杰妮娜拉坐在泰雷克斯背上，白龙的翅膀扇动，带起一阵热风。地面上的战场在下方展开，像一条被鲜血染红的河流。多斯拉克骑兵的阵型已经散开，马匹在沙地上奔跑，骑士挥舞弯刀。贝勒里恩飞在前面，黑龙的影子投在沙地上。
    泰雷克斯跟上父亲的黑龙。杰妮娜拉握紧韁绳。她看见罗伯特坐在贝勒里恩背上，黑斗篷贴在身上，银髮被风吹乱。他没有回头，只是拉紧韁绳。贝勒里恩张开嘴，白焰喷出。火焰扫过地面，多斯拉克骑兵的前排被烧到。马匹嘶鸣，人倒下。火焰吞没马腿，骑士摔落沙地，沙粒冒出黑烟。
    杰妮娜拉拉动韁绳。泰雷克斯俯衝。白龙张开嘴，白色的吐息喷出，切进骑兵的侧翼。烈焰不如黑龙炙热，却精准无比。后面的骑兵踩上同伴尸体，队伍乱成一团。
    前方的黑龙突然拉升、转弯，再次俯衝。龙息扫向另一侧。火焰和风交错，骑兵的阵型被切成碎片。马匹乱跑，多斯拉克人徒劳地用骑兵弓射击。大部分箭矢无法命中，少数命中的也被魔龙鳞片轻鬆挡住。
    杰妮娜拉看见地面上的瓦兰提斯士兵。虎袍军举起长矛，矛尖指向天空。士兵们喊著口號，长矛刺向落下的骑兵。血从矛尖喷出，骑兵倒下。马匹踩过尸体，沙地变成血泥。
    前方的龙王再次俯衝。白焰喷出，这次火焰扫向多斯拉克的重骑。板甲烧红，骑士惨叫。马匹受惊，队伍崩开。重骑互相撞击，有人被挤落马背，有人被火焰烧到，皮肤冒烟，人滚在地上，马匹踩过同伴尸体。
    多斯拉克人的进攻节奏彻底被打乱。
    龙女腾出手摸了摸佩剑——暗黑姐妹。这是父王送她第一次上战场的礼物。剑鞘冰凉，贴著她的小腿。泰雷克斯的鳞片在烈日下反射出银灰色的光，每一次翅膀扇动都让她的身体隨著起伏。她低头看去，战场已不再是整齐的阵列，而是一片褐色与暗红交织的混乱。
    “便是峡海对岸的那个征服者，也没有如此战绩...”
    作为瓦兰提斯贵族，她出身时父亲已是索斯罗斯总督。杰妮娜拉自幼博览群书，东大陆不同於维斯特洛，上层社会非常强调文化教育。恰恰因为如此，杰妮比任何人都知道父亲的强大。她曾陪著母亲去过维斯特洛——以国王私生女的身份。无论是贵族、富商还是普通的市民、农夫，都將罗伯特比作伊耿一世。就像有几千万金龙的人，和几十万金龙的人，在跳蚤窝的贫民眼中没有任何区別。
    征服者一世三条魔龙在怒火燎原中击败凯岩王与园丁王的五万大军，此战奠定坦格利安未来300年的地位。哪怕魔龙灭绝，其余威依旧能让龙族控制西大陆百年。
    多斯拉克人和洛伊拿联盟有十几万人，却依旧不是父亲的对手。论战绩，恐怕整个已知世界也无人可及父亲。
    但恰恰是因为他太强大，以至於杰妮娜拉不知如何面对他。那天谈完后，她惊讶地发现父亲的“人味”多了不少。而人性意味著他会对“强与弱”有天然的敏感。正如所有父亲一样，总是偏爱“有出息”的子女。这带给杰妮巨大的压力。
    “我会证明自己配得上龙王的称號！配得上你回归的人性，爸爸。”
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    下方，多斯拉克重骑的残部还在挣扎。板甲骑士试图重新聚拢，有人挥舞弯刀大喊，有人拉住受惊的战马。可贝勒里恩的黑影一掠而过，罗伯特的身形在龙背上几乎不动。白焰再次喷出，这次不是宽幅扫射，而是精准的三道火舌，像三柄长矛刺进重骑的核心。领头的三匹战马同时前腿跪倒，骑士被甩飞，盔甲撞在同伴身上，发出金属碎裂的闷响。火焰顺著板甲缝隙钻进去，骑士的惨叫被风吞没，只剩滚地翻腾的身影。马匹踩踏著倒下的同伴，血肉混著沙子溅起。
    卓戈卡奥看著眼前的一切，深吸一口气。他明白，自己输了，可惜他也没有辫子可以剪了。
    “我知道，我没有资格要求你们这么做，因为我是一个破坏传统的卡奥。我也知道你们中有人私下里一直在抵制我的命令。”卓戈亲自率领的寇刚刚完成衝锋，正在休整中，正好避开罗伯特和杰妮娜拉的吐息。
    哈戈等人以惊诧的目光看著大卡奥。多斯拉克人从不道歉，这不是传统，而是草原上的行事风格。在他们的词汇中就没有“对不起”和“谢谢”。上位者尤其如此，残酷的草原上，犯错即意味著死亡，无论政治上还是生物上。没有卡奥愿意承认自己的过失，否则手下的寇就会產生本不会有的心思。
    “我低估了那条魔龙，也高估了那个安达尔人。”卓戈的眼神依旧坚毅，似乎龙焰的打击並没有摧毁他。
    “若我们还在大草原上，我不会等你们动手。我会选择自我流放，让有能力的人来接替我的位置。可不是现在...”大卡奥牵住马的韁绳，扫视著自己的直属寇。前方马人们纷纷退回来，卓戈身边的人越聚越多。他们的队列並不整齐，可眼神中的煞气有增无减。
    “现在！我们一起衝过去！”没有更多的豪言壮语，只有夹杂著一些祈求的命令：“我们无法奈何天空中的龙王，但没有地面支援的魔龙，无法夺取胜利。”
    卓戈翻身上马的动作很慢，像在给每个人时间消化他的话。战马低鸣一声，蹄子刨进沙地，溅起一小撮血泥。他没有拔弯刀，也没有高举拳头，只是坐直身体，目光扫过聚集过来的寇们。哈戈站在最前面，手还握著刚才没来得及扔下的亚拉克，刀刃上沾著佣兵的血，现在乾涸成暗褐色。他张了张嘴，却没说出话来。其他寇交换眼神，有人低声咒骂，有人只是盯著卓戈的背影，像在看一个陌生人。
    天空中的贝勒里恩又一次掠过。黑龙这次没有俯衝，只是低低飞过战场中央，翼尖几乎擦到地面。白焰没有再喷，罗伯特的身形在龙背上依旧纹丝不动，像一尊铁铸的雕像。龙影掠过后，留下一道长长的压痕，沙地上的尸体被风压得更平。泰雷克斯紧隨其后，白龙的银色吐息扫过一小股试图反扑的轻骑，马匹的腿齐膝断裂，骑士摔进同伴堆里，惨叫被马蹄声盖过。
    卓戈没有抬头看天。他知道抬头也没用。那两条龙现在是天空的主宰，而他们这些骑马的人，已经被钉死在地上。
    “卡奥……”哈戈终於开口，声音很低，像从喉咙里挤出来的，“我们还有多少人？”
    卓戈没有立刻回答。他伸手摸了摸马颈，马鬃已被汗和血粘成一綹。他数了数身边聚拢的寇，大约两百骑。不是他最初带出来的五千，也不是衝锋时剩下的三千。现在只剩这些——直属的血盟卫、几个最忠心的寇，还有一些从溃散中逃回来的零散骑手。他们的马喘得厉害，眼睛布满血丝，鞍上的箭囊大多空了，弯刀刃口捲起。
    “够了。”卓戈说。
    他转头，看向哈戈。目光平静，却带著一种不容置疑的重量。
    “够衝到那条白龙身边。”
    哈戈的瞳孔缩了一下。他身后，其他寇也安静下来。风吹过，带起远处烧焦的味道。有人低声说了一句草原语里的脏话，却没人附和。
    卓戈抬手，指向北面洛恩河上游的方向。那是罗伯特和杰妮娜拉盘旋后离去的方向，也是龙焰最密集的地方。但更重要的是，那里是地面部队最薄弱的缺口——佣兵团和虎袍军都集中在中央和侧翼，试图封锁溃逃的多斯拉克人，而上游的河岸，只有零星的哨骑和几队轻步兵。
    “我们衝过去。”卓戈重复一遍，这次声音更大，“不求杀龙。只求逼它落地。”
    “逼它落地……”哈戈重复了一遍，像在咀嚼这个词的重量。
    卓戈点头。
    “龙王在龙背上。他是人，不是神。只要他下来，我们就有机会。”
    他没有说“杀了他”，因为没人会相信那句话。但他也没说“我们会死”，因为在草原上，说出这种话等於先杀了自己一半的勇气。
    寇们开始移动。不是整齐的列队，而是像狼群一样聚拢。先是哈戈拨转马头，亚拉克在阳光下闪了一下。接著是其他人。两百骑渐渐聚成一个鬆散的楔形，卓戈在最前面。马匹的呼吸声合在一起，像低沉的鼓点。
    他们开始加速。
    起初是慢跑，马蹄踩在沙地上发出闷响。接著是小跑，尘土扬起。卓戈没有喊口號，也没有挥刀。他只是俯身贴近马颈，让战马感受到他的体重和方向。后面的寇跟上，弯刀重新握紧，眼神从茫然变成一种近乎疯狂的专注。
    前方，瓦兰提斯的哨骑发现了他们。一队轻步兵吹响號角，试图阻拦。可人数太少，只有三十来人。卓戈没有绕行。他拔出弯刀，刀刃在空中划出一道弧线。两百骑像箭一样衝过去。哨骑的长矛还没来得及平举，就被马群撞开。血溅起，马蹄踩过尸体，继续向前。
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    杰妮娜拉在空中看见了这一幕。泰雷克斯的翅膀一顿，她的身体隨之晃了一下。她低头，看见那股褐色的洪流从侧翼杀出，直奔上游。领头的骑士是个举著弯刀，体格高大的多斯拉克人，在一群辫子男里，几乎寸头的他显得格外引人注目。
    她认出了他。
    卓戈，多斯拉克人的首领。褐色的浪潮带著一往无前的气势冲向联军的后阵。
    泰雷克斯低鸣一声，像在询问。杰妮娜拉握紧韁绳，没有立刻俯衝。她转头，看向父亲的方向。
    贝勒里恩已经拉升，正在盘旋。罗伯特的身形依旧不动，但他抬手，比了一个手势——不是收兵，而是指向下游的河岸。
    杰妮娜拉明白了。
    父亲没有立刻回头对付卓戈。他在等。之前让罗拔带队“牺牲”，成功將卡拉萨聚集在一处用龙炎点燃，也保留了己方后阵的有生力量。
    现在多斯拉克人的气势很足，却也是困兽之斗。没有章法的进攻。等地面部队合围，等那些还站著的佣兵、铁民、北境人、瓦兰提斯士兵，从四面挤压过来。马人这最后一衝，等於撞进一张网里。
    杰妮娜拉深吸一口气。泰雷克斯的翅膀猛地扇动，白龙俯衝而下。银色吐息没有瞄准卓戈，而是扫向他侧后方的空地。风刃切开沙地，扬起一道沙墙，把追兵和溃散的多斯拉克人隔开。卓戈的队伍被迫转向，避开那道沙墙，却也失去了速度。
    卓戈抬头，看见白龙从头顶掠过。他没有恐惧，也没有愤怒。只是眯起眼睛，像在计算距离。
    “继续冲！”他吼了一声，声音撕裂风声。
    剩余的骑兵再次加速。
    前方河岸已近在咫尺。那里只有零星的哨骑，已经开始后撤。卓戈的马冲在最前，蹄子踩过河边的浅水，溅起水花。
    就在这时，贝勒里恩的黑影压了下来。黑龙没有喷焰。它只是降落。
    巨大的龙爪踩进河岸的沙地，发出沉闷的轰鸣。沙尘被压得四散。罗伯特从龙背跃下，落地时没有声音，却让整个河岸安静了一瞬。
    马人的数量依旧很多，黑龙体型再庞大，也显得渺小。可就是这么一头没有吐息的魔龙，硬生生地震慑住全部的骑兵。
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    卓戈缓缓下马。弯刀还握在手里，却没有举起。他走前几步，停在十步之外。
    “你贏了，龙王...”卓戈看著眼前的男人，在他们没能早於飞龙衝到后阵的那一刻，多斯拉克人就已经输了。卓戈骨子里是个骄傲的人，面对失败，他选择坦然面对。
    “决斗？还是下跪？”罗伯特没有多余的言辞，人性的復甦是短暂的，至少龙王没有兴趣对一个非亲非故的马人展示“温度”。
    “有区別吗？”
    “决斗你必死，但你的部下作为我的战士活；下跪，你作为大卡奥威望太高，我不放心，只能让你们去索斯罗斯的种植园做个『契约工』。”
    看著有些犹豫的大卡奥，龙王笑了笑。
    “放心，龙王从不食言，正如...当年我和你父亲的沙漠军马交易，以及索斯罗斯的奴隶贸易一样。让你的族人活下去吧，卓戈，这是我对曾经的合作者...一些仁慈。”
    卓戈点了点头，举起弯刀对准罗伯特...