內苑演武坪烟霞繚绕，青石地面凝著薄灵露，旁侧灵泉潺潺，溅起珠玉水花，竹影隨风轻摇，漏入缕缕破晓晨光。
    昊白莲一身月白暗绣云纹劲装，长发高束马尾，鬢边垂两缕柔发。她静立坪间，旋身踏足，身姿翩然，指尖掐诀，抬手便凝出缕缕灵气光丝。
    一名十六七岁、玉冠束髮、眉目清朗、唇线利落的少年，身著昊氏嫡脉月白镶玄边常服，快步踏入坪中。他身形挺拔如青竹，身姿利落，眉宇间却紧紧蹙起，满是凝重之色。
    “姐，姐……”昊承乐快步奔至昊白莲身前，声音带著几分急喘，一双清亮眼眸里满是焦灼，抬手便想要抓住昊白莲的衣袖，又顾及长姐威严，堪堪顿在半空。
    昊白莲指尖灵气缓缓散去，垂落的手轻轻拢在身侧，见弟弟这般失態，柳眉微挑，原本淡然的眉眼染上几分讶异，隨即收敛周身灵气，神色渐肃，沉声道：“慌什么，慢慢说。”
    “昨夜，前来赴盟的外宗修士，在城郊被邪修偷袭了！”昊承乐压低声线，字字急切，眼底凝重愈发深重，“那修士身受重伤，侥倖逃得性命，现场只残留著一股阴寒刺骨的邪修灵气。”
    昊白莲闻言，温润眸光骤然变得凌厉，指尖不自觉攥紧，指节泛出淡淡青白，脑海中瞬间闪过前日画面——林砚孤身斗法妖人，身手凌厉、心思縝密。
    昊白莲掐动飞诀，足下凝出一道淡金色灵气云舟，身形翩然落於其上。
    “姐！去哪？”不等昊白莲应允，昊承乐身影一闪，也落在了云舟之上。
    灵气舟流光轻闪，避开城中往来修士要道，朝著清嶗院疾驰而去。
    第一缕阳光穿透云层，洒遍昊都长街，整座城池並未因白日到来变得安寧舒畅，反倒处处瀰漫著沉寂压抑的气息。
    盟会首日，街巷依旧整洁有序，昊氏军士沿街巡逻，景致平和如常，可往来修士、各方世家子弟，眼神交错间多是恍惚与戒备。
    清嶗院內，清净祥和。玄阳真人一早加固聚灵大阵，院內灵气愈发浓郁醇厚。陈大钢、云曦、颐阿诗等人各自静心修炼，稳固自身修为，不闻外界纷扰。
    庭院深处，林砚盘膝坐於青石蒲团之上，双目微闔，周身縈绕淡淡灵光。
    “昊白莲？”
    林砚神识铺开，清晰察觉昊白莲与一名少年正向清嶗院飞速靠近。
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    他虽是筑基大圆满，神识凝练程度却堪比元婴修士。
    不过数息，两道身影便落在院外。昊白莲足尖轻点，灵气云舟化作流光敛入体內。院內护阵由玄阳真人与昊氏联手布设，她指尖溢出一缕嫡系血脉灵气，阵壁灵光微闪，无声裂开一道缝隙，二人从容步入院中。
    昊白莲牵著神色依旧急切的昊承乐，快步走向庭院深处，一眼便望见蒲团上的林砚。林砚已然起身，身姿挺拔，眉眼沉静，淡然望向二人。
    “姐，他是谁？”
    昊承乐睁大双眼，上下打量林砚，满眼陌生疑惑，目光带著世家子弟与生俱来的审视与疏离。
    昊白莲抬手轻按，示意弟弟收敛神色、切勿多言，隨即上前半步，对著林砚微微拱手，神色凝重端庄：“林砚道友，冒昧携弟到访，还望勿怪。”
    话音落下，她侧过身，郑重叮嘱昊承乐：“承乐，这位是林砚，前日孤身挫败妖人的修士。我今日前来，便是与他商议城郊邪修一事。”
    “在下昊承乐，见过林砚道兄。”昊承乐心头一惊，实在难以相信眼前青年竟有这般本事。
    林砚目光平静扫过二人，对著昊白莲微微頷首，又淡淡看向昊承乐：“不必多礼。”
    隨即直视昊白莲，直言道：“昊大小姐匆匆赶来，想必是为城郊邪修之事，有话不妨直言。”
    “你已然知晓？”
    昊都各方势力，也因这场突如其来的邪修风波，暗流愈发汹涌。
    郝氏帅府別院，演武场上喊杀声震天。
    郝惊川手持长刀，刀风凌厉霸道，每一招都势可摧枯拉朽，演练著郝氏祖传武技，周身战意冲天，引得族中子弟纷纷侧目。他修为早已筑基大圆满，乃是东夷青年一辈顶尖强者，对此次大比魁首势在必得。
    郝烈也在一旁刻苦修行，他性子敦厚，实力不及郝惊川，却依旧勤恳苦修，一心想为家族多爭一份秘境机缘。
    唯有郝雷，躲在別院角落，阴鷙目光死死盯著清嶗院方向，满心不甘与恨意，日夜难安。
    “林砚，我绝不会让你安稳参赛！”郝雷咬牙低语。他自知无法光明正大动手，便暗中谋划诡计，唤来心腹，低声吩咐几句，递出一袋灵石：“去，不断给林砚製造麻烦，不必伤及性命即可。”
    心腹领命躬身退下，悄然隱入暗处。
    郝雷望著其背影，嘴角勾起一抹阴狠冷笑。他篤定，林砚一行人必定难以置身事外。
    不多时，郝灵均快步走入厅堂，向郝擎岳稟报：“家主，王氏王景行携厚礼前来，与我郝氏定下盟约。赛场之上我郝氏庇护王氏子弟，秘境开启后，他们將分三成灵材予我们。另外丹霞谷、青木门一眾小宗门已然结盟，暗中操练，欲联手对抗我郝氏。”
    郝擎岳不屑冷哼：“一群乌合之眾，也敢与我郝氏抗衡？惊川，你只管安心备战，拿下魁首便可。若这些宗门敢在赛场放肆，直接將其打服！”
    “父亲放心，孩儿明白。”郝惊川抱拳应声，眼中满是桀驁自信。
    琅琊王氏望竹苑內，更是热闹喧譁。
    王诗雅身著华裙，周旋於各方散修与小宗门弟子之间，温婉浅笑，手持秘约不断商谈秘境名额交易。
    极品灵石、高阶丹药、珍稀灵材……王氏出手手笔极大，引得无数无依无靠的散修动心。眾人纷纷签字立约，许诺大比过后，將秘境名额让渡给王氏。
    王景行在一旁有条不紊登记名单、发放定金，一切安排井然有序。在他看来，无需拼死角逐，仅凭財力，便可稳稳拿下少昊遗址机缘。
    “家主，已有十七名散修、六位宗门弟子与我们签约，足以锁定预期名额。”王景行向王济舟稟报，语气带著得意。
    王济舟满意点头，品茶轻笑：“甚好，这便是我王氏之道。实力不足，便以资源补齐，少昊机缘，终究归我王氏。继续拉拢，多多益善。”
    机巧院內，墨术埋首机关零件之间，细心调试参赛弟子护身机关与破禁法器，每一处构件都精细打磨、反覆校验，力求万无一失。墨巧心则带著精巧机关佩饰，走访交好宗门，单纯赠送护身器物，不涉结盟纷爭。
    墨守川望著井然有序的族人，心中安稳。墨家从不掺和权谋算计，仅凭一身顶尖机关术，便足以在大比立足，夺得秘境上古匠道传承。
    丹霞谷、青木门一眾宗门，也迅速结成同盟，齐聚城郊別院，商议赛场联手战术，彼此照应抗衡郝、王两大强权，拼尽全力爭夺秘境资格，壮大宗门。
    各方势力各怀鬼胎，拉拢、算计、交易、蛰伏，偌大昊都，儼然一盘凶险棋局，人人皆是棋手，亦是棋子。
    午后，街巷之中杀机渐显。
    几名依附王氏的散修无故遭袭，身受重伤。丹霞谷一名核心弟子返程途中遭遇截杀，虽侥倖逃生，却已然重伤难愈，无缘大比。
    一时之间，昊都人心惶惶，人人自危。
    昊苍察觉局势失控，当即下令加派军士全城巡逻，严令禁止赛前私斗，违者直接取消资格、驱逐出城。可明面上廝杀收敛，暗地里的暗算陷阱，依旧层出不穷。
    傍晚时分，清嶗院终究迎来了麻烦。
    林砚静坐修行之际，忽然察觉院內灵气细微紊乱。一股无色无味的阴柔迷香，顺著微风悄然渗入结界，神识稍弱便根本无法察觉。
    此香不会伤人性命，却能紊乱灵力、萎靡心神，彻底打乱修士修炼状態，正是郝雷暗中布置的阴毒手段。
    林砚眼神一冷，瞬间识破诡计。他不动声色，催动先天丹火护体，周身泛起淡淡温热灵光，尽数炼化侵入体內迷香，同时一道隱晦灵力打出，悄然破掉院外迷香阵。
    “不知死活。”
    无需追查，他已然猜到幕后之人。
    林砚默默加固院落结界，不愿无端节外生枝，寻思將所有恩怨纠葛尽数留到赛场之上，一併清算。