“同官县豪商孙正安名下的私矿，不止一处，而是三处！”
    萧瑀的声音沙哑，一路奔波磨出来的嗓子已经不剩多少中气。
    “臣离开同官县之后，绕铜川，过宜禾，走的全是猎户才知道的山路。有一段路，马进不去，臣等徒步翻了半天的山。”
    他抹了一把脸继续道，“两处铁矿，一处在铜川以北十二里的鷂子沟，一处在宜禾乡西面的烂柯山。坑道最深处超过三丈，横巷打了六条，臣看过坑壁上的凿痕，新旧交叠，矿渣堆在沟底，拿草蓆和碎石盖著，不走到跟前根本看不见。”
    他停了一停。殿內只剩雨水敲打檐角的声响。
    “规模之大，坑道之深，远超寻常官坊。臣本以为这已是滔天大罪，直到臣发现了第三处矿洞……”
    萧瑀的声音顿住，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
    “第三处，开採的不是铁，是铜！是含铜量极高的矿石！臣带了两块样品回来。矿洞的规模比前两处更大，坑口用石块和木排封了偽装，若不是猎户的狗钻进去，臣也找不到。”
    他深吸一口气。
    “矿洞的规模，至少开了两年以上。洞內，臣还发现了冶炼后剩下的铜渣和铸模的残片！”
    “啪！”
    李世民霍然起身，案上的笔墨纸砚齐齐跳了一下。那张素来平静的脸上，怒火如实质般喷涌。
    “私开铜矿？！”
    他声若雷霆，“好大的胆子！他们想做什么？私铸钱幣，还是储备军械？！”
    私开铁矿，是贪婪。
    私开铜矿，性质就变了。
    铜者，铸钱之本，军国之器。歷朝歷代皆由朝廷死死攥在手心里的命脉。
    私自开採，等於在皇帝的眼皮子底下，挖大唐的根基！更何况私铸。
    铸模。
    这两个字往深了想，后脊发凉。
    “萧公可曾查出，究竟是哪一家在幕后操纵？”长孙无忌终於开了口。
    “没有。”萧瑀的声音里满是不甘与挫败，“臣发现矿洞时，里面早已人去楼空，只剩下些许未来得及销毁的痕跡。孙正安不过是他们扔在明面上的一条走狗，他背后，必然有能通天的人物！”
    “但臣，带回了一个人！一个从私矿中九死一生逃出来的突厥壮丁！他被折磨得不成人形，如今昏迷不醒，但只要能救活他，他就是铁证！”
    “人呢？！”李世民厉声喝问。
    “就在殿外车上！”
    “王德！”
    “奴婢在！”
    “传百骑司统领！立刻將人秘密带走，
    直接送太医署。告诉署正，朕不管他用什么药，拿什么方子，朕要这个人活过来，要他能开口说话。”
    王德弯腰应了，刚要退。
    “还有……”李世民补了一句，“经手此事的人，从百骑司到太医署，一个一个登记在册。谁走漏半个字，不用来回朕，百骑司自行处置。”
    王德的脚步声急促地远去了。
    殿內，李世民胸口剧烈起伏，在御案前来回踱步，每一步都像踩在人的心上，杀意瀰漫。
    长孙无忌开口道：“陛下，息怒。此事，还需从长计议。”
    “从长计议？”李世民猛地回头，“辅机！有人在朕的江山社稷底下挖洞，你让朕如何从长计议？朕恨不得立刻调动禁军，將同官县夷为平地，把那孙正安千刀万剐！”
    “陛下，矿洞已空，孙正安不过一介白手套，杀了他，线索便断了。”长孙无忌的语气冷静得像一块冰，“那名突厥人证，如今半死不活，即便救活，孤证亦难定滔天大罪。世家大族盘根错节，若无確凿铁证，冒然动手，只会打草惊蛇，甚至引发朝局动盪。”
    萧瑀听完，虽心有不甘，却也明白长孙无忌说得在理。
    长孙无忌目光落在那份奏疏上，继续道：“萧公带回的证据，分量极重，但现在还不是亮出来的时候。这恰恰证明了李閒那小子互市的『引蛇出洞』之计，是何等必要。”
    互市。
    李世民转过身来。
    “互市一开，关中到陇右的铁器贸易量翻了三倍不止。那些人手里囤著大量私铸的铁器甚至铜器，要脱手，互市是最快、最安全的渠道。他们会忍不住的。”
    萧瑀听完，拳头攥了又松。
    “难道就眼睁睁看著这些国之巨蠹，继续逍遥法外吗？臣在同官县，还带回了两具尸首，其中一人，正是將作监的匠人赵蒙生！”
    他知道长孙无忌说得对。理智上知道。但心里那股东西压不住。
    “臣走之前留了人守著他的坟。这次回来，把棺材一起带了。匠人为朝廷办差丟了命，不该埋在荒山野岭，受孤魂野鬼欺凌！”
    “朕知道了。”李世民重新坐回御案后，神色莫测。
    他看向萧瑀，语气中既有安抚，更有不容置喙的命令。
    “萧卿，你此番劳苦功高。这份奏疏，朕留下了。但从今日起，你查到的一切，都要暂时封存。北线之事，朕会下旨，斥责涇阳、三原等地地方官吏办事不力，罚俸三月，以安抚民心。至於私矿……就当没有这回事。”
    萧瑀猛地抬头，嘴唇翕动，想要爭辩，却在看到皇帝那双深不见底、宛如寒潭的眼睛时，將所有话都咽了回去。
    他明白了，皇帝的怒火併未消散，而是沉入了更深处，正在酝酿一场足以掀翻一切的风暴。
    “臣……遵旨。”他躬下身，声音里带著一丝颤抖。
    “先回去洗个澡，换身乾净衣裳。你这身泥水，看著碍眼。”李世民的语气缓和了些，“棺材里的匠人，著大理寺仔细勘验，而后以国礼厚葬。证物移交百骑司，抄一份留中书省，原件，朕留下。”
    萧瑀行礼，转身要走。
    “萧瑀。”
    他回头。
    李世民看著他的靴子。那双靴子的皮面已经裂了口，露出里头的布衬，沾满黄泥和不知名的黑色污渍。
    “回去让人量个脚，明天朕让內府送双新靴子过去。”
    萧瑀愣了一下，喉结动了动，躬身：“谢陛下。”
    他出去了。殿门合上，雨声被隔在外面。
    李世民转向长孙无忌，声音很轻，却带著金石之音。
    “告诉李閒。”
    “他的鱼饵，已经不够肥了。”
    “朕，会亲自给他加上一道真正的主菜。”
    ……
    殿外，雨水顺著汉白玉台阶奔流而下，匯成一道道细小的溪流。
    三辆板车还停在甘露殿的台阶下面。
    第一辆板车旁，一直守著棺材的陈宫看见萧瑀出来，摘下斗笠，抹了一把脸上的雨水。
    他伸手，轻轻拍了拍旁边那口薄棺。
    “萧哥，到家了。”
    “睡个安稳觉吧。”