宋国公府后院的书房內，一缕自窗格透入的微光，照亮了空气中悬浮的细小尘埃。
    “我想为马周，爭一爭这个位子。”
    听到这个名字，萧瑀那只搭在紫檀木桌案上的手，食指无意识地敲了一下。
    马周的《万言书》和那道破格提拔的中旨，早已传遍朝野。
    他当然知道此人是天子新宠，是寒门里杀出来的一匹黑马。
    “他？”萧瑀的语气里毫不掩饰的怀疑，“一个门下省的从七品录事，连县丞都没干过，你让他去坐京畿首县的位置？崔氏、王氏那些盘踞在万年县的枝节，哪个不是百年的老根？隨便伸出一根，就能把他绊死。”
    “萧公说得没错。”李閒不急不躁，反而点头，“若论资歷，论经验，马周確实不行。但正因为他是一张白纸，才最好用。”
    “他不是没有根基，陛下的赏识，就是他最大的根基。”李閒身体微微前倾。
    “至於资歷，贞观朝缺的是循规蹈矩的官吏吗？不，缺的是能替陛下啃硬骨头、敢把刀子捅进脓疮里的孤臣！陛下为何用我？为何用马周？不就是因为我们无牵无掛，无门无派么？”
    李閒的语速加快，每个字都像钉子。
    “万年县现在需要的，不是一个懂得和光同尘、左右逢源的老官僚，而是一个敢掀桌子的人！”
    “这太险了！”萧瑀断然道，“这是把马周往火坑里推！他若失败，不光自己粉身碎骨，更会打草惊蛇，让世家愈发警惕，日后清查將难上加难！”
    “不入虎穴，焉得虎子？”李閒反问，“萧公，您在北线所见，还不够吗？我们按部就班，世家只会用更精妙的规矩把我们困死。唯有出奇兵，用一把他们意想不到的刀，直插心臟，才能让他们阵脚大乱！”
    这番话，说得萧瑀沉默了。他想起了自己一路捧回长安，却只能以“流寇”之名下葬的忠魂。
    他不得不承认，李閒把这朝堂的险恶看得太透了。
    “此事，你不能出面。”萧瑀沉吟许久，终於开口，语气已然是在指点，“常何也不能。你们两个现在绑得太紧，目標太大。得有一个意想不到的人，在一个恰当的时机，把这个名字再次送到陛下的御案上。”
    “谁？”
    “魏徵。”萧瑀吐出两个字。
    李閒一怔。
    魏徵？
    “魏玄成此人，刚直不假，但他更看重实干。马周的《万言书》他也看了，我听说他在政事堂上赞过一句『有管、商之才』。他与世家素来不睦，苦於没有抓手。若让他知道，他会动心的。”
    萧瑀似乎早已盘算清楚。
    “你只需想办法，让他相信马周能做好这件事，不必多言，剩下的，他自己会去做。”
    李閒茅塞顿开，对著萧瑀深深一揖：“多谢相公指点。”
    “先別谢我。”萧瑀摆了摆手，“你自己的事呢？互市监那个『权知』的差事，终究是临时的。你有什么打算？”
    李閒苦笑一声：“下官也在为此事发愁。京官难做，处处掣肘。下官在想，若有机会，或许外放地方，离这旋涡远一些，更能做些实事。”
    “外放？”萧瑀看了他一眼，眼神复杂，“你以为外放就轻鬆了？天真！地方上的水，比京城更深，更浑。没有通天的背景，没有过硬的手腕，一个外地官，不出三年，要么被地方豪强架空，要么同流合污。你这条命，在长安是赌，到了地方，更是拿命在填。”
    他顿了顿，语气又缓和下来，带著一丝长辈的提点。
    “不过，你有这份心，是好的。为政一方，最要紧的不是律法条文，而是人心。得民心者，才能站稳脚跟。你推行曲辕犁，让农夫跪地谢恩，这便是得了民心。记住，水能载舟，亦能覆舟。这句话，对君王如此，对臣子，亦是如此。”
    李閒心中豁然开朗，躬身一揖。
    “多谢萧公指点。”
    萧瑀摆了摆手，没有立刻说话。
    他站起身，走到窗边，目光落在庭院中那几棵被雨水打得七零八落的芭蕉上，仿佛看到了北归路上那泥泞的山道和倒下的身影。
    他沉默了许久，才缓缓转身，眼神中带著一种决绝。
    “我护不住萧锋，”他声音沙哑，“我老了，冲不动了。但我不能让他白死，也不能眼睁睁看著你重蹈他的覆辙。”
    他走到书房一角，从一个上了锁的木匣中取出一份卷宗，递给李閒，隨即扬声唤道：“陈宫！”
    门外传来应答声，片刻，身材高大、面容冷峻的陈宫走了进来，身后还跟著王铁和赵武。
    “这是陈宫、王铁、赵武三人的军籍和户籍文书。”
    萧瑀看著他们，缓缓说道。
    “从今日起，你们三个，不必再回我府中当差了。”
    陈宫三人脸色一变，齐齐单膝跪地：“国公！”
    “我不是要赶你们走。”萧瑀的目光扫过他们，最后落在李閒身上，“萧锋没了，你们三个，是我身边的旧人。跟著我这个老头子，整日守著府门，屈才了。”
    他站起身，走到三人面前，声音里带著决断。
    “往后，你们就跟著李閒。他的安危，就是你们的命。他让你们做什么，你们就做什么。他若有差遣，便是我的差遣。”
    陈宫猛地抬头，看向李閒，又看看萧瑀，嘴唇翕动，似乎想说什么。
    “这是命令。”
    陈宫沉默了，与王铁、赵武对视一眼，隨即三人转向李閒，整齐划一地抱拳，沉声道：
    “我等，参见郎君！”
    李閒心头巨震。
    他知道这三个人的分量。
    他们不是普通的护卫，他们是萧瑀的亲卫，是尸山血海里跟著萧瑀杀出来的过命交情。
    萧瑀把他们交给自己，这已经不是简单的庇护，这是一种託付，一种政治上的结盟。
    他把自己的手和剑，都押在了李閒的身上。
    “相公，这……这万万不可！”李閒想要推辞，这份人情，太重了。
    “你不用多说。”萧瑀打断他，“我老了，打不动了。但我的剑，还能杀人。他们三个，就是我的剑。你比我更会用剑，也比我更需要剑。”
    他走回窗前，重新看向那片被风雨摧残过的芭蕉叶，声音飘忽而坚定。
    “替萧锋，也替那些死在矿洞里的冤魂，把债……一笔一笔地，都討回来。”
    李閒看著跪在身前的三条铁骨錚錚的汉子，再看看窗边那个苍老而决绝的背影，终於不再言语。
    他郑重地对著陈宫三人点了点头，然后转向萧瑀，深深地、长长地揖了一礼。
    这一揖，拜的是师长，是盟友，更是那份沉甸甸的、以命相托的信任。
    离开萧府时，天已经彻底放晴，一道彩虹横跨在雨后的天际。
    李閒走在湿漉漉的街道上，身后跟著三个沉默的身影。
    他回头看了一眼气势恢宏的国公府邸，又抬头望了望那道彩虹。
    牌局已经开始，他不仅要贏，还要贏得漂漂亮亮。
    他要让所有枉死者的血，都烧成一把火，把那些盘踞在大唐身上的毒疮烂肉，烧个乾乾净净。
    “走吧，我们还有很多事要做。”