梅丽珊卓突然笑了，不是那种放肆大笑，而是有一种奶奶看著不懂事的孙女的慈祥。但出现在一个看上去不过二三十岁的女人身上，却有一种说不出的诡异。
    “真龙之女，亚梭尔的妻子啊。你无法逃避既定的宿命，光之王的战士降临世间，改变你原本必死的命运。”
    红袍女踏步上前，雷妮丝眉毛一挑，熟悉她的人知道王后的忍耐已经快到极限。
    一身白袍白甲的罗伊斯偷偷握住腰间的“悲嘆”，身后几个瓦兰吉单手持握长柄斧，指间因用力而发白。他们都在等著王后下令，立刻拿下那个红袍女—在罗伯特的威望下，作为嫡系班底的他们都並不厌恶红神信徒。某种程度上他们在这个国度有另类的地位。可在御前会议冒犯王后实在过於触碰维斯特洛人的底线。
    “斩杀魔龙的瓦雷利亚钢剑，不应再沾染烈焰，青铜之子。”
    红袍女似乎有奇怪的感应能力，目光迅速从雷妮丝转移到罗伊斯身上。
    看著那双似乎有著魔力的眼睛，罗拔的眼神变得迷离。此时年轻的御林铁卫没有戴蚀刻著符文的头盔。也没有预料到会在红堡被幻术攻击。
    “嘭！”罗拔突然闻到焦香的味道。猛然惊醒，只见雷妮丝神色冰冷，指尖跃动著火光。御前会议的桌子乃是鱼梁木製作，现在其边缘出现一圈黑色。古木的魔力被雷妮丝的火焰点燃后解开了他们的幻术。
    罗拔神色十分羞愧，立刻抽出悲嘆虚指梅丽珊卓的咽喉，身后的瓦兰吉也放下手中的长柄斧，只等雷妮丝一声令下。
    “在我用火焰把你送给光之王之前，还有什么遗言吗？亚夏的术士？”
    红袍女竟然敢在御前会议使用幻术，如果是怀孕前，雷妮丝已经动手。隨著魔力潮汐的恢復，为了追赶丈夫的脚步，王后在休息的时候一直阅读著从参天塔转移至红堡的藏书，学习已经失传的瓦雷利亚魔法。不同於其丈夫凭藉神明，雷妮丝全靠自己。
    此时此刻，王后没有提高音量，却让每个字都带著坦格利安血脉特有的威严与寒意，指尖的火苗依旧跃动，却不再是威胁，而是警告。
    “遗言？”红袍女低声重复，声音像火焰在风中低语，“王后陛下，您误会了。我没有遗言，因为我没有死。”
    她往前一步，红袍扫过地面，留下一道浅浅的焦痕。她的目光从雷妮丝移到罗拔·罗伊斯，再扫过那些握紧长柄斧的瓦兰吉卫士，最后落回雷妮丝隆起的腹部。
    “亚梭尔·亚亥的妻子，”梅丽珊卓说，声音柔和得像在哄孩子，“您以为牺牲是结束？不，那是开始。妮莎·妮莎的血铸就了光明使者，她的灵魂融入火焰，她的爱化作永不熄灭的光芒。那把剑不是武器，是……爱的证明。”
    她顿了顿，指尖轻轻点向雷妮丝的腹部，像在隔空触摸那尚未出生的生命。
    “您的孩子，”她说，“是龙的血脉，是火与冰的结合。他\/她会是光之王选定的战士。您的牺牲，不是死亡，是重生。就像妮莎·妮莎一样，您会用爱点燃他的剑，让他成为驱散长夜的亚梭尔·亚亥。”
    雷妮丝地咬紧牙根，她是雷加坦格利安与伊利亚马泰尔的长女，很遗憾这两个家族都不以好脾气闻名。
    火苗在她指尖猛地跳高，像被激怒的龙息。
    “够了。”她的声音冷得像冬雪，却带著坦格利安的怒火，“你不是在预言，你是在威胁。”
    她往前一步，孕肚让她行动稍显迟缓，却丝毫不减威严。她的目光像两柄燃烧的剑，直刺梅丽珊卓的红宝石眼睛。
    “我是雷妮丝·坦格利安，”她说，“龙之女，龙之母，龙之妻。我的血里流著龙火，不是祭坛上的羊脂。我的孩子会出生在龙石岛的火与石中，不是在你的祭坛上。”
    她抬起手，指尖的火苗骤然熄灭，却留下一缕青烟，像在宣告她的意志比任何火焰都更炽烈。
    “罗伯特是我的丈夫，”她继续说，声音低沉却带著不容置疑的锋利，“如果他需要我的血，我会给他。但那是我给他的，不是你给光之王的。”
    “罗拔，”她说，“如果她再往前一步，就让她见识一下瓦雷利亚钢是怎么斩断红袍的。”
    罗拔立刻上前一步，悲嘆完全出鞘，剑尖直指梅丽珊卓的咽喉。身后的瓦兰吉卫士同时举起长柄斧。
    “光之王已经写下结局，作为祂的选民罗伯特国王必须做出抉择。雷妮丝王后，你的祖父母曾被预言，他们的血脉中將诞生救世主。你的父亲...”
    “够了！”雷妮丝彻底无法忍耐，当初父亲之所以拋弃妻子儿女和家族责任找莱安娜史塔克，除了夫妻確实没有感情外，伊利亚无法再生育，无法帮助银王子完成“龙有三头”的预言是关键。如果说丈夫罗伯特对预言的態度是现代人特有的不屑，那么雷妮丝就是纯粹的痛恨。在梦中雷妮丝不止一次地梦到另一个时间线，父亲没有选择听从预言，没有拿起剑，这辈子都是那个忧鬱的银王子。
    自己、母亲、弟弟和他在红堡中过著闔家幸福的日子。
    “拿下！”雷妮丝不打算再保持冷静，下令抓住梅丽珊卓。之所以没有让罗拔將其当场斩杀，只是雷妮丝不愿意自己变成祖父那样的人。
    等候许久的御林铁卫立刻一个箭步冲了上去，瓦雷利亚钢剑架在红袍女的脖子上。
    身后两名瓦兰吉卫士同时踏前，长柄斧交叉一架，將梅丽珊卓困在三角形的钢铁牢笼中。斧刃在光芒下泛著幽蓝，离她红袍下摆不足半尺。
    整个过程不过眨眼之间，御前会议厅內却已剑拔弩张，空气仿佛被冻结。
    梅丽珊卓没有反抗，或者她早已预见到这一幕。她甚至没有抬头去看抵在喉间的悲嘆，只是微微垂下眼帘，长长的睫毛在火光里投下阴影。那姿態平静得近乎诡异，仿佛被捕的不是她，而是一只早已知道结局的红雀。
    她轻轻呼出一口气，声音却依旧柔和，带著一种近乎慈悲的低嘆：
    “王后陛下…您还是选择了这一步。”
    雷妮丝站在原地，孕肚在暗红火光下投出巨大的影子。她没有上前，只是冷冷地看著梅丽珊卓，黑色的眼眸里里燃烧著坦格利安式的怒火，却又被极强的自制力压制住。
    “我没有杀你，”雷妮丝的声音低沉而平稳，“因为我不愿成为疯王那样的人。但你今日在我的面前，在我孩子的面前，谈论『献出心臟』…你已经触碰了我的底线，女人。”
    她向前迈了一步，裙摆扫过地面，声音带著不容置疑的威严：
    “梅丽珊卓，你是光之王的祭司，不是我的祭司。拉赫洛是罗伯特的信仰，不是我的。出於对丈夫的尊重，我允许你可以信仰你的神，可以宣讲你的预言，但你没有资格替我、替我的孩子、替我的丈夫，决定任何人的命运。”
    梅丽珊卓终於抬起头，红宝石般的眼眸与雷妮丝对视。那双眼睛里没有恐惧，反而有一种奇异的、近乎怜悯的光芒。
    “命运早已写好，王后陛下。”她轻声道，“您可以锁住我的身，却锁不住光之王的意志。火焰已经点燃，薪柴已经备好。”
    她微微侧头，目光扫过罗拔·罗伊斯，扫过那些握斧的瓦兰吉卫士，最后落在雷妮丝隆起的腹部。
    “您的孩子会出生，”她柔声说，“他会睁开眼睛，看见这个世界。他会哭，会笑，会长大。”
    “而当长夜降临时，他会握起那把剑。到那时，您会明白…我今日所说的每一个字，都不是威胁。而是祝福。”
    雷妮丝的瞳孔猛地一缩。
    她猛然抬手，掌心再次凝聚出一团暗红的火苗，比先前更炽烈，更不稳定。
    “带下去。”她冷冷下令，“关进黑牢。封住她的嘴，堵住她的耳朵。没有我的允许，谁也不许见她。”
    罗拔立刻上前，一手反拧住梅丽珊卓的手腕，另一手將悲嘆收回鞘中。两名瓦兰吉卫士上前，一左一右架住红袍女。
    梅丽珊卓没有挣扎，只是任由瓦兰吉拖著自己向外走去。
    走到门口时，她忽然停下脚步，扭头看向雷妮丝。火光映在她脸上，那笑容依旧慈祥，却带著一种说不出的诡异。
    “王后陛下，”她最后说道，声音轻得像耳语，却清晰地传入每个人耳中，“请您好好保重。因为您的火焰…很快就会被需要。”
    雷妮丝站在原地，掌心的火苗缓缓熄灭，只剩一缕青烟裊裊上升。转头看向已经嚇得目瞪口呆的扎罗，和同样呆若木鸡的御前会议眾人。首相梅斯提利尔全过程不敢插嘴，尤其是雷妮丝已经动用超过他理解范围的力量时，更加不敢轻举妄动。
    扎罗则一副“我死定了的表情”，绝望地看向雷妮丝，他努力张了张嘴，说出自己的辩解：“我没想到红袍女会在御前会议说出这些冒犯的言论...真的。”什么多斯拉克人入侵，什么男巫的復仇，早已被拋在脑后，魁尔斯巨商此刻只想活下去。
    剩下的瓦兰吉皱著眉头看向雷妮丝，只见王后摇了摇头，她相信扎罗確实没想到这一点，作为罗伯特在厄斯索斯重要的贸易伙伴，这个白手起家的商人可以有很多负面形容词，愚蠢不在其中。
    “罗伯特…你快回来吧。我確实不擅长政治…更不想一个人面对这些疯子。”
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    被老婆念叨的龙王此时正骑著贝勒里恩从黄金大道上空飞过。铁群岛的框架已经定好，国王相信新任的群岛守护培提尔.贝里席的能力可以带领铁种走出“七国倒数第一”的窘境。至於“正数第一”的西境，凭藉已知世界最大的金矿群，用不了多久便能遗忘伤痛。
    “那个疯婆子...”在金牙城休息时，罗伯特利用火焰观察七国的局势，结果发现王座厅的闹剧。顿时感到心情鬱结，红袍女来自亚夏，对龙王还有用，可不能让小妮子就那么处决她——尤其是了解亚梭尔亚亥真相后。
    “我们真是劳碌命啊，贝勒里恩。”高空中，罗伯特轻拍胯下魔龙的背部，黑龙长得更大了，生长速度之快超过所有坦格利安魔龙的记录。北方冰龙的降临显然刺激到了火龙本源。
    “先去把拜拉席恩的尾巴收掉吧！”看著越来越近的罗斯比城，龙王勒紧韁绳，巨龙进一步加速。不久之前，詹姆匯报罗伯特国王，冰原狼要求召开大议会，正式商討白港、拜拉席恩的未来。和蓝道猜得相同，罗伯特收到的密信乃是角陵伯爵的数倍。只不过蓝道收到的信上只有军事方面的暗示，罗伯特的则更直白。不少席琳拜拉席恩旗下贵族表示只要国王愿意免除曾经欠下的铁金库债务，他们很乐意將艾德、席琳、佛罗伦一行抓捕起来献给铁王座。
    “真是狮子大开口...”罗伯特嘴角掛上冷笑，债务乃是他控制维斯特洛贵族阶层的利器，无论如何拜拉席恩王朝的未来已经註定。这帮人居然想要用註定属於龙王的东西贿赂他，还要国王说谢谢？没关係，罗伯特之后有的是办法料理这群两面三刀的小人。
    “呼”隨著贝勒里恩的加速，风更大了，也將国王从思绪中拉回。看著罗斯比城从黑点逐渐变得清晰，罗伯特俯下身体用高等瓦雷利亚语对贝勒里恩说：
    “我的老友，接下来一段时间，你不用再经歷大战了。但你的任务更加艰巨，你要好好长身体。下次出手，我们的对手不是只能利用號角控制魔龙的偽御龙者。而是你我的对立面力量——异鬼。”
    黑龙的灵智很高，听懂了罗伯特的意思，发出战意高昂的咆哮后，二次加速冲向罗斯比城。
    看著城堡附近巨大的营地，罗伯特<i class=“icon icon-unie0eb“></i><i class=“icon icon-unie0ea“></i>龙鞍。心里却在想：“也许是时候把丹妮莉丝从峡海对岸接来了，长夜將至，火龙尚缺骑手。”