维斯特洛，铁群岛，派克城
    维拉斯.提利尔带著妻子阿莎与长子艾利斯特前往派克岛。
    这位高庭公爵长子心里百感交集。自己在葛雷乔伊叛乱的时候被战马压断腿，成为终身残疾。按照维斯特洛的价值观，哪怕自己身为南境守护长子，也是婚恋市场的末流——就像凯岩城公爵名义上的继承人提利昂一样，侏儒、残废、私生子属於坐一桌的存在。
    当时还是盛夏亲王的罗伯特建议父亲趁著大胜的机会，向劳勃国王提出建议让自己迎娶阿莎·葛雷乔伊。若自己完好，那父亲绝无可能让继承人娶一个“海怪之女”，甚至会將这个建议视为一个侮辱，但在当时...没有更好的选择了。
    事实证明，这个选择是正確的，自己不但成为派克城伯爵，还当了父亲。如今霍尔堡的贝里席家族拒绝臣服铁王座，罗伯特国王觉得这件事情到处透露著蹊蹺，便勒令提利尔与葛雷乔伊夫妻前往自己的封地，配合舅舅罗德利克.哈尔洛討伐马尔科.贝里席，並查清楚事情真相。
    “攸伦.葛雷乔伊是一个怎么样的男人？”维拉斯转头问自己的妻子，他对自己的姻亲非常不熟悉，只见过瓦兰吉首领维克塔利昂——双方第一次照面就把自己变成一个残疾人。
    对此维拉斯没有怨恨，战爭就是如此残酷无情，打完仗再联姻化解仇怨也是维斯特洛的传统，否则七大王国就不可能存在绵延千年的大家族。
    但对另一个姻亲，维拉斯见都没有见过，多年婚姻生活，妻子对家里人的情况也是三缄其口。派克城伯爵在此之前只知道攸伦是一个巫师，打下烙印城后，將蛤蟆巫女献祭换取给铁舰队的“东风”。
    “此去铁群岛，需要注意那个叫攸伦的男人，他比任何人都要危险，没有人类的应有的情感。我会让杰洛派旧镇舰队护送你们，一路小心，维拉斯。”
    维拉斯將罗伯特的话铭记於心，甚至还特地从盾牌列岛抽调了50艘战舰，与旧镇舰队並在一处，只为防御可能的袭击。
    “攸伦？他不是人，是条披著人皮的蛇。眼睛蓝得像死鱼，笑起来像在数你的骨头。他航行过落日之海以西，据说还去过亚夏，可带回的不是金银，是阴影和疯话。他说见过瓦雷利亚的鬼魂，吃过人肉，喝过龙血——谁知道真假？但他总能让铁民听他的，因为他不怕死，也不怕让別人死。”
    她转过头，灰眸子直视维拉斯，声音里多了一丝紧迫：“他没有情感，只有野心。在父亲死之前，他就绑走伊伦叔叔，夺了铁舰队，还用他的『鸦眼』预言风暴。我小时候，他就爱盯著我看，说我有『海的血』。现在他消失了，但如果霍尔堡的贝里席叛乱有他的影子…维拉斯，我们得小心。他不是会正面来的人，他会从雾里钻出来，咬断你的喉咙，然后笑著说那是『鸦眼的礼物』。”
    维拉斯的手紧了紧拐杖，心头一沉。罗伯特没有夸大其词，这不是一个可以用常理揣测的对手。
    已经成为旧镇守备队司令的莫林·提利尔在一旁点头，声音粗哑：“阿莎说得对。攸伦是疯子，但疯得聪明。等我们抵达派克岛后得立刻集结所有舰队。国王的命令是查清真相，但我闻著味儿，这里面有他的臭气。”
    艾利斯特小手拽了拽母亲的袖子，小声问：“妈妈，舅公攸伦…是坏人吗？”
    阿莎蹲下身，摸摸儿子的头，声音柔和却带著铁的硬度：“不是坏人，孩子。他是风暴。风暴不坏，但它会毁掉一切挡路的东西。”年幼的孩童无法理解“邪恶”的概念，只能用好与坏来区分人，而攸伦显然超过“坏人”的定义了。
    这时候，船上的大副突然跑来將船长室的门推开：“维拉斯大人，我们有麻烦了...”
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    派克城伯爵皱著眉头，拿起一个密尔望远镜看向远处的舰队。敌人的船只样式像是葛雷乔伊叛乱中巴隆的长船，可上面却覆盖著一层冰霜般的雪花。天空中开始乌云密布，哪怕只是观察外表这也不是一支凡间的海军。
    海风越来越冷，带著一种不自然的刺骨寒意。派克城伯爵维拉斯·提利尔拄著拐杖站在崖边，密尔望远镜紧贴著眼窝。他眉头紧锁，镜中那支舰队渐渐清晰：船身漆黑如炭，桅杆上掛著破烂的灰帆，船首雕刻的铁鳞海怪已覆满冰霜，像被北境的暴雪活活冻死。
    船队排列整齐，却没有铁民惯有的喧囂，只有死一般的寂静。乌云在头顶迅速聚拢，天光暗了下来，仿佛整个狭海都在为这支舰队让路。
    “这不像铁群岛的舰队，也不像淹神的信徒…”阿莎·葛雷乔伊的声音从他身后响起，低沉而带著一丝罕见的警惕。她站在维拉斯身边，黑髮被风吹得凌乱，灰眸子死死盯著远方，“那些船…像从冰封海岸的底部爬出来的。”
    维拉斯缓缓放下望远镜，转身看向妻子。她的脸色比平时更苍白，嘴唇抿成一条直线——那是只有面对真正威胁时才会出现的表情。他深吸一口气，声音低沉却果断：“莫林爵士！”
    一名旧镇骑士立刻上前，盔甲在风中发出轻响。
    “通知舰队准备作战。”维拉斯顿了顿，目光扫过妻子和怀里紧紧抱著母亲腿的艾利斯特，小男孩的眼睛睁得很大，却没有哭闹，“还有…放下救生艇，让阿莎带上艾利斯特返回旧镇。记得派出亲信骑士保护——至少五十人，带上最好的船和最好的箭。”
    莫林爵士愣了一瞬，隨即躬身：“是，大人。”他没有多问，转身大步离去，靴子踩在崖边石板上发出清脆的迴响。
    阿莎的脸色变了。她猛地抓住维拉斯的手臂，指甲几乎掐进肉里：“维拉斯，你疯了？让我带著孩子跑？这是铁群岛！这是我的家！那些船…如果真是攸伦…”
    “如果真是攸伦，”维拉斯打断她，声音平静得近乎残酷，“那你就更该走。他不会留活口，尤其是带著我姓氏的孩子。”
    阿莎的呼吸急促起来。她低头看向艾利斯特，那双灰眸子里的恐惧和怒火交织：“我不是逃兵。我是葛雷乔伊。”
    维拉斯抬起手，轻轻按在她肩上，手掌温暖却坚定：“我知道。你是葛雷乔伊，所以你知道攸伦是什么样的人。他不是来谈判的，也不是来復仇的——他是来收割的。我不是让你逃，我是让你活下去，带著我们的儿子，带著我的名字，回到高庭。告诉父亲，告诉罗伯特国王——铁群岛有东西回来了。”
    阿莎咬紧牙关，喉咙滚动，像在咽下一口苦涩的海水。她忽然抱紧艾利斯特，低声说：“好。但如果你死了…维拉斯·提利尔，我会把你的骨灰撒进海里，然后带著儿子回来，把那些船全部烧成灰。”
    维拉斯看著她，嘴角扯出一个极淡的笑：“那就这么说定了。”
    远处，黑舰队开始移动，像一群幽灵在雾中滑行。乌云压得更低，雷声隱隱作响。救生艇的绳索已放下，高庭骑士和旧镇卫兵护卫在旁，等待阿莎登船。
    维拉斯转过身，拄著拐杖面向海面，目光如铁：“莫林，准备迎敌。”
    风更大了，像整个铁群岛都在低吼，迎接一场註定血腥的相遇。
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    数日后，罗伯特正在凯岩城外举办受降仪式，一生谨慎的龙王拒绝进入狮子的地下城。雄狮之口鱼贯而出红袍子的兰尼斯特士兵，他们垂头丧气，盔甲上沾满尘土与乾涸的血跡，盾牌上的金狮徽记被泥泞遮掩，很多人低著头，目光空洞，像被抽乾了灵魂的行尸走肉。
    詹姆的心像被什么东西攥紧了一下。他认得出那些脸——那些曾经在训练场与他並肩的骑士，那些在宴会上为他举杯的家臣，那些喊他“君临拯救者”的军士。现在，他们卸甲跪地，膝盖砸在红土上，发出沉闷的声响，像在为凯岩城敲响丧钟。
    白骑士的喉结滚动了一下。他想开口，却发现嗓子干得发不出声。他看著父亲，看著那些跪下的士兵，看著那堆卸下的狮子纹章——那是兰尼斯特最后的骄傲，现在像垃圾一样堆在地上。
    泰温兰尼斯特依旧面无表情，或者说面具戴的太久，他已经不愿意再脱下。而御林铁卫詹姆的脑海中却縈绕著罗伯特的那句话：“你的父亲...其实是一个懦夫，只会在弱者面前展现狮子的獠牙与利爪，却不敢对强大的龙族咆哮。”
    詹姆想要反驳，內心甚至隱约有些希望父亲能够利用凯岩城的坚固换一个更好的筹码，这座城堡曾被维桑尼亚评价“骑著魔龙也无法拿下”——可他没有，泰温只是站在那里和叔叔凯冯一起被送入由黄金打造的囚车，据说一比一復刻了当初囚禁艾德慕.徒利的那辆。
    罗伯特·李站在平台中央，黑斗篷在风中猎猎，银髮紫眸在午后阳光下冷冽。泰温停在平台前十步，抬起头，直视罗伯特。那双绿眸里没有乞求，只有一种疲惫的平静。
    罗伯特开口，声音低沉却清晰，传遍整个平原：“泰温·兰尼斯特，你选择审判，而不是焚城自尽。七国上下，都会记住这一天。”
    泰温的声音沙哑，却依旧带著铁的硬度：“我记住的是，凯岩城还在，兰尼斯特的血脉还在。审判吧，陛下。让七神和你的光之王，看看谁的罪更重。”
    詹姆的胸口像被什么东西堵住。他忽然想起小时候，父亲教他握剑的样子，那双大手稳得像山。想起父亲在宴会上对他说“兰尼斯特有债必偿”的样子，那双碧绿色眼睛亮得像宝石。想起父亲在第二次绿叉河战役后，对他说“家族至上”的样子，那声音冷得像铁。
    詹姆视线模糊了一下。他知道，这不是结束，而是另一种开始。兰尼斯特的血脉会活下去，但骄傲…骄傲可能永远留在了这一刻的红土上。
    旁边的多恩军士正在以各种刁钻的沙漠俚语嘲笑著曾经不可一世的西境守护，伊利亚公主的大仇终於得报。他低声喃喃，只有自己听见：“奥柏伦…你要是看见这一幕，会不会也笑得合不拢嘴？”
    詹姆嘴角勾起一个懒散的笑，声音沙哑却清晰：“诸位大人，嘲笑兰尼斯特可以，但別忘了——再怎么丟人，终究还是兰尼斯特的脸。你们的大仇报了，可我的耻辱…也才刚开始。”
    多恩军士的笑声顿了顿，他们显然不服为什么詹姆这个乱l的败类还可以重回御林铁卫，甚至担任堡伯一职，但无人可以违抗龙王的意志。有人眼神一厉，弯刀微微出鞘，但没人真的上前。詹姆的目光越过他们，落在黑丝绸帐篷上。那两面旗帜在热风中翻卷，三头龙与泰坦巨人並立，像在宣告：旧日的狮子，已无处可逃。
    这时候，罗伯特大步走来，紫色的眼眸看著詹姆：“你姐姐带著你的三个孩子留在凯岩城里，无论在世人眼里他们是不是你乱l的產物，拜拉席恩的统治已经结束，龙王的復辟已然不可阻挡。隨著泰温大人的倒台，他们已经不再具备对铁王座的威胁。但乔佛里需要为杀死琼恩艾林一事负责。”
    “他...只是个孩子...”詹姆知道自己大儿子的性格，骨子里对长子没有多大感情，可他著实不愿去面对失去乔佛里的瑟曦。
    “这点没得商量，还有...”罗伯特深吸一口气，“兰尼斯特港与仙女岛的舰队需要出动，你隨我一起出征。”
    “去哪儿？北境？”
    “不，去铁群岛，攸伦.葛雷乔伊回来了。他带来的麻烦，比北方的拜拉席恩王朝大得多。而且，你需要一点军功，向我证明你的价值——如果你还希望再见到提利昂和瑟曦的话。”