当晚子时，一封从凉州快递来的密报送到了李閒手中。
    李閒拆开看了。
    密报是契苾沙门的人写的，读起来费劲。
    大意是：探路队二十人已进入凉州地界。在焉支山以西发现一条废弃的古驛道，唐人叫它“北沟旧路”，据当地牧民说是前隋时候军粮转运用的。路基还在，但多年无人维护，有三处山石塌方堵住了去路，需要清理。
    这条古驛道的走向很妙，它从凉州出发，沿祁连山北麓蜿蜒西行，避开了武威至张掖之间最热闹的那段官道。而那段官道上的驛站、关卡和沿途补给点，恰恰是世家商队掌控最严的路段。
    换句话说，如果这条旧路修通了，铁勒人的货物可以不经过世家的地盘，直接运进互市。
    李閒把密报看了三遍，脑子里已经开始盘算修路要多少人手、多少钱、多少时间。三处塌方，如果动用一百壮劳力，快的话半个月能通。可从哪弄一百个人？从谁的口袋里掏修路的钱？
    密报最后一行字让他皱了眉。
    “凉州刺史府有人盯上了我们。骑马的，两个人，跟了三天。甩掉了一个，另一个跑了。”
    凉州刺史是谁来著？李閒在脑子里过了一遍。段纶的旧部，跟关陇集团有千丝万缕的瓜葛。
    他把密报在灯上烧了，看著灰烬落进铜盆里，手指在膝盖上敲了几下。
    凉州的眼线不算意外。契苾沙门带了二十个铁勒人在凉州地界乱窜，地方官不可能不注意到。关键在於，盯梢的是刺史府自己的人，还是受了长安某位大人物的指派。
    如果是前者，还有迴旋余地。凉州刺史不过从三品，跟互市监这边对接，顶多是公事公办。
    如果是后者……
    李閒没往下想。不是不敢想，是现在想了也没用。契苾沙门那边只能靠他自己，二十个铁勒汉子在凉州的戈壁荒滩上跟人捉迷藏，长安城里的李閒鞭长莫及。
    先把眼前的事办了。
    他把信使的事记在一张纸条上，封好，让人连夜转呈百骑司。凉州的事他管不了，但该报的信息不能压著。
    百骑司收到消息后怎么处置，那是甘露殿里那位的决断。
    ……
    甘露殿。
    王德在殿门外打了两个哈欠，又硬生生憋回去。他在御前当差十几年，知道今夜这场谈话不会短。
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    殿內只有两个人。
    李世民坐在御案后头，案上摊著三份奏疏、两份百骑密报，还有一张被茶碗压了角的舆图。长孙无忌坐在左侧的矮榻上，身前没有摆茶，双手搁在膝盖上，姿態端正得过了头。
    这说明他接下来要说的话不太好听。
    “辅机，说吧。”
    长孙无忌没有绕弯子。
    “王珪。”
    就两个字。但这两个字从长孙无忌嘴里吐出来的时候，份量跟別人不一样。
    李世民手里翻著一份中书省近半月的公务调整存档，眉头拧著没鬆开过。
    “中书舍人轮值排班，王珪调了两次。第一次，把值夜最勤的裴宣调去兼管起居注——名义上是照顾裴宣年老体弱，裴宣今年四十一。”
    李世民没接话。
    “第二次，將负责陇右道公文分拣的主书换成了自己的门生郑维。郑维此前在礼部管祠祭，从没碰过陇右的文牘。”
    李世民放下存档。
    “还有吗？”
    “驾部。”长孙无忌的声音很平。“驛马整顿清点的公文，走的是驾部郎中张嗣昌的正常渠道。但臣查过，张嗣昌上这份文之前三天，中书省刚转过去一道驛政查漏的部文，是王珪副署的。”
    “一道部文，一次驛马整顿。分开看，都是正常公务。叠在一起……”
    长孙无忌没有把话说完。不需要说完。
    叠在一起，恰好卡死了互市监调用驛马的路子。
    陇右道的公文分拣换了人，互市监递上去的报告能不能准时到御案上就不好说了。驛马整顿把空车载货的方案堵住了。中书舍人轮值排班一动，值夜的时候谁来分拣急件、谁能第一时间把前线的消息递进来，全变了。
    每一步都在规矩之內。每一步都有章可循。但三步叠起来，互市监在中枢的信息通道和物资调拨渠道，被不动声色地收窄了一大半。
    王珪没动李閒一根毫毛。
    他动的是李閒脚下的路。
    殿內沉默了一阵。
    “臣以为，王珪未必是替哪一家出头。”长孙无忌开口了，语调和方才没什么不同。“他是侍中，门下省的长官。互市是国策，他不会蠢到正面阻挠。但他可以……让这件事办得慢一点，难一点。”
    “慢到什么程度？”
    “慢到互市监开不了张，小商户跑光，只剩下世家的货能填满货架。到那时候，互市照开，但规矩是世家的规矩，价格是世家的价格。陛下的互市监，变成世家的盖章铺子。”
    李世民放下奏疏，殿內安静了好一阵。
    “王珪跟五姓走得近吗？”
    “不算近，也不算远。太原王氏的远支，他自己不太认这门亲。但毕竟有同安大长公主这层关係，且他在中书省经营多年，人脉盘根错节。有些事，不需要他亲自开口，底下的人自然知道怎么做。”
    李世民端起茶碗，发现又凉了。他没喝，搁回去。
    “你觉得，该怎么办？”
    长孙无忌的双手依然搁在膝盖上，一动没动。
    “继续看。”
    李世民的目光在长孙无忌脸上停了两息。
    “王珪是老臣，贞观初年就在中书省。动他，要有铁证，否则寒了老臣的心。眼下的这些，件件都在规矩之內，拿到朝堂上说不倒他。”
    长孙无忌顿了顿。
    “但臣会盯著。他再动一步，就不是『例行公务』能遮得住的了。”
    李世民没有表態。他拿起硃笔，在百骑密报的封页上画了一个圈，又放下了。
    “李閒那边，你怎么看？”
    “撑得住。”长孙无忌语气里难得带了一丝评价的意味，“他虽然手里没多少牌，但他知道怎么让对手以为自己手里有牌。这种本事，朝堂上不多见。”
    “你倒替他说话。”
    “臣不是替他说话。互市这盘棋，陛下投进去的不只是一个李閒。张行成、萧瑀、契苾何力……哪一个都不是白搭的。棋子摆到这个份上，输不了。”
    “输不了”三个字说得篤定。
    李世民站起来，走到殿门口。
    王德弓著腰迎上来。
    “去歇了。”李世民回头看了长孙无忌一眼。“王珪的事，你盯著。別急，也別松。”
    长孙无忌起身行礼。
    “臣明白。”
    他退出甘露殿的时候，夜风裹著长安城初夏的热气扑了一脸。长孙无忌站在殿前的台阶上，抬头看了看天。
    没有月亮。
    他整了整袍角，大步往宫门走去。身后，甘露殿的灯火一盏一盏地熄了。
    他站在廊下整了整衣袍，往宫门方向走了几步，忽然轻声笑了一下。
    输不了。
    他方才说的是实话。但他没说的另一半也是实话，贏，还得流血。
    流谁的血，那就看李閒的命了。