詹姆兰尼斯特悠悠醒来，发现自己已经被五花大绑放在一个奢华的大帐外。帐篷用从夷地运来的黑丝绸搭建，四角钉著铁钉，顶上两面旗帜绣著坦格利安的三头龙的徽章与布拉佛斯巨人徽章，在大风中猎猎作响。
    几个多恩军士穿著特有的沙漠军袍，目光凶狠地看著自己，仿佛要把自己生吞活剥了。
    “诸神在上…”詹姆低声喃喃，声音带著惯有的嘲讽，“我这是醒在哪个该死的梦里？多恩人在西境的红土上守著我？看来我死了，下了七层地狱，还被分配到最荒谬的那一层。”
    一个多恩军士上前一步，弯刀出鞘半寸，恶狠狠地道：“闭嘴，金狮子！国王会料理你。”
    詹姆大笑出声，儘管绳子勒得他喘不过气：“料理我？多恩人在西境的红土上给我站岗，这算哪门子復仇？奥柏伦要是活著，得笑死过去——等等，他还活著吗？还是我把他脑袋砸扁了？”
    军士们的目光更凶了，但没人动手。天空中出现一个黑点。詹姆的笑声戛然而止，心跳加速——他知道，真正的游戏，现在才开始。
    “来吧，布拉佛斯人，”他对著天空低语著，声音里带著一丝疲惫的戏謔，“让我看看你这杂种龙有多烫。”
    话音刚落，一条黑色的魔龙发出震耳欲聋的咆哮，在天空盘旋一圈后缓缓降落。周围的多恩人发出震耳欲聋的欢呼声，举起长矛后狠狠插向地面，发出节奏清晰的“砰砰”声。声音一开始稀稀拉拉，隨著黑龙落地，变得整齐划一。
    詹姆目光一凝，坐在地上目测，那怪物至少有十几米长。周身散发著惊人的高温，红土上仅有的几颗小草被烫的迅速变黑，赤红的岩石也从中心出现黑点。兰尼斯特心中凛然，这是他第一次见到活著的魔龙，拜拉席恩兄弟败得不冤。更让其诧异的是，魔龙的高温並没有对他造成多少影响，反而让他觉得很舒服。
    坐骑上的一个穿著波纹甲冑的人跳下龙背，居高临下地看了一眼地上的狮子。龙王没有多言，而是缓缓开口对军士们说道：“把他带进帐篷里，然后给他鬆绑。”
    帐篷內部宽敞得像一座小殿，黑丝绸墙壁在里斯香烛下泛著幽暗的光泽，映照出夷地匠人绣的金线纹路——龙与巨人的交缠图案，仿佛在无声讲述征服与守护。地面铺著厚重的密尔地毯，踩上去无声而柔软。中央一张长桌占据了大半空间，桌上散落著地图、情报捲轴和一柄未出鞘的瓦雷利亚钢匕首。角落里燃著三只炭盆，炭火噼啪作响，驱散了西境山间的乾燥寒意。空气中混杂著蜂蜜酒、烤肉和淡淡的硫磺味，那是贝勒里恩留下的余韵。
    詹姆被两个多恩军士架著推进帐篷，绳子还绑得死紧。他被扔在毯子中央，膝盖著地，抬头便看见罗伯特·李站在桌后。龙王的头盔已经被解下，银色的长髮披散下来，烛火之下，紫色的眼眸熠熠生辉。兰尼斯特不得不承认，龙王顏值之高，生平仅银王子可与之比肩。区別在於雷加有股忧鬱的气质，眼前之人则更像一个战士。
    多恩军士上前，弯刀一闪，绳子应声而断。詹姆揉了揉发麻的手腕，慢慢站直身子，嘴角勾起一个懒散的笑：“陛下，您这待客之道可真独特。先绑我，再鬆绑——是怕我跑了，还是怕我没力气跪？”
    罗伯特没有立刻回答。他只是看著詹姆，那目光平静得像深潭，却带著一丝审视。帐篷外，贝勒里恩低吼一声，震得地面微微颤动。多恩军士们交换眼神，悄无声息地退到帘子边，保持警戒。
    詹姆活动了一下肩膀，环视帐篷：“黑丝绸，夷地货色。旗帜上您的龙和布拉佛斯的巨人——有趣的组合。看来您已经把半个世界踩在脚下了。”他顿了顿，声音里带著惯有的嘲讽，“只是我很好奇，您把我绑在外面晒太阳，是为了让多恩人解气，还是单纯想看我这张脸在西境的红土上多晒一会儿？”
    罗伯特终於开口，声音低沉却清晰：“詹姆·兰尼斯特，我留你一命，不是为了看你晒太阳。”
    詹姆挑眉：“哦？那是为了什么？让我见证您的仁慈？还是…让我活著回去告诉泰温大人，凯岩城还有救？”
    国王的目光落在他脸上：“我留你一命，是因为你还有用。你的剑，你的血脉，你的姓氏——这些，对我都有用。”
    詹姆的笑容僵了一瞬，隨即恢復：“有用？陛下，您这是要我当您的骑士？还是…您的棋子？”
    罗伯特没有回答。他只是转过身，拿起桌上的酒杯，斟了一杯递过去：“喝吧。索斯罗斯的香料朗姆酒，很符合你的脾气。”
    詹姆接过杯子，却没有喝。他盯著罗伯特，声音忽然低下去：“您知道我老姐现在在想什么吗？她大概正咬著牙，恨不得把我这张脸撕下来烧掉。因为我又一次，让兰尼斯特丟了脸。”
    罗伯特看著他，目光平静：“那就让她恨吧。但记住，詹姆——恨，总比死好。”
    詹姆终於举起杯子，一饮而尽，喉结滚动，酒液顺著嘴角滑落。他擦了擦嘴，声音带著一丝疲惫的笑：“陛下，您这酒…真他妈烈。”
    罗伯特没有笑。他只是静静地看著詹姆，让狮子內心有些发毛。
    “提利昂...是怎么知道真相的？”詹姆的声音突然变得低落。他一生犯下过无数过错，有些理由足够，比如杀死疯王，还有些...难以启齿，除了自己无人可以责怪。好巧不巧，事情都与家人直接关联。
    詹姆了解自己的弟弟，明白他骨子里对父亲和家族的怨恨，更清楚提利昂对自己这个哥哥的爱。同时，詹姆也清楚自己小弟有多聪明，能让他背叛兄弟情谊去当变色龙的理由只有一个。
    “没错，就是你想的那样。”罗伯特也给自己斟上一杯朗姆酒，喝上一口，“我运气不错，当初顺手在高庭附近救下一个女孩，並將其收为侍女（第四卷第十章）。没有想到她的真实身份就是你的弟媳泰莎。”
    龙王的嘴角勾起一个嘲讽的弧度：“第二次绿叉河战役，你父亲泰温被艾德史塔克的『冬日军团』击败，这应该是西境主力第二次败於饿狼之手。你弟弟也在那时候被留在尸体堆里，我猜猜？西境守护压根就没有去寻找小儿子的下落与踪跡。从某种程度上，战败对凯岩城公爵並非全是坏事，我说的没错吧？”
    詹姆不语，当初他带著瑟曦与三个孩子穿过黄金大道时，克雷赫爵士亲口告诉他提利昂已经战死。白骑士当场就想用泰温长子的名义召集军队杀回去给弟弟报仇。
    为此他与老姐大吵一架，御林铁卫发誓，他从未在瑟曦脸上看到那么舒服与放鬆的表情。这么多年，他对家庭矛盾睁一只眼闭一只眼，他可以在战场上以一挡百，面对真正在意的人与自己的情感，却本能地试图逃避。如今，这个恶之花终於结出恶之果。
    “诸神就是那么喜欢开玩笑，提利昂活了下来，並在河间地与妻子重逢。”龙王摇晃著酒杯。
    “谢谢你，罗伯特陛下。”白骑士突然开口，对面的国王眼神中出现错愕，隨后转为释然：“詹姆兰尼斯特，你犯下的罪孽只能自己偿还，我只是负责给办事得力的下属...一个合適他的位置。”
    “我...可以活著再见到老弟吗？”詹姆出神地看著手中的酒杯，又转头看了眼不远处的瓦雷利亚钢匕首...也许...
    “可以，如果我想要杀你，就不会和你废话那么多。我可不是一个喜欢浪费时间的人，也不喜欢玩弄猎物。当然前提是对方足够听话。”罗伯特意有所指地说道。
    “水舞者的观测能力吗？”詹姆暗嘆，放弃了自己的计划，经歷了这么多后，那个骄傲的金髮混蛋早已不復存在。
    “我会如何？”
    “和你弟弟一样，如果你愿意效忠我，重归御林铁卫行列...我会给你想要的东西。”
    詹姆眉头紧锁，他听说过铁卫兄弟的结局——尤其是拂晓神剑的去处。
    “你...希望我当兰尼斯特港的堡伯？”对方的安排显然是希望新旧制度的过渡——杰洛是河湾人又是海塔尔，就去旧镇，亚瑟.戴恩是多恩的传奇就去板条市，那自己这个姓兰尼斯特的西境第一剑客自然属於兰尼斯特港。
    “难道你不愿意？”
    詹姆·兰尼斯特盯著那杯朗姆酒，杯壁上残留的酒液在烛火下折射出暗红的光，像血，又像火。他慢慢抬起头，目光落在罗伯特·李的紫眸上，那双眼睛里没有胜利者的得意，只有平静。
    “堡伯……”詹姆重复这个词，声音低得几乎像自语，“兰尼斯特港的堡伯。听起来不错——一座港口，一片海，一群船，还有……离凯岩城足够远，又近得能看见。”
    “堡伯……”詹姆重复这个词，声音低得几乎像自语，“兰尼斯特港的堡伯。听起来不错——一座港口，一片海，一群船，还有……离凯岩城足够远，又近得能看见。”
    他顿了顿，嘴角扯出一个苦笑：“我这辈子最擅长的，就是守著东西不让人抢走。疯王的时候我守不住王位，瑟曦的时候我守不住名节，父亲的时候我守不住……家族。现在你给我一座城，让我守著它不被別人抢走——是想看我这辈子最后一次证明自己，还是想让我亲手把兰尼斯特的血脉，钉死在另一座城墙上？”
    罗伯特没有立刻回答。他只是端起酒杯，浅浅抿了一口，喉结滚动，然后放下杯子，声音平静得像在討论天气：“詹姆，我想要你的忠诚，我想要你的剑。我要你守住兰尼斯特港，不是为了我，也不是为了兰尼斯特，而是为了你自己。”
    詹姆的笑意更深了，却带上了几分自嘲：“为了我自己？陛下，您真会说话。我这辈子最不缺的就是『为了自己』。可我守的东西，最后都丟了。疯王的王座丟了，瑟曦的心丟了，父亲的信任丟了，连我自己的名字…也快要丟了。”
    “您还记得我杀伊里斯.坦格利安的事情吗？”詹姆的思绪回到劳勃.拜拉席恩加冕的那天，眼前之人帮自己证明了功绩。如今却又將自己送入地狱：“那天史坦尼斯说的没错，无论多少理由我都玷污了身上的白袍，琼恩.艾林揭开了我l伦的秘密，现在我私自出城与奥柏伦决斗又违反了父亲的命令。我这一生什么都没守住...现在您要我守一座城……您確定我不会再把城门打开，让您后悔？”
    “那就像一个男人一样去守护！”龙王突然站了起来，平静被打破，眼神中透出摄人的光芒：“我问你詹姆兰尼斯特，你作为凯岩城公爵的长子出生，带著眾人的羡慕。可你捫心自问，你这一生...真正拥有过属於自己的、想要的东西吗？”
    詹姆无言以对。只要他愿意脱下白袍，他隨时可以得到凯岩城——但那不是他想要的。他渴望老姐嫁给自己，但无论是否单身，老姐只愿意和他睡，却不愿意嫁给他——那是他想要却得不到的，另一个他想要却得不到的东西就是荣誉了...
    “现在，我给你一个机会！你杀伊里斯我没意见，甚至我妻子也没有意见（伊里斯不喜欢雷妮丝，抱她都不愿意，嫌弃有『多恩味』）。但你对伊利亚公主与伊耿王子见死不救，与你乱l一样，没有任何理由可以开脱！你甚至不需要和魔山战斗，只需要挡在其面前，我不信他敢伤害泰温大人的儿子！”
    詹姆脸色发白，龙王却不依不饶：“自怨自艾没有意义，別说骑士，那样的你连男人都算不上！我现在给你一个机会去弥补银王子——守护他女儿的王国，作为兰尼斯特港的堡伯。这是你第一次赎罪，也是你可以拥有，也想要的东西！”
    罗伯特说的口乾舌燥，端起酒杯將剩余的朗姆酒一饮而尽：“我会安排你与提利昂见面，你自己好好和老弟说一下，也许你还有机会挽回兄弟之情——这是你第二件可以拥有，也想要的东西！”
    龙王抽出一封信，“这是你父亲的投降书，他不日就会前往君临接受审判，我批准你作为观眾旁观，提利昂也会一起出席。”
    言罢，罗伯特大步向帐外走去，“你的罪没那么容易清，但詹姆你值得拥有属於自己的东西。这也是我给你的第三件『可以拥有，也想要的』物事——希望。”
    帐篷外，贝勒里恩低吼一声，像在为这场交易作证。