厄斯索斯，魁尔斯，不朽神殿
    神殿的穹顶早已坍塌一半，残破的瓦雷利亚黑石像被巨兽啃噬过的骨头，<i class=“icon icon-unie00e“></i><i class=“icon icon-unie071“></i>在午后的烈日下。阳光从裂口漏进来，却照不暖殿內半分寒意。空气里瀰漫著陈年的焦油味、焚香残渣和某种说不清道不明的腐甜。那是野火炙烤后留下的永不褪去的伤痕。地面上还残留著当年罗伯特放火时的黑渍。
    殿外传来一声低沉的龙吼。贝勒里恩降落，显得十分兴奋。魔龙的特性让他们会眷恋出生地，在另一条时间线，那条名为卓耿的黑龙会自顾自地飞向大草原。与黑龙同名的初代巨龙，一有机会就飞往瓦雷利亚废墟。
    罗伯特安抚著胯下魔龙的情绪。黑龙在自己的指挥下，就像一台杀戮的机器。不像伊利亚特那么黏人，也不像银舞那么敏锐。龙与骑士，尤其是第一任驭手的连接可见一斑。
    “在这里等著，听我的號令，贝勒里恩。”高等瓦雷利亚语安抚著巨龙，使之逐渐冷静。相比刚出生时，小猫一般大小的它。现在的黑龙已经有二十多米长，生长速度远远超过坦格利安的记载。自由堡垒时期或许能找到类似的记录，奈何瓦兰提斯人特意销毁了所有和魔龙相关的知识和记载，已经没有人知道这种情况是怎么回事了。
    万事皆有利弊，巨大的体格让魔龙在战场上无往不利，但接下来的室內战，它就没有办法参与了。
    披掛完全的龙王，用心火窥视里面的环境。只能“看到”一片死灰色，魔力的浓度甚至超过塞外的异鬼群。
    罗伯特当年知道这是陷阱，也是一次测试。如果自己拋下银舞不管，那么丹妮莉丝註定就此沉沦，越是高敏的坦格利安与魔龙的连接就越强。更重要的是龙王很骄傲，对方提出了一个悖论——如果他的神性已经完全覆盖人性，那“札罗的客人”便不是对手，但失去人性也不会因丹妮莉丝这种远亲而冒险；反之，罗伯特就会死在这里。
    龙王很骄傲，也很务实，既然对方已经將自己送上门来，那么罗伯特肯定会迎战，一劳永逸地消灭“苍白母马”。
    罗伯特走入已经没有门的大殿，回忆起自己和亚瑟·戴恩大杀四方的时刻，不禁莞尔一笑。
    “初次见面，龙王。”声音从四面八方涌来，浓郁的魔力遮蔽著罗伯特的感知，让他无法找到对方的確切位置。声音也变得飘渺起来，人类的感觉迅速变淡。那是一种令人噁心的气息，酷似罗伯特，却又完全不同。
    “看来你也是凡人，”罗伯特环顾四周，无论是否用心火，都是浓稠的死灰，完全看不清东南西北，“至少曾经是。”
    瓦雷利亚钢甲有抵御魔力的作用，龙王身躯又经过淬炼，並不怕这种程度的威胁。
    “不错，或者说我是上一个时代的『遗留之人』。”虽然看不到真人，可罗伯特却能感觉到对方笑了，不是凡人那种带著回忆、欣慰的笑，而是一个怪物在努力保持著最后一丝的人味的感觉。
    “就像亚夏那些老怪物那样？”作为世界最古老的城市，亚夏长满了鬼草，人口不过数千，却有著取之不尽用之不竭的宝石、黄金。世人以为那些鬼草是某些巫师的杰作。可罗伯特並不这么看待。鬼草可是长夜的关键，瘟疫病毒会隨著时间让生物產生抗体，也会出现天然免疫的下一代，异鬼也会退回永冬之地或者骸骨山脉以东的某些区域。但鬼草却会留下。
    没有人知道亚夏存在多久，就像没有人知道这个世界从何时诞生，是否存在著上一次的文明——一次被长夜毁灭的文明。
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    “我没想到你还保留著人性，是用了妻子作为情感的『锚点』对吗？”飘渺的声音再次传来，魔力的浓度並没有增加。显然对方並不希望现在就动手。或许在罗伯特身上看到曾经的自己，让老怪物也希望重温人的感觉。又或者是觉得自己胜券在握，万年的孤寂让其忍不住倾诉。
    见罗伯特不语，怪物也不恼，失去人性也意味著失去“焦躁”这种感情。
    “我们都是神或者说规则选中的產物，是真正意义上的天选者，龙王。我有点好奇，为什么要死握著凡人的王权？为什么你已经意识到爱恨情仇只不过是你通往永恆的障碍物，却依旧不愿意放弃家人？”
    “你不也是吗？”罗伯特粗暴地打断他，“如果你真的完全脱离人性，就不会和我说这么多。真正的神，不会有『孤独』这种感觉。所以...”
    龙王嘴角勾起嘲讽的微笑，“你根本不是神，只是將情感寄托在诸神上，在漫长岁月里迷失自我的可怜鬼而已！不要再装神弄鬼了，苍白母马。或者我应该叫你，寒神之子？”
    魔力顿时变得滯涩，隨后聚拢在一处，凝聚成了人的形体。身高与罗伯特相仿，却枯槁得像风乾数百年的尸骸。皮肤是病態的青灰色，泛著金属般的冷光。蓝唇裂到耳根，露出里面同样青黑的牙床和舌头。
    他没有立刻动手，只是站在原地，头微微歪著，像在打量一件失而復得的旧物。
    “不错。”他承认得乾脆，“我確实是寒神残留的一部分。或者说是祂在上一次亦或者是上上次入侵中，选中的代理人。那块沾染了太多人类血肉与情感的碎片。至於我原本的身份，早已隨著时间遗忘了。”
    “但你不同，龙王。”他低笑，“你明明已经触摸到了永恆的门槛，却偏偏不肯迈进去。你明明比我更出色，把人性剥得乾乾净净，只剩神性与规则，却偏偏要留一个妻子作为『锚点』。甚至不惜为了妻子的感情而前来挑战我这个不可能战胜的对手，能告诉我为什么吗？”
    罗伯特没有闪躲。
    他只是看著对方，紫眸里映出那张枯瘦的脸。
    “因为，”他开口，声音平静得像在陈述一个最简单的事实，“如果我把人性全部扔掉，我就真的变成你了。”
    他抬手，“真相”剑刃嗡鸣，银灰光晕如潮水般涌出，却没有立刻攻击。
    “我砍过很多次。”罗伯特说，“砍过敌人，砍过朋友，砍过情感，砍过犹豫，砍过怜悯。我以为只要砍乾净，就能掌控一切。可我发现，每砍掉一点，我就离『我』更远一点。”
    他顿了顿，嘴角的嘲讽更深。
    “而你，就是砍乾净后的我。”
    蓝唇男人沉默了片刻。
    然后，他笑了。
    真正的带著某种扭曲怀念的笑。
    “原来如此。”他说，“你不是在抗拒永恆。你是在……抗拒变成我。”
    他收手，后退一步。
    “有趣。”他低语，“太有趣了。”
    死灰色的魔力网开始重新扩张，却不再是攻击，而是像一张巨大的网，把整个神殿笼罩在內。那些残破的黑玉王座、地面黑渍、穹顶裂口。全部开始发光，发出的不是温暖的光，而是冰冷的、淡紫色的辉芒。
    “有遗言吗？”男人的声音不再带有情感，看龙王的眼神就像看一只待宰的羔羊。在他看来，没有贝勒里恩的龙王不是对手。
    “你以为人性是个累赘，你以为你可以贏，你以为这世界只有永恆值得追求。”罗伯特微微一笑，盔甲上的瓦雷利亚的符文缓缓亮起，真相上凝结出白色的火焰，带著神的规则与凡间的炙热。
    “就让我证明给你看有没有用吧！”龙王后脚蹬地，这是水舞者的標准突刺。如果说之前的罗伯特用这招会留下一道残影，如今就是瞬间移动。
    罗伯特的身形在那一瞬几乎消失。
    不是速度快到留下残影，而是像被空间本身吞没又吐出——水舞者的极致，结合了瓦雷利亚钢甲的魔力抗性与龙王淬炼后的躯体，踏出的这一步已不再是“移动”，而是“撕裂”。
    “真相”剑刃裹挟著白色火焰，像一条从神性里淬出的银蛇，直刺蓝唇男人的眉心。
    那东西没有躲。
    它只是微微偏头，黑洞般的眼眶里冰蓝幽光一闪。
    剑尖在距离它额头三寸处骤停。
    不是被挡住。
    而是被无数淡紫色的细丝缠住。
    那些丝线从神殿的每一道裂缝、每一块黑渍、每一寸空气里钻出，像活过来的血管，瞬间將剑身缠成茧。火焰在丝线上发出“嗤嗤”的腐蚀声，却无法烧断，只能让那些丝线表面泛起一层更深的紫黑。
    蓝唇男人笑了。
    笑声不再是低语，而是从四面八方同时炸开，像无数个喉咙被同时撕裂。
    “你以为你能用『人性』的火焰烧死我？”
    它抬起枯瘦的手，掌心向上。神殿的死灰色魔力网彻底收紧。
    穹顶残片、黑玉王座碎片、地面黑渍、甚至空气里的尘埃，全都开始向中央匯聚，像被一只无形巨手捏成一团。罗伯特脚下的黑石发出哀鸣般的碎裂声，整座神殿仿佛活了过来，把他围在正中央。
    “我每一次用疫病夺走生命，他们的灵魂碎片都会变成我的一部分。”蓝唇男人低语，“无论是瓦雷利亚自由堡垒，还是古吉斯帝国都无法奈何我，你为什么觉得你可以？”
    它一步步逼近。每一步，淡紫丝线就多缠一分。
    “真相”剑刃开始颤动，白色火焰像被浇了冷油，摇曳不定。
    罗伯特没有退。他只是看著对方，紫眸里映出那张枯槁的脸。
    “你说的不错。”他说，声音平静得可怕，“万千冤魂確实增强了你的力量，就算是法则也无法彻底抹除你，所以你才在亚索尔亚亥手中倖存。”
    他忽然鬆开剑柄。“真相”没有掉落。
    它悬在半空，像被无形的线牵住。然后，罗伯特抬手，按向自己的胸口。
    盔甲下的心臟位置。
    那里，有一道极淡的银灰光晕，正在缓缓亮起。不是神性。是龙王故意没有砍乾净的那一点人性。那一点，被他用妻子、女儿、儿子、甚至戴佛斯那四个指节，硬生生锚定的、属於凡人的东西。
    光晕骤然爆发。不是炽热的火焰。也不是冰冷的规则。而是一种…极致的、纯粹的“存在”，带著世间最美好的东西。像一颗被压抑了太久的心臟，终於破胸而出。淡紫丝线在接触到那道光晕的瞬间，像被泼了硫酸，发出刺耳的嘶鸣，疯狂退缩。
    蓝唇男人的身形猛地一僵。黑洞般的眼眶里，冰蓝幽光疯狂闪烁。
    “你…”
    罗伯特一步跨出。他没有剑。却比任何时候都更危险。
    “人性从来不是累赘。”他说，“它才是最锋利的刀。”
    他伸手，按向蓝唇男人的胸口。那里，本该是心臟的位置。
    却只有一团不断蠕动的蓝黑脓液。对付过不朽者的龙王知道这是真正的要害。但又不同於不朽者，这玩意不能用凡间之物摧毁，也无法用诸神的法则或者说“凡人可以动用的法则”毁灭。
    罗伯特的手掌按上去。银灰光晕顺著手臂蔓延，像活过来的血管，钻进那团脓液。脓液发出婴儿啼哭般的尖叫。
    神殿开始崩塌。不是外力。而是內部的结构在瓦解。
    蓝唇男人的身形开始龟裂，从裂缝里渗出无数淡紫色的脓液，那些脓液一接触银灰光晕，就瞬间汽化，化作缕缕黑烟。这是罗伯特用规则的力量將人性与美好提炼后的武器，可以一劳永逸地杀死不属於神和人的东西。
    “你会后悔的。”它嘶哑地说，“你会留在凡世，和那些愚公愚妇一起腐烂，最后被遗忘於天地之间。”
    罗伯特没有回答。他只是用力。
    手掌按进胸腔。抓住那团不断蠕动的核心。然后，猛地一扯。
    “咔嚓”一声。
    像撕开一张腐烂的羊皮纸。核心被生生扯出。
    那是一颗拳头大小的、不断跳动的蓝黑心臟。
    心臟表面布满无数细小的脸孔，那些脸孔在尖叫、在哭、在笑、在诅咒。
    罗伯特看著它。然后，他合掌。
    银灰光晕瞬间包裹住心臟。心臟发出最后一声哀鸣。
    然后，彻底爆裂。化作无数黑灰，飘散在空气里。
    神殿的死灰色魔力网瞬间崩解。穹顶残片轰然坠落。黑石碎块如雨。
    罗伯特站在废墟中央，黑袍被灰尘染成灰白。他低头，看向掌心。
    那里，只剩一缕极淡的银灰光晕。像最后一点人性，终於回归原位。
    他转过身，动用了光的规则，札罗大殿里，他的合作伙伴缓缓甦醒。丹妮莉丝眼含热泪地抱著银舞，跪在小龙身边。
    小龙的胸膛忽然起伏，银眸缓缓睁开，丹妮看到后，情感决堤，开始放声哭泣。
    它似乎可以看见罗伯特，发出一声微弱却清晰的低鸣。
    丹妮莉丝的泪水滴在银鳞上，这次没有蒸发。
    罗伯特缓缓闭上眼睛，这是他第一次为了他人而战。这是来到此世后从未发生过的事情，这种感觉...很棒。