时间倒退回数日前，龙王刚刚返回君临，布拉佛斯的烂摊子就交给提利昂处理了，作为国王他不再需要像以前那样凡事亲力亲为。
    当確定魔力潮汐恢復后，他立刻使用火焰观察情况。在此之前，他的窥测与梅丽珊卓等人在高魔期一样，只能是碎片化的，隨机的信息。现在，罗伯特可以按照自己的意志窥测“阳光能普及的任何地方”——除非被特定的魔力所屏蔽。比如，塞外被冰的魔力所屏蔽，不知是寒神还是异鬼祭祀的意志。於是，龙王转而窥探维斯特洛的情况。
    “比旧神的力量好使，都不需要鱼梁木触发。”在火焰的视野中，罗伯特看到现在的场景——哈昂.卡史塔克被巴利斯坦爵士所击溃，卡霍城伯爵被俘，但御林铁卫队长也不敢追击残军，他知道那支冬天的大军就在不远处。
    在一个月后的未来，艾德史塔克与赶来的蓝道伯爵大战一场。在暮谷镇，青手后裔塔利大人第一次品尝到失败的苦果。完全动员起来的北方人，不再是另一条时间线中，罗柏的半吊子大军。完全体的冬日部队，实力极为恐怖，克雷根·史塔克甚至不介意同时与海塔尔、兰尼斯特、拜拉席恩同时开战。只有魔龙可以应对那支“出发那天就已经死了”的北方军团。
    “未来是否可以改变呢？”罗伯特进入思考，冰火世界到处都是预言，换句话说几乎所有信徒都有预知未来的能力。它们有些带著善意，比如帮助逃奴建立布拉佛斯的月咏者。
    有些则带著迷惑的性质，比如岳父雷加这辈子就被预言坑死——虽然自己与雷妮丝的后代也算符合条件，但龙王还是希望本人成为“亚索尔.亚亥”，而不是把问题丟给子女解决。
    还有一些就是纯粹的恶意了，比如害死马王的那个巫魔女给龙妈的预言。
    可无论哪种，应对的办法都很简单——不要听。月咏者认为自己去索斯罗斯会九死一生，还有雨林深处的“盟约”。但罗伯特拒绝接受，直接就把预言报废了。
    “所以，未来是可以改变的...”罗伯特暗道，隨后就在火焰中看到奥柏伦与詹姆决斗的场景。多恩亲王喜闻乐见，在这条时间线也把自己浪死了。
    权衡利弊后，龙王召唤来贝勒里恩，飞往西境。他与拜拉席恩的决战还有一个月，在此之前，罗伯特希望能改变些什么。
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    “还是来晚了...”罗伯特扶额嘆息，平心而论，他不喜欢奥柏伦。倔强、阴险现在他那堆沙蛇女儿已然站在自己的对立面，这让龙王对其信任大打折扣。更重要的是，作为七国之王，大贵族这种东西他得又拉又打。
    可雷妮丝那个小丫头有著“依恋”的特质，对家人尤其如此。当依恋的对象消失后，坦格利安的疯血与马泰尔的偏执就会形成可怕的效应——当初刚回到维斯特洛，雷妮丝就一直希望骑上伊利亚特给母亲与弟弟报仇。自己花了九牛二虎之力，说服某个倔驴娜梅洛斯將报復对象锁定在魔山身上。理由无他，兰尼斯特还是重要的棋子。
    伸手探了探鼻息，詹姆还活著，这让罗伯特鬆了口气，这位可是计划的核心环节之一。
    奥柏伦用上了罗伯特赠予他的索斯罗斯蜘蛛毒。擦破脸渗入的毒素不足以让心臟麻痹，所以不致命，亲王应该是希望削弱詹姆然后活捉，结果翻车了。
    另一边，红毒蛇已经死透，而且严重毁容。更重要的是，詹姆的拳头估计把奥柏伦的大脑都打散了，这让龙王觉得有些棘手。
    “我用拉赫洛的祷文也许可以救下他，但头部受创不知会如何？”
    现在他的思维已经部分脱离现代，开始適应这个冰与火的世界，系统不再颁布任务，而是让他自己去探索。於是，罗伯特从索罗斯处学会了拉赫洛的祷文——他不需要祈祷，神不需要凡人的崇敬，祂是某种规则的具象化。学会祷文的目的是透过系统去参悟祷文背后的规则力量。
    龙王获得部分规则后，理解了，拉赫洛的復活能力与死者的死亡时间息息相关。如果死的时间太久，尸体严重腐烂，就算可以復活也会留下永久性的创伤，最重要的还不是身体的伤痕，而是记忆、人性、灵魂的一部分永久受创。
    “我亲爱的舅舅哦，你总是喜欢把自己的脑袋浪没...也罢，先收起来吧，空间里没有时间概念，尸体不会腐烂，也许可以让科本看看。”罗伯特抬手將奥柏伦的尸体收入空间中，打算回到君临后召唤科本復原后再將其復活。隨后扶起詹姆，將他放到贝勒里恩的背上。
    “你果然有龙血...”罗伯特嘴角一勾，內心对泰温兰尼斯特的鄙视更上一层楼。人可以误判，记录可以篡改，巨龙不会撒谎。
    魔龙对血脉极为敏感，非龙王血不得靠近，否则就会变成一堆焦炭。它会允许骑手带著其他人骑乘，比如最后一代山谷之王就用祖传的猎鹰王冠当作车票，骑了一趟瓦格哈尔。可那时候，维桑尼亚必须全程控制局面，防止出现意外。现在黑龙对背上的詹姆一点反应都没有，已经很能说明问题了。
    龙王一拉韁绳，魔力復甦后，他与贝勒里恩的默契更上一层楼，稍微一动魔龙就可以明白自家骑士的意志。
    黑龙展开翅膀，向著凯岩城外的多恩大营飞去。它的体型进一步增大，目前已有当年海烟的大小。
    “是时候...把西境那点破事解决掉了。”
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    落日之海旁，凯岩城，公爵书房
    泰温藉助烛火看著那位龙王的来信：
    “致凯岩城公爵，西境守护，泰温·兰尼斯特，兰尼斯特家族之首：
    吾，罗伯特·李，蒙七神与光之王双重加冕之维斯特洛国王，铁王座合法继承人与守护者，致信於汝。
    吾素知汝以铁腕、智谋与家族荣耀著称，此乃兰尼斯特一族世代之徽记，吾亦深为敬佩。然今时不同往日，彗星再现，形势已定。汝之长子詹姆·兰尼斯特，现为吾之阶下囚，彼虽勇武无双，然亦知大势已去，不愿以一己之血染红西境山川。汝之诸侯、诸城、诸堡，除凯岩城外，皆已归顺吾旗——兰尼斯特港、金牙城、穀物厅、秧鸡厅、银山城、深穴城。西境之疆域，已如残烛，风一吹即灭。
    吾非好杀之人，更不愿见西境血流成河。然汝一生以“家族至上”为箴言。然今日之家族，若执意逆天而行，只会招致族灭之祸。詹姆尚在吾营中安好，吾待之以礼，未加寸缕之辱。然汝之所为，早已超出家族之界——叛逆、僭越、弒君、焚烧、屠戮，皆有铁证如山，七国上下，无人不晓。
    故吾今致信於汝，非为劝降，乃为宣召：
    汝，泰温·兰尼斯特，须即刻放下武器，携凯岩城之钥，自缚前来君临，接受吾所设之大议会审判。审判將由七国诸侯、公证人与贝勒大主教共同主持，汝可陈述己见，吾亦允汝辩护。吾承诺：
    一、审判期间，汝之性命与尊严不受侵犯。二、汝之家族直系后人，除汝本人外，不受株连，詹姆·兰尼斯特可获释放，携其剑与荣耀归还凯岩城。三、兰尼斯特家族保留凯岩城及其直辖领地，世袭守护之位不变，唯须向铁王座纳贡与效忠。四、汝之孙辈、子女，皆得善待，吾愿赐予高位与婚姻。
    汝若拒不接受审判，执意顽抗，吾亦有不得不为之之举。贝勒里恩已翱翔於西境上空，其火焰非人力可挡。凯岩城虽固若金汤，然龙焰之下，石亦成灰。吾不愿见汝之金脉熔为铁汁，不愿见汝之子孙流离失所，更不愿见汝之怒吼，终成一声绝望的回音。
    泰温·兰尼斯特，汝一生以智谋、铁腕与家族为先。今时今日，家族之存亡，在汝一念之间。接受审判，则兰尼斯特之名或可不坠地；抗拒审判，则凯岩城將成为汝家族最后的墓碑。
    吾於君临王座前，静候汝之抉择。愿七神与光之王怜悯汝之灵魂。
    罗伯特·李维斯特洛国王，铁王座之主光之王之仆，七神之加冕者”
    瑟曦的牙齿紧紧地闭合著，碧绿色的眼睛燃烧著愤怒与不甘——为什么每个她爱过的男人都会成为敌对方？为什么每个瓦雷利亚贵族都要爱上一个配不上他们的女人？
    她不甘心，她怨恨。
    “也许我们投降是一个明智的选择，泰温大人。”叔叔凯冯的声音响起，语气透露著挫败与悲伤，可依旧坚持自己的习惯，在有第三人在场时，坚称自己哥哥为大人：“向强者屈膝並非屈辱，乃是明智的选择。”
    泰温沉默著，瑟曦知道，詹姆被俘的消息彻底打乱了老狮子的计划：“泰温·兰尼斯特公爵最大的遗憾就是没有一个真正的儿子。我本可成为他意想中的继承人，可惜却没有公鸡！”
    瑟曦十分恼怒，弟弟私自出城与奥柏伦决斗，结果把自己送了（城里人不知道决斗细节）。凯岩城的继承人居然是一个满脑子骑士精神的人，与那些沉迷骑士小说的贵族小姐別无二致！
    “那乔佛里呢？”她紧咬下唇，“我的儿子已经称王，罗伯特不会放过每一个称王的人。小乔最好的结局...也是在绝境长城度过余生！”
    长城一词似乎触动了泰温，使他回忆起自己不愿承认的某个人和某段往事，以及那个带走他妻子的魔猴。
    “也许那就是他该去的地方。”老狮子那碧绿色的眼眸看了一眼自己的女儿，瑟曦只感觉如坠冰窟，怒气瞬间归零。
    “他杀掉琼恩.艾林，让我们失去与谷地、北境和解的可能，也让我们与拜拉席恩家族势同水火。向龙王投降也许是最不坏的选择！”凯冯在一旁补充道：“瑟曦，你没有看好那个孩子，这是你的失职！你也必须为今天的局面承担你作为兰尼斯特应该承担的职责！”
    “我也不知道为什么那天他不见了！等我们找到他的时候，小乔拿著十字弓站在老琼恩的尸体旁，旁边是莱莎那个老母鸡的哭声！”瑟曦几乎崩溃，开始哭闹起来，家族的厄运从那天开始。
    “父亲...”瑟曦平復了下心情，她意识到自己的失態，以及泰温公爵冰冷的眼神：“罗伯特国王...愿意採纳我的建议吗？”
    泰温的眼神带上失望，像是在看一个可怜虫，叔叔凯冯深深嘆了口气：“我们不会提出这种要求，这无关信仰，而是將自己的弱点暴露给对手。”
    有一句话凯冯没有说，瑟曦年龄已近30，不再是最佳的生育年龄。龙王坐拥香料种植园，財富比巔峰瓦列利安更强，也看不上西境的矿產。提出那种要求纯粹就是自取其辱。
    “凯冯...拿信纸给我...”泰温嘆息一声，脸上露出苦涩——这是瑟曦第一次看见父亲出现这种情感。
    “不要！父亲！”瑟曦尖叫起来，“凯岩城从未沦陷！魔龙也不能进入地道，我们又何必...”
    “罗伯特有河湾地，孩子。意味著龙王不会缺粮！”凯冯又一次出言讲解起来：“他不需要魔龙，甚至不需要现在城外的多恩大军。投降的西境领主比马泰尔更希望我们死绝！他们可以轮流派人封锁雄狮之口——那里確实是天堑，但別忘记出去与进来的困难是一样的！我们能坚持多久？1年？2年？地道种不出粮食，储存条件再好的陈粮也会腐烂。时间不是兰尼斯特的盟友。届时...我们將再无机会像今天那样体面的投降了！”
    瑟曦的下唇几乎要咬出血，情绪上头的她没有听凯冯的分析，只是固执地认为詹姆的被俘才导致如今的一切。
    “你应该穿上裙子，而我拿起剑！”兰尼斯特小姐在內心深处咆哮道。
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