“全凭节帅做主！”
    夏有德未加思索，答案便脱口而出。
    高季昌看著这个男人的脸庞，他的心中隱隱有了感觉，这匹生性狂放的野马，就要没了约束他的马韁。
    高季昌很想现在就拔剑杀掉夏有德，可这个男人太过收敛，又身傍如此战功，军心大败之下，令他也一时没办法当眾诛杀功臣。
    “夏有德，再牵马陪我走一程吧。”
    夏有德牵起高季昌的马韁，君臣之间一前一后，同路而行。
    “有德，你……可有什么梦想……”
    “有个安身立命之所，有德足矣。”
    高季昌本想许诺夏有德，做荆南节帅，只要副帅的位置归他们高家所有就好。
    可高季昌话到嘴边，却还是没有说出口，两人互相试探，还是错过了袒露心声的机会。
    这么个世道，不过是人走茶凉罢了。
    即便高季昌有心，即便夏有德也守信，可自唐末以来的武夫上位皆是屠人全族，真到了那一步，又如何能由夏有德自己做主。
    “有德，你的梦想太小了……在这个乱世里，我们都太小了……”
    最终，高季昌只是轻飘飘地说了一句听著无关紧要的话，他的语气虚浮，甚是无力，宛如风中柳絮，再无归期。
    高季昌忽然觉得眼前的景象被泪水模糊，渐渐朦朧，让他快看不清回家的方向。
    之后，高季昌未在朗州多做停留，就直接率军往江陵而去了。
    而马英作为亲卫指挥，在临走时还特意在向夏有德道谢了一番。
    “二郎，这次怎又没有留下节帅用过饭再走？”
    夏有仪望著远去的高季昌，心中颇为惆悵，此前听自家二郎说高季昌对他有所防备，便总是想著要借个机会表忠心。
    “大兄，节帅对我的防备，那也不是吃顿饭就能解决的……”
    夏有德一边说著，在城头看著渐渐消失在天边尽头的那千人队伍，只嘆了一口长气。
    此次出征损失了七千多人，还损失了一支组建不久的水军，如此大的手笔，却是事倍功半，叫人唏嘘。
    “那节帅这次可跟你说了什么？”
    “再过几日，让我去江陵受封加为观察使……让我权摄朗、辰二州。”
    “那岂不是好消息？”
    “许是弟想多了，总觉得像高季昌这种精明的人，应当不会如此简单便退让……”
    夏有德此前还准备，若是高季昌非得让他退出朗州，就將手下的解烦军全都调走，留那些降兵在此处混淆视听；如今却是连这些顾虑都多余了。
    “从简，让手下士卒继续放哨巡逻，以备楚军再有反扑。”
    “诺！”
    一旁的张从简应声回到。
    “现在，就只怕秦彦暉会趁著荆南空虚，重新回援了。”
    夏有德手拍在城头，远眺东面的群山连绵，这湖南还真是美不胜收，却也难以收服；这片土地將来还不知会有多少的折戟沉沙。
    他不由得想起了高季昌临行前对自己说的话。
    我们都太过渺小了……
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    在高季昌回到江陵的第二天，他的身体就急转直下，近乎是到了日夜吐血的地步。
    在回来的路上，他一路都在紧绷著身体强装无事，一直出现在大军面前；可一路马上顛簸，只是让他的伤口愈发加深，待回到江陵时，已到了无力回天的地步。
    当日深夜，江陵的刺史府中，不断有人出入；或为医官，或为军卒，或为前前后后的婢女。
    高季昌的长子、二子皆被节帅下令急召入府。
    长子高从诲是从城中衙府赶来，他自从汴梁传回了梁军大败的消息后，高季昌便定下了东进取潭州的奇策，又安排他一直在府下帮著处理城內政务。
    二子高从谦是从城外军镇赶回的，在高季昌率军袭潭州后，他便一直在城外的军镇中驻防，以防马楚的水军偷袭。
    待高从诲和高从谦二人在府邸前相遇时，二人只互相俯身行了一礼，却连问候的话也不曾表达。
    此时，在门口值守的恰好是亲卫指挥马英和倪可福。
    “二位郎君，节帅已经等候你们多时了。”
    二人推开木门，瞧见了在床榻上，满脸沧桑疲態的高季昌，此刻的他嘴唇泛白，身上的白衣还透著鲜血。
    “你们……都退下……”
    高季昌的声音虚浮，他清退了左右侍从和屋內一眾妻妾，只留下了高从诲和高从谦兄弟二人。
    “从诲、从谦，你们上前来，如今……我就要不行了……现在便向你们嘱託后事……”
    兄弟二人一併跪到了高季昌的床榻前。
    “朗州夏有德……此人经营有道，军中盛名，他的野心很大，我活著时能借中原牙兵镇住他，但如今精锐耗尽，我也要死了，他很可能会谋反。”
    “我已许诺了他观察使一职，我死后，你们要秘不发丧，以我的名义將他骗来江陵。趁他入城时將他诛杀，夷其全家亲信，不可心软。”
    高季昌声音沙哑，每吐出一字都耗尽心力。
    “大將倪可福……此人可为將却不可为帅，他没有心思，委以守城，可为我荆南护石……”
    “澧州李易仙……此人军中颇有才能，对战局理解独到；我此前刻意压著他，尔等也切记，不可让他过於掌兵，脱了掌控……”
    高季昌看向床榻边两个啜泣无言的儿子。
    “从谦……你要……好好辅佐你的哥哥……”
    “从诲……上前来……荆南还有高家就交给你了，好好待你弟弟……”
    从诲和从谦二人扑在床榻前哭泣，滚烫的热泪落在他的衣襟，可他已经无力再抚摸这两个孩子了。
    “阿耶……”
    “阿耶……”
    高季昌的长髮在床榻上散开，那大多已成花白银丝铺洒各边，他这一生颇为传奇，唯一放心不下的，便只有在风雨中飘摇著的高家。
    “倪可福……唤他前来……”
    倪可福走近前来，俯在高季昌的唇边。
    只听高季昌用极弱的声音在倪可福耳边开口道：“若我的两个儿子昏聵，便將荆南让与夏有德，三个小儿子便拜託了。”
    倪可福点了点头，连声答应，眼里还泛著泪花，打落在了床榻上。
    “阿耶！！阿耶！！”
    “若马楚来攻怎么办……我又该拿西蜀如何啊……”
    高从诲忽然像是想起了什么，他赶忙爬到近前开口，双手握紧那已经渐渐冰凉的躯体。
    高季昌闻言迟愣了许久，一时缓神，竟不知如何开口，像是又有什么掐住了他的心肺，令他从咽喉喷出了一口黑血来。
    “那就……只有天知道了……”
    说罢，他的脑海中走马观花般浮现过许多画面，最终缓缓定格在了一处苍黄的落日下，一个在汴州城小河下奔跑的浑小子，跟著那些顽皮的孩子们一起打枣、看戏、摸鱼。
    红晕的晚霞迎面洒在他的脸上，浮现出灿烂的笑容。