两日后，军中派出的游骑回营，秦彦暉断定辰州已经失守，荆南军主力南下，便只亲率军中的四千精锐先行赶回潭州。
    他还是留下了五千人继续攻打朗州。
    走之前，秦彦暉还在军中做了一番部署，命曹昌为副帅，代荆南行营招討使，继续西进攻克朗州。
    这些將佐们，在听过秦帅的嘱咐后，本就对朗州没有顾虑，这下认为朗州空虚，更是迫不及待。
    於是秦彦暉离开不久，曹昌便即刻拔营率剩下的大军发往木瓜山官道。
    此时解烦军所在的军镇中，夏有德也得知了秦彦暉动身和楚军前来的消息。
    “你说什么？秦彦暉率了千余骑兵往东面去了？”
    听闻回来的萧崇光等人描述楚营见闻后，夏有德与眾人一时都颇为惊讶。
    “是，我等领了楚军赏赐，便一直跟在楚军中观察动向，发现秦彦暉离开不久，楚军便要动身拔营。我们混在民夫中，不敢耽搁，趁著间隙溜了出来。”
    萧崇光在帐中开口道。
    “军使，莫不是……走漏了风声？不然秦彦暉怎会带走了一半人马回潭州去？”
    “胡说，诈个降还能让那秦彦暉猜出节帅部署？他莫不是仙人不成！”
    “也不一定就是去潭州，说不定是去岳州了。”
    帐下几个指挥又各抒己见起来。
    夏有德思忖了一番，无论怎么说，岳州的水军便足以打退荆南那点破船，秦彦暉没必要率军北上岳州。
    难道真是去回援潭州了……
    夏有德愣是没想明白，本就是诈个降诱敌深入，怎么反倒把高季昌给卖了……
    “其实，对咱来说，眼下这局面是好事啊。”
    “头儿，你看，现在东面的楚军人少了一半，那我们打伏击人数劣势反倒没了，成功的机率也能多上几分。”
    姜迟开口道。
    “我也觉得姜迟说的不错，而且节帅如今跋涉已过了快六天，此刻说不得已开始围攻潭州，就算秦彦暉赶回去，说不得也难挽大势。”
    “如今潭州和江陵一样，兵力空虚，除了马殷的亲军和州兵，也只得借著城高维持防守了。只要不出变数，凭著那万人大军，当日拿下潭州应该不成问题。”
    “这秦彦暉没把全军带回潭州，留了一半人，我猜他也是做好了潭州失陷，占朗州再割据的打算。”
    张从简补充道。
    由於没有及时的军情传回，所以大家对现在潭州的局势也只能凭著常识推测。
    现在秦彦暉又往返潭州，这让本就扑朔迷离的战局更加诡譎了几分。
    夏有德闻言点了点头，其实以私心来讲，这个局面倒是他渴望见到的。
    让高季昌和马楚打个半对半的局面，这样不贏不输的僵持，夏有德朗州刺史的位置说不定就还有迴旋的余地。
    最好能让高季昌和楚军对冲，各自都把精锐损耗掉，这样高季昌也没了约束自己的底气，楚军也没了西进的余力，倒真是一举两得。
    总之把水搅浑，对夏有德越有利；自己到时再藉机揽下辰州、朗州、漵州，然后暗中积蓄力量。
    这次诈降，不但达到了目的，竟还无心插柳柳成荫，有了意外收穫。
    这秦彦暉还真是自己的贵人。
    “依我看，这诈降目的已达到，眼下楚军轻视朗州，至於节帅那边，就只能听天由命了。”
    “这些事情暂且不谈，先著眼於当下木瓜山官道的楚军。”
    “张从简，姜迟，伏兵在官道左右两侧可已设好？”
    夏有德看向了帐中的张从简、姜迟二人。
    “一切皆已完备。”
    “甚好，甚好。”
    夏有德点了点头，眼神眺望，外面正是一幅日卷苍黄的壮阔景象。
    ……
    下午，夏有德率了一千老弱，提前在木瓜山谷口前下寨。
    这些人中一半是抽调的民夫临时充当，旌旗不整、甲仗不全，由夏有德提前一日夜晚布置在了此处，就待楚军前来。
    彼时的五千曹昌军恰好行至了木瓜山前，发现了在此地东口列阵的荆南军。
    受地势阻碍，曹昌军难以辨清有多少荆南军在此。
    “这荆南军在此地扎营？”
    “稟曹帅，今早斥候再探，才发现了这批在谷前扎营的荆南军。”
    “前军压上，先试试斤两。”
    曹昌看著对面军旗上的『夏』字，猜出了这应该是朗州夏有德的部队。
    隨后两军接触，双方仅维持了不过几个回合，就看见荆南的军心不稳，军旗隨风而倒，丟盔弃甲者更不在少数，一时间便战线崩溃，大批军卒逃窜。
    “快跑！快跑！”
    “主帅夏有德逃了！”
    士卒的声音借著山谷的地形悠悠迴荡。
    “曹帅，这夏有德果真不堪一击，我等此时杀了他，朗州便能顷刻夺下啊！”
    “这夏有德徒有虚名，排兵布阵不过尔尔！”
    身边的副將们向曹昌进言道。
    曹昌看著战场上兵败如山倒的荆南军，他也有些动摇了。
    毕竟这怎么看，都不像是装出来的诈败；那些荆南军，確是老弱病残，一个个怕的要死。
    只是秦彦暉走前叮嘱过曹昌，让他一定不要冒进，务必徐徐图之。
    可终究是曹昌太过气盛，比不得秦彦暉持重。
    若是能拿下朗州，自己说不定能军功累迁；就算潭州失守，那也能藉机割据朗州，学雷彦恭自为一方诸侯。
    割据一方，飞上枝头变凤凰，那是多少武人都梦想的事情。
    现在就只差一把火，来燃起他的欲望。
    “曹帅，机不可失，失不再来啊！”
    “曹帅，北军的许德勛，南军的李琼各自建功立业！就只有我们西路军上次跟著秦帅拿了辰州，漵州，被他们耻笑啊！”
    “曹帅！咱们不比其他人差啊！不能丟份啊！”
    “曹帅！真忍心让別人一直压我等一头吗！”
    几个將佐，看著到手的鸭子要飞了，一个个已是急不可待，恨不得当即自己提枪上阵。
    “够了！尔等甚是聒噪！”
    “某也不是那贪生怕死之辈，號令全军急进，追入谷中，全歼敌军！”
    “斩夏有德首级者，赏千钱，官职累升两级！”
    曹昌兴致勃勃地喊道，眼前万物竞发，一派勃勃生机，犹是要大梦成真。