，盯著桌上那摞越来越薄的投標文书。
    四十七份，走了二十多家。
    剩下的还在犹豫。
    按世家这个玩法，等开市那天，他门口別说排队了，连个卖瓜子的都不剩。
    但李閒脑子里转的不是这些坏消息，而是它们背后的一个好消息——世家急了。
    他们急了，才会出手这么快、这么密。
    韦挺今天亲自见他，说明世家已经把他李閒当成了一个值得认真对付的对手，而不是一个隨手可以捏死的螻蚁。
    驛马整顿需要动用中书省的关係，散布谣言需要僱人、需要布点、需要统一口径。这些事情不是一天之內能安排好的，说明世家从互市监掛牌那天起就在部署。
    但部署归部署，他们没有直接掀桌子。
    没有掀桌子，就说明他们还在意互市这块肉。
    世家不怕互市开不了，他们怕的是互市不经过他们的手就开了。
    想通这一层，李閒的手稳下来了。
    他铺开帛书，提笔蘸墨，在筹备监原有的《投標规则》末尾，工工整整地加了一条。第十五条。
    红字，加粗。
    “凡首批供货商，享互市首年优先供货权，首年出关税减半。”
    写完，他把笔搁下，端详了片刻。
    首年优先供货权，意思是同等条件下先问你的货，但你不能垄断；首年关税减半，不是全免，是减半。
    这两个限定词加进去，朝廷那边也好交代，只是给第一批吃螃蟹的人一点甜头。
    互市关税按常规是十抽一，一万贯的货就是一千贯的税。
    即便是减半，一万贯的货也能省下五百贯的税。五百贯，够一个小商贩在长安买两进院子。
    李閒很清楚，这两条加在一起，任何一个长安商人看见都会红眼睛。但他真正想钓的，不是这些小商贩。
    是为了钓崔家。
    小商贩跑了就跑了，无所谓。
    他们的供货量本来就是零头，走了影响不大。但崔敬之昨天报价被驳回，转身就走，他篤定李閒没別的货源，篤定交市监离开崔家就开不了张。
    可如果“首年优先供货权+关税减半”这个消息传到崔敬之耳朵里呢？
    崔家能忍住不吃这块肉吗？
    不能。
    崔家几十號股东、各房各支，有一个坐不住去拿货的，崔敬之就按不住场子。
    铁板一块的世家，最怕的不是外面来的锤子，是里面长出的裂缝。
    人心这东西，最经不起利益的挑拨。
    至於这条规则有没有报朝廷批准。
    没有。
    李閒攥著笔桿子，手心出了一层汗。
    互市监的规矩，按流程应该由他擬定、呈报少府监、少府监核议后转尚书省户部、户部议定后行下。走完全套，少说一个月。
    他没有一个月。
    所以他不打算走流程。
    先掛出去，让消息在西市传开。等崔家坐不住、重新上门谈的时候，他再拿著已成事实去补手续。
    先斩后奏。
    这一招在大唐叫“越职专擅”。大唐律里怎么写的来著？他前些日子翻过，没敢细看。脊背一阵阵发凉。
    “来人。把这份帛书誊抄三份。一份掛在门口公示栏上，字写大些。一份送到西市署知会市令。还有一份……”
    他停了一下。
    “封好，送到张別驾府上。”