陇右退伍军人铁坊的第一批铁器到货那天，李閒亲自在將作监后院盯著验货。
    六百件铁鑊，码在院子里占了半边地。
    “六百件，废品十一件，合格率九成八。”庞大匠拿袖子擦了把脸上的灰，难得露出点笑模样，“这帮老兵的手艺，手上功夫就是扎实，比西市那些铺子强。”
    李閒蹲在地上翻了翻废品堆里挑出来的铁鑊，敲了两下，声音发闷。铁料不纯，夹了砂。不算大毛病，但互市监的牌子是拿陛下的信誉背书的，第一批货要是出了岔子，等著看笑话的人能笑到明年。
    “十一件全部回炉。”李閒站起来，拍了拍手，“合格的五百八十九件，今天就清点入库，仔细登册。”
    这批铁鑊的到来，总算让空荡荡的库房有了些底气。加上前几天零散收进来的小商户供货，茶砖八千饼、皮毛三百张、粗陶器四百件、木器若干……首批互市货物已经凑到了清单总量的七成出头。
    七成。
    这个数字，说出去不算太难看，但绝称不上体面。
    胡商从西域跑一趟长安，路上少说三四个月，图的是大唐的铁器。你让人家揣著银子来，结果货架上缺这少那，那叫互市？那叫庙会。
    真正的缺口，在铁釜。
    铁鑊是敞口浅底，工艺不算复杂，是个铁坊就能打。
    铁釜不一样。深腹、收口、厚壁，陶范浇铸一体成型，对炉温和铁料纯度的要求高出一大截。这门手艺，也算是真正的技术壁垒。
    李閒翻遍了手头所有供货商的清单，能打铁釜的，一家没有。
    庞大匠前几日就说过，將作监的铁坊打了一辈子铁鑊、铁犁、铁锹，就是没打过铁釜。
    不是打不出来，是没必要，朝廷的军器监和少府监各有分工，將作监只管土木营造和普通铁器，铁釜这种民间市场的东西，从来不在他们的差事里。
    换句话说，这东西，长安城里只有世家控制的大坊子，才具备大规模、高品质生產的能力。
    大坊子在谁手里，不用问。
    李閒对著那份供货缺口表发了半天呆。
    铁釜缺三百件，按互市首批採买清单的规格，这三百件是吸引大胡商的硬指標。
    正琢磨著，门口差役进来通报。
    “清河崔氏崔敬之，投递补充文书。”
    李閒的眉毛跳了一下。
    “请进来。”
    崔敬之进门的时候，脸上掛著的笑，不远不近，不冷不热。他身后跟了两个隨从，一个捧著茶叶罐，一个抱著一摞册子。
    “李监丞这几日辛苦。崔某带了些明前的蒙顶茶，不值什么，润润嗓子。”
    李閒起身相迎，接过茶叶罐，顺手搁在公案一角。
    “崔掌柜这回是带齐了文书？”
    “文书的事不急。”崔敬之在椅子上坐下来，“崔某今日来，是有件事想提醒监丞一声。”
    他示意隨从把那摞册子放到公案上。
    “长安城內大大小小铁坊三十六家，这是崔某让人整理的清册。”崔敬之用指甲点了点最上面那本册子的封皮，“其中二十九家，与崔、王、卢三家签有长期供货契约。按律，已有在先契约者，不得另行向第三方供货。这个规矩，监丞应该清楚。”
    李閒翻开册子。
    果然，册子里头把哪家铁坊，何年何月签的契约，供货品类，独家条款，一条一条列得清清楚楚。旁边用小字註明“铁料採购渠道：崔氏河东矿”或“王氏并州矿”。
    意思明明白白，那些给你供铁鑊的小坊子，用的铁料是我们家的。
    你那几百件铁鑊，是我放你过去的。往后还放不放，得看我心情。
    李閒一页一页翻完，合上册子。
    “崔掌柜有心了，这份清册本官先收下，回头让人仔细对一对帐。对完帐，若有出入，再请崔掌柜指正。”
    “不敢，不敢。”崔敬之端起隨从奉上的茶碗，呷了一口，“崔某今日是跟监丞说句掏心窝子的话。”
    “互市是国策，崔某自然是拥护的。但做生意嘛，总得有个规矩。长安城的铁器买卖，这几十年都是这么过来的。监丞初来乍到，有些门道不熟悉，崔某多句嘴，也是替监丞省点弯路。”
    说得体面极了。但翻译成大白话就一句：你找的那些小鱼小虾，命根子攥在我手里。你要是识趣，咱们就別兜圈子了，重新谈。
    见李閒不语，崔敬之嘴角的笑意更深了。
    “监丞若有意，互市所需三百件铁釜，我们直接提供。至於价钱嘛……”他顿了顿，看了一眼李閒的神色，“按市价的八成。”
    “监丞只需把互市的茶砖优先供给我们崔家的商队，皮货的收购价往上提两成。另外……”他伸出一根手指，“互市监每年批给西域胡商的过所名额，我们崔家要三个。”
    李閒心中冷笑。八成铁釜，换茶砖优先供货、皮货提价、外加三个过所名额。这是把互市当自家后院了。真是越来越敢想。
    崔敬之见李閒不开口，又从袖子里抽出一封信，放在公案上，推到李閒面前。
    “监丞不必急著答覆。崔某今日来，还有个事想请监丞参详参详。”
    他的声音压低了些，透著一股亲近的意味。
    “陕州刺史崔公（崔善为）前几日来信，问起陇右那边的马价。崔某想此事监丞最清楚。崔公的意思是，他不日將回京述职，届时想请监丞过府一敘，共话边事。”
    李閒的目光落在信封上，没有伸手去拿。
    崔善为是陕州刺史，正三品封疆大吏，更是崔氏在朝中有头有脸的人物。
    崔敬之把崔善为搬出来。何意？
    “崔掌柜有心了。崔公乃朝廷重臣，能得召见，是下官的荣幸。改日本官自会备礼登门拜访。”
    崔敬之满意地点了点头，站起来，拱了拱手。
    “那崔某就不打扰了。监丞若想通了，隨时差人来崇仁坊知会一声。崔家的大门，隨时敞著。”
    李閒把他送到院门口，客客气气。但当值房的门“吱呀”一声关上的那一刻，他脸上的笑意瞬间褪得一乾二净。
    他把崔敬之留下的那摞册子摊开在桌上，崔敬之的底气就在这里。世家控制著铁矿石的来源。断料，就是断火。
    但崔敬之为什么没有直接切断铁料？他既然能查得一清二楚，就能一指头按死。他没这么做，反而跑来谈判，这说明什么？
    恐怕，不是不想断。
    是有人不让他断。
    想通此节，心里反而鬆动了几分。
    李閒把册子合上，锁进柜子里。
    他出门往將作监去。