三日。
    只用了三天，“首批供货商享独家代理权”这七个字就在长安商界传了个遍。据说连通化门外的骡马行里，赶脚的车把式们都在嚼这件事。
    互市筹备监门口的景象，跟三天前判若两人。
    排队的商贩多了一倍。不是因为他们胆子变大了，而是因为那条“首年关税减半”的新规矩戳中了要害。
    做小买卖的人脑子算得精，那些被世家嚇退的人里头，有脑子灵光的开始重新盘帐了。与其被世家拿捏一辈子，不如趁这档口搏一把。贏了吃肉，输了也不过是赔几百个粗陶盆。
    但李閒清楚，排队的小商贩只是门面。真正的大鱼，还在水底转圈。
    西市署的几个老胥吏蹲在公示栏对面的茶摊上嗑瓜子，一边嗑一边摇头。
    “这位李监丞，年轻，胆子也年轻。”
    “年轻才好。”另一个吐了片瓜子皮，“年纪大了就不敢这么玩了。”
    清河崔氏在东市延寿坊的宅子里，崔敬之正跟几个族中管事喝茶。
    “老何，你觉得他手里有货？”崔敬之朝他的右手边坐著的人问到。
    此人便是崔家在长安的铺面总管何延年，跟了崔敬之二十年的老人。
    “没有。”老何答得乾脆，“小的在西市蹲了两天，过了他筹备监大门的商贩，拢共不到三十家。”
    崔敬之把茶碗放下，碗底磕在桌面上，声响不大不小。
    “那就等著。他吹破天也是个空壳。这阵风过了，该回来求咱们，还得回来求。”
    崔敬之赌的是时间。
    互市开张的日子一天天逼近，李閒手里的货凑不齐，到时候货架空空荡荡，丟的是朝廷的脸。朝廷丟了脸，互市监就是个笑话。笑话不需要规矩，笑话需要的是有人来收拾残局。
    而收拾残局的人，自然还是崔家、王家、卢家。
    到那时候，价格他们定，规矩他们定，什么优先供货权、什么关税减半，全是废纸一张。
    老辣。
    王家那边倒是安静。
    太原王氏的王守义回去之后，既没有派人来试探，也没有散布希么新的风声。这个沉默反而让李閒更在意。王家不急，说明他们篤定自己有更好的牌。
    王守义这个人，李閒跟他打完交道，判断不难下。商人。纯粹的商人。太原王氏的招牌是他的靠山，但他真正在意的是货和钱。
    崔敬之能为了世家的面子等到天荒地老，王守义等不了。他手底下压著几千件铁器的库存，每多放一天，就多吃一天的仓储和人工。
    互市一旦开张，铁器的出关价至少翻一番。优先供货权加上关税减半，里外里能多赚三成。
    三成。
    对一个商人来说，多出来三成利润是能让他半夜睡不著觉的数字。
    但王守义没动。
    不是不想动，是崔敬之放过话。三家一起来的，谁先鬆口，谁就是背刺。王家在长安的铺面有七成跟崔家共用供货渠道，真撕破脸，崔家一句话就能让王家的绸缎断货。
    更何况王福畴早就告知他李閒此人的底细。
    一个从浮户爬上来的六品官。但品级高低在这个局里已经不重要了，重要的是这个人背后站著的是皇帝。这种人要么飞黄腾达，要么死无葬身之地，没有中间地带。
    跟这种人做生意，贏了吃肉，输了连骨头渣都不剩。
    真正坐不住的是卢恆。
    这天傍晚，一个穿皂衫的中年人出现在互市监院门口。说是卢家铺面的二掌柜，递了个名帖进来，要求单独面见监丞。
    李閒没见他。
    让录事出去传了一句话：“卢掌柜若要投標，按章程来便是。监丞公务繁忙，恕不另行接见。”
    二掌柜在门口站了一刻钟，走了。
    又过了半个时辰，卢恆本人的帖子送到了。帖子措辞极其讲究，没提投標的事，只说“久仰监丞才具，愿择日登门拜访，共议茶事”。
    隱约传出的意思就是“若卢家单独投標，能否从宽？”
    李閒把帖子翻过来，在背面写了四个字——
    “规矩不变。”
    让差役原样送回去。
    差役出门的时候，录事从旁凑过来，声音压得极低：“李监丞，卢家的茶砖是互市的大宗。真把他们得罪死了……”
    “得罪？”李閒头也不抬，翻著手里另一份投標文书，“他要是不急，会亲自递帖子？”
    录事想了想，把嘴闭上了。
    卢恆急是有道理的。范阳卢氏的买卖，根基在茶马道上。茶砖从蜀中收来，过剑阁走秦岭，运到凉州、甘州，再换成西域的马匹和皮毛。这条链子拉得又长又细。
    链子越长，越怕断。
    如果首批代理权被別人拿走，哪怕只是几家中型茶商联手，卢家在西域的渠道至少三年內会被压缩到原来的一半。三年的损失，以万贯计。
    这笔帐，卢恆算得比李閒还清楚。卢家哪一房都扛不住。
    李閒要的就是这个。
    接著，一个更有意思的消息传了回来。
    差役从西市打探到，有三家中型茶商正在商议联合投標。领头的姓胡，在崇仁坊开了个不大不小的茶庄，做蜀茶生意。另外两家一个在平康坊，一个在永乐坊，规模都不算大，但加起来的茶砖存量足够吃下互市首批的三成份额。
    这三家倒不是李閒安排的。
    他只是放了风，说“有人在筹备联合投標”。然后真就有人出来了。
    市场这个东西，有时候比人听话。
    消息传到卢恆耳朵里的速度比李閒预想的还快。
    当天下午，卢家的二掌柜又来了一趟，这次递进来的不是帖子，是一份正经的投標文书。茶砖两万饼，报价三十二文一饼，比上回报的三十五文，直降了三文。
    三文钱的降幅不大不小，既表明了诚意，又留了再砍的余地。
    保证金、保人、成本细目，一样不少，附得规规矩矩。
    文书末尾还夹了一页薄笺，卢恆亲笔写的：“前番仓促，多有失礼。今依章程重新投递，望监丞不吝斧正。”
    上回那个锦囊的事儿，只字未提。
    李閒把文书翻了两遍，批了个“待议”，搁进那摞越来越厚的卷宗里。
    录事探头瞅了一眼那个“待议”二字，犹豫著问：“这回……收了？”
    “待议就是待议。”李閒把卷宗往旁边一推，“他降了五文钱就想拿到代理权，当我这儿是菜市场？让他等著。等崔家和王家的消息出来再说。”
    录事缩回脖子，不敢再问。
    李閒其实已经决定要收卢家的货了。三十二文一饼的茶砖，比西市时估还低一文，价格挑不出毛病。但他不能答应得太快。
    答应快了，卢恆就知道他手里没別的牌。
    得让卢恆多急两天。急到他开始怀疑那三家联合投標的茶商是不是真的，急到他睡不著觉的时候想起来，与其把代理权让给几个小商贩，不如自己老老实实按规矩走。
    世家从来不怕规矩。他们怕的是被规矩框住之后，发现旁边还有別人在抢食。