崇仁坊崔府，后院书房。
    崔善为倚在凭几上，面前的几案铺著一幅麻纸。纸上墨跡已干，几个名字被硃笔圈出，纵横交错的红线从其间延伸。
    管家站在三步之外，腰身微躬，额上已有薄汗。半个时辰过去了，郎君除去开初翻了几页公文，竟不曾开过口。
    书房里只听得铜壶滴漏的轻响。
    崔善为抬起眼。他的目光波澜不兴，落在管家的脸上，却让后者不自觉地闪躲了一下。
    “李閒和马周，不是偶然的同道中人。是共谋。”
    管家喉结动了动：“郎君，这事若捅出去……”
    “捅出去？”崔善为笑了一声，声音低哑得像闷在瓮里，“捅给谁？捅给陛下看？告诉陛下，您新提拔的苗子，实则跟別人穿一条裤子？”
    管家埋头不语。
    崔善为徐徐起身踱至窗边，月色如霜，铺在院落里。
    “陛下方以宽仁用人，纳諫若渴，这点子事若送去，你猜陛下是先打臣子的脸，还是先打自己的脸？”
    管家垂手立著，不再吭声。他知道，郎君这是动了真怒，要亲自落子了。
    “备车，去王侍中府。”
    ……
    太极殿，朔望朝参。
    五月底的长安暑意正浓，殿中虽置了冰鉴驱暑，凉气从铜盘底下一丝一缕地往上冒。
    但正值朔望大朝，九品以上文武皆进，数百人挤满殿廷，正是所谓“文武职事官九品以上皆入朝”的盛规，热浪裹著窃窃私议蒸腾，一班大臣身上的緋紫袍子潮出一层暗色。
    前半场议的是边事。
    薛延陀的使者上月已到，国书措辞恭敬得让在座诸公都觉得不实在。兵部侯君集请旨增兵灵州，户部戴胄张嘴就是国库没钱。两人隔著七八个朝臣你一言我一语，跟市井里说相声一般。
    后半场话题转到互市上来。
    鸿臚寺卿唐俭呈上秦州互市第二旬的帐目，数字比上旬涨了三成。
    从凉州和甘州来的胡商闻著味儿便往秦州赶，定金收到手软。
    殿內的气氛鬆快了一些。
    李世民不由地捋了捋胡，老臣们都晓得，这是陛下心情不错的徵兆。
    就在这当口，侍中王珪出列了。
    “臣有一事，请陛下裁夺。”
    殿內安静了约有二三息的工夫。
    王珪这个人，不轻易开口。开了口，要么是替天子递台阶，要么是为人挖坑。
    朝堂上混了几十年的人都看出来，侍中王珪是一壶陈酒，喝下去才晓得后劲大。
    “讲。”李世民抬了抬下巴。
    “臣日前细读门下省录事马周所进条陈，其中关於互市诸议，臣以为甚善。”
    这话甫一出口，殿上便响起一阵窸窸窣窣的骚动。
    不少朝臣扭头往王珪的方向瞟了两眼，马周的万言书在朝堂上吵到现在，有人服气有人不服，也有明服暗不服的，但从来没有人敢把它拿到朝会上来说。
    第一个说好的，竟然是王侍中。
    殿內几个老资歷的对了个眼色又各自移开。
    王珪的声音不疾不徐，“互市初开，已见成效。然而互市监编制尚简，权责不清。臣以为，可依马周条陈所议，设正监一员，隶属鸿臚寺。择通晓边贸、具实务之才者任之，秩正五品，总领各路互市事宜。”
    正五品。
    文武队列里好几个脑袋一齐往李閒站的方向看。
    李閒此刻混在从六品的班列中，殿柱投下的阴影恰好遮去半张脸。
    不对。
    太不对了。王珪什么时候肯发这么好的心？
    当初是谁在朝会上问“田地从何而来”，给安置降户出难题？是谁授意门生郑维在陇右道上扣公文？是谁指使驾部郎中张嗣昌整顿驛马卡互市监的职事？
    换脸换得这么快，不怕闪著腰？
    “至於正监人选……”王珪顿了一下。
    来了。
    李閒攥紧了笏板。
    “臣以为监丞李閒，自贞观四年以来，推曲辕犁、兴互市、筹安置，屡建殊功。权知互市数月，朝野有目共睹。论互市正监之选，舍李閒其谁？”
    殿里嗡了一片。
    要知，正常情况下，贞观年间官无虚授，从六品下升到正五品，跨越了从六品上、正六品下、正六品上、从五品下、从五品上五个台阶，这样的三级跳在李世民手上虽有零星先例，但每回都是殊遇。
    好几个人的目光这回是不加掩饰地扫过来了。李閒感觉自己铺的那块地砖都烫了脚底板。
    这老头肯定憋著坏。
    “不过……”王珪续道。
    李閒的心提到嗓子眼。
    “互市监既隶鸿臚寺，正监衙署便不宜偏居长安一隅。陇右已开互市，而岭南诸州海路贸易亦大有可为。臣闻广州一带，海外商船时有抵岸，若能陆海並举，殊为万全之策。”
    岭南。广州。交州。
    那是什么地方？离长安数千里之遥，驛道须经襄州绕汉水、跨大江，多是崇山峻岭瘴癘之地。
    去了岭南，跟流放有什么两样？不，比流放还狠。流放好歹有个罪名，旁人说不得还同情你。这叫作升官，是厚赏，是圣恩浩荡，你得感激涕零地接著。
    你敢不接？你嫌正五品的官太大？还是你嫌陛下赏得太多？
    他娘的，这老狐狸玩得真脏！
    这分明是前世职场里最阴损的招数。把你捧到天上去，然后一脚踹到鸟不拉屎的边疆分公司当总经理！
    权力给你，位置给你，但你也彻底滚出了权力核心。
    说实话，李閒倒不是完全没有外放发展的心思。但他不能被架上炉火。
    长安的棋局没走完，接了这个调令就得走，一走两千里，离开中枢就是离开了消息往来的渠道和信息网，离开了居中策应的人手。
    到那地方，他李閒便什么都不是，马周在门下省也是孤掌难鸣。条陈里那些东西，谁来推？一个门下省从七品的录事，手里没兵没钱没人。
    李閒在长安，两个人一明一暗还能互相借力。他李閒一走，马周就是一只离了壳的螺，谁都敢来踩一脚。
    李閒手心全是汗，低著头死死咬住后槽牙，脸上什么表情也没有，但心里已经把王珪骂了几百遍。
    这老东西不弹劾、不构陷、不用阴招害人，句句是好话，件件是美事，挑不出半个字的毛病，升你的官，给你权力，派你去更广阔的天地施展才华，这叫厚恩哪。
    你推脱试试。
    殿上静了一瞬。便有几个人跟著应声。
    “臣附议。”
    “臣亦以为可行。”
    “臣等皆无异议。”
    ……
    这些话从后排的一群低品文官中传来。
    “此事……”
    李世民的目光从王珪脸上移到了殿角的某处，不知落在哪个角落。手里的硃笔在指间转了一圈又放回了御案。
    “容后再议。”