演习结束后的一个月，元字塾的日子依旧按部就班。
    每日上课直到下午课程结束，玄独自离开元字塾，瞬步前往山林间那处修炼鬼道的据点。吊脚楼依旧静静矗立在林间空地上，他在那里待到傍晚，然后返回元字塾用晚膳。入夜后，盘膝调息，温养斩魄刀，凝神修炼。
    直到今日下午，四枫院家的信抵达元字塾。
    玄接过那封带有族徽的信，拆开扫了一眼。家主的亲笔信，措辞温和——祝贺即將毕业，提醒“婚约事宜需提前筹备”，以及“毕业后速归，朽木家將派人来访”。
    他將信纸折好，收入抽屉。
    脸上没有任何表情。
    入夜，玄盘膝坐在榻榻米上，斩魄刀横置膝前。窗外月色清冷，洒入室內。
    他闭著眼，思绪却无法像往常那样收敛。
    要毕业了。
    准確说，是还有几天就要举行毕业典礼。然后呢？回四枫院家，筹备婚约，入赘朽木家。
    入赘朽木家——这意味著他將成为朽木家的一员，彻底融入五大贵族的权力网络。获得“朽木”这个姓，是多少下级死神梦寐以求的归宿？
    可玄只觉得麻烦。
    他从来不想要什么恩赐。他想要的，是自由，是安逸，是能按自己的方式活著。
    更何况——未来还有那场血战。
    他不知道友哈巴赫会在哪一年进攻，只知道那时候护廷十三队会死很多人。千日和斋藤，按原本的歷史轨跡，都是初代队长级战力，在这场战爭中能活下来。她们不需要他操心。
    但玄呢？
    以目前的修炼进度，百年后顶多刚到队长级的门槛。那种实力在友哈巴赫面前，无非是高级点的小兵罢了。
    他得变强。
    可问题是，一直待在五大贵族，真的能变强吗？
    四枫院家的学堂，他已经待了六年。那里教的不是变强的方法，而是如何成为一个合格的贵族——礼仪、规矩、家世、人脉。这些东西，对他没有任何意义。
    如果继续留在家族，玄只会被那些条条框框慢慢捆住手脚。没有感情的联姻暂且按下不表，与之一同到来的还有责任和无意义的交际。甚至由於是两大贵族之间的政治婚姻，即使二人相处並不融洽也不可能离婚等……一层一层，像蛛网一样裹上来，直到他再也动弹不得。
    更何况，光是灵魂上的撕扯感就够他头疼。
    这几个月来，哪怕一直蕴养神魂，灵魂撕扯感却越来越强。玄不知道是因为时间流逝，还是因为自己越来越强。但有一点是確定的：若是刚入赘不久，灵魂就被世界撕裂排斥出一部分，最终形神俱灭，那可真是笑话。
    至於更过分的手段——先入赘稳住局面，再霍霍完朽木千金、捲走財物跑路？
    他是修道之人，有自己的底线。以他的价值观，勉强还算修仙者；若真去做那些损人利己的事，那与魔修何异？
    况且，那样做毋庸置疑会引来五大贵族之二的通缉乃至追杀。他对朽木家没仇，对那素未谋面的未婚妻没恨，没必要把事情做绝。
    倒不如提前离开。
    自己主动、提前离开四枫院家，而不是等尘埃落定后再跑路，至少两家面子上更说得过去。况且他与千日有些私交，千日未必会真的下死手追缉。
    朽木家那边，婚约本就是两家交好的象徵，並非不可或缺。只要自己走得乾净，让朽木家看了个热闹，损失的无非是些顏面，犯不上大动干戈。
    再者这次入赘明面上只有两家知道。两家都不吱声，其他贵族比如纲弥代家也只会装作不知道。如果朽木家和四枫院家大张旗鼓去流魂街找一个逃婚的分家子弟，那才是真的把笑话闹大了。
    玄料定他们不会。
    因此提前离开的最坏结果，无非是流落流魂街，隱姓埋名。
    他有鬼道，有化兽，有瞬步，还有足够生活到第一次血战的钱——贩卖铅笔的分成。只要不暴露身份，活下去不成问题。
    一念及此，玄不再犹豫。
    他起身，取过纸笔。
    第一封信，写给山本元柳斋重国。
    “总师范元柳斋阁下：
    学生不才，毕业典礼前夕不辞而別，有违礼数，望阁下见谅。
    元字塾六年，受益良多。阁下之教诲，学生铭记於心。
    他日若有所成，必不忘此间所学。
    玄”
    第二封信，写给四枫院千日。
    “千日大哥：
    当你看到这封信时，我应该已经离开元字塾了。
    我想了很久，最终还是决定不回去了。
    不是不领你的情，也不是不感激家族这些年的照拂。只是，我更嚮往自由，而不是被家族安排赘入朽木家，和一个陌生人度过此生。
    你是家主候选人，你懂那种被安排的感觉。我猜你能够理解我。
    我知道你会为难。没关係，我儘量隱蔽一些。后续铅笔的钱也不用给我了，就当做我个人对家族微不足道的一点补偿。
    等过些年，如果我还活著，如果你还认我，可能会找你喝酒吧。
    玄”
    写完最后一个字，玄將信纸折好，装入信封，然后开始收拾行装。
    东西不多。换洗衣物捲成一卷，水筒掛在腰间，斩魄刀挎在身侧。还有这几年铅笔生意分得的钱，足够他在流魂街生活很多年——也装入行囊。
    推开门，月色如霜。
    玄深吸一口气，正要迈步——
    “哟。”
    一道声音从头顶传来。
    玄抬头。
    斋藤不老不死倒掛在屋檐边缘，一只手撑著下巴，两侧的黑色蝴蝶结织带和长长的紫色马尾隨夜风摇摆。
    “大半夜的，这是要去哪？”斋藤开口道。
    由於她倒掛在屋檐上，彻底遮住了月光，脸隱在暗处，看不清神情。
    玄对她的姿势视若无睹：“你又不睡觉，跑我这做什么。”
    斋藤翻身落下，稳稳站在他面前，上下打量他一番，目光在行囊上停留片刻，忽然嘖嘖两声：“这是要跑路？”
    玄点点头。反正明日一早別人也会发现他不在元字塾，此时告知与否並无区別。
    斋藤眼睛一亮：“去哪？”
    “流魂街。”
    斋藤双手抱胸，歪著头想了想，忽然开口：“那正好，一起。”
    玄微微一怔，隨即摇头：“你先別急。”
    他正视著斋藤的眼睛，语气认真起来：“我是想好了要走，但你不一样。你认真考虑过没有？想清楚离开代表著什么吗？”
    斋藤挑眉：“什么意思？”
    “意味著离开元字塾，离开你现在能接触到的一切。”玄的声音平静，却字字清晰，“你家里那边怎么办？不辞而別的话，他们会不会担心？会不会派人来找？你以后还回不回去？”
    斋藤愣了一下，隨即“切”了一声：“我家里？整天板著张脸，张口规矩闭口礼仪，恨不得把我塞进那些条条框框里。我在元字塾好不容易自由了几年，现在让我回去？想都別想。”
    玄打断她：“不管关係好坏，他们终究是你家人。”这几年里，斋藤常抱怨家里规矩严苛，说过各种討厌贵族生活的理由。所以玄对於斋藤的想法並不意外。
    斋藤愣了一下，隨即挑眉：“你这话说得，倒像比我大多少似的。你还没成年吧，『天才』四枫院玄？怎么还劝起我来了？”
    毕竟玄只是心理年龄成年，儘管易筋经促进身体生长发育，但看著还是明显未成年的少年气。他这具身体並未成年；斋藤则完全是个成年人了。
    玄看著她，语气放缓：“我劝你仔细考虑，不是阻拦你。你想一起离开，我没意见。但至少不能不辞而別，得给你家里留封信，让他们知道你是自己走的，不是出了什么意外。”
    斋藤沉默片刻，忽然伸手搭在玄的肩膀上：“行，听你的。”
    她转身就往宿舍跑去，没有使用灵压波动大的瞬步：“等我！我去写信，很快！”
    约莫一刻钟后，斋藤背著一个包袱跑回来。
    “写完了？”
    “写完了。”斋藤大大咧咧地说。
    “我走了，別找我，死不了。”
    玄沉默片刻，说道：“……你確定这叫『让家里人安心』？”
    斋藤轻哼一声：“安不安心是他们的事，反正我写了。”
    玄沉默片刻，点了点头：“考虑好了？我短时间不会回瀞灵廷，最少几十年。”
    斋藤撇嘴：“几十年就几十年，反正我不想回家。好不容易跑出来，谁要回去受那些规矩的气。”
    两人並肩走出宿舍区，穿过演武场，穿过迴廊。
    夜风微凉，月色如霜。
    斋藤忽然伸手勾住玄的肩膀，把他往自己这边带了带，压低声音：“喂，你说咱俩这算不算越狱的共犯？”
    玄侧目看她。虽说玄也不喜欢遵循太多规矩，但有人把手放在距离自己脖子这么近的位置还是有些彆扭。
    斋藤扬起嘴角：“都受不了那些破规矩唄。你天天就知道修炼，总一个人待著，不主动和其他贵族社交，行为举止也不像贵族——我一看就知道，你跟那些贵族不是一路人。”
    玄拍开斋藤的手，说道：“观察很仔细。”
    斋藤鬆开手，大步往前走，“以后有什么事互相照应。打架我先上，跑路你殿后？”
    “凭什么我殿后？”
    “你跑得慢唄。”
    两人一边閒谈，一边光明正大地穿过元字塾的大门。
    玄最后回头看了一眼。
    执务室的方向，一片漆黑。
    儘管已经收敛过灵压，但玄不知道山本有没有感知到二人的灵压波动，也不知道千日收到信后会是什么表情。但他知道，从这一刻起，他將不再是“四枫院玄”。
    他只是玄。
    “往哪边走？”斋藤问。
    玄想了想。
    流魂街围绕瀞灵廷，分为东西南北四大区域，每个区域又按编號从內到外排列，最接近瀞灵廷的是一號，最外围的是八十號。越靠內的街区越繁华，越靠外的街区越混乱。
    距离瀞灵廷越近越容易被发现，首先排除；尸魂界的食物產出基本依赖於各地的贵族农场牧场，大多处於流魂街前几十区的郊外，因此六十区后的区域资源匱乏，有钱都不一定能买到食物，无论生活水平还是治安都很差。
    所以大概的范围就是流魂街的三十区到六十区。但是具体去哪个方向的流魂街呢？
    北流魂街率先排除。玄虽然对四个区域的具体情况並不熟悉，但是知道未来的更木剑八是来自北八十区的更木区。那是个路痴，没准会在北流魂街四处游荡。
    玄不知道更木剑八什么时候出生，此时战力如何，但知道后来初代剑八卯之花八千流稍弱於更木剑八。玄不想赌个万一，被顺手砍了。
    其他区域似乎都无所谓，不过玄还是更倾向於西流魂街，因为二年级的实战演习曾经到过西三区，对路线稍微熟悉一些。再者，无论是后来没落的五大贵族之一志波家，还是四枫院夜一，亦或是死神中最聪明的男人浦原喜助，他们都选择了西流魂街当据点，肯定是有一定道理的。
    “先向北区走。”玄说，“等明日一早在北一区买几件常服换掉死霸装，再往西四十区走。”
    “三十区后据说都比较乱。”
    “稍微乱一点才好掩人耳目，鱼龙混杂的地方不引人注意。”
    斋藤咧嘴一笑：“行，你做决定，我跟著就行。”
    夜色深沉，瀞灵廷的守卫比白天鬆懈得多。两人借著阴影，几个起落便穿过几道关卡。
    两道身影借著夜色，瞬步离开瀞灵廷，向著西流魂街的方向疾驰而去。
    身后，瀞灵廷的轮廓越来越远。
    前方是未知的流魂街，是漫长的游歷，是新生活的开始。
    夜风吹过，带走最后一丝犹豫。
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    夜风吹进执务室的窗户，月光照著窗边静立的人影。
    山本元柳斋重国望著远方那两个逐渐模糊的黑点，脸上看不出表情。
    雀部长次郎站在他身后半步，低声道：“元柳斋阁下，要不要……”
    “不必。”山本的声音低沉平稳，“隨他们去。”
    雀部沉默片刻，又问：“那四枫院家和朽木家……”
    “那是他们的事。”山本转身，回到案前坐下，“元字塾只教学生，从不过问中途离开的学生。”
    烛火映在他额头的十字伤疤上，被夜风吹得明灭不定。