回到暗部据点已经是深夜了。朔戈把情报捲轴交给鹰面具队长，队长看完，沉默了一会儿。
    “这件事，不要对外说。”他把捲轴锁进抽屉。“你们三个，今天的任务列为机密。”
    “是。”三个人同时回答。
    朔戈走出暗部据点，摘下口罩。月光照在走廊上，惨白的光。他把面具別在腰间，刀掛在背后，朝家的方向走去。止水已经睡了，院子里很安静。他推开房门，把刀靠在墙边，坐下来。
    情报捲轴上的內容还在他脑子里转。
    岩隱的情报网，火之国边境，废弃的物资点。战爭结束了，但暗地里的较量才刚刚开始。
    ——
    回收物资点发现岩隱情报捲轴后，暗部顺藤摸瓜，锁定了岩隱在火之国边境的一个间谍网。
    情报显示，这个间谍网的头目代號“鼴鼠”，真实身份是边境村庄石见村的村长——一个战时曾为木叶提供后勤支持的老牌线人。
    鹰面具队长把任务捲轴推到朔戈面前。“鼴鼠暴露了，正在逃往岩隱。他手里有一份完整的间谍网名单。拿到名单，清除目標。”
    朔戈展开捲轴，看了一眼坐標。石见村，火之国西北边境，距离上次的物资点不到五十里。
    “三人小队，你带队。”鹰面具看著他。“鸦和狐跟你去。”
    朔戈没有说话，把捲轴折好塞进口袋，转身走出作战室。
    鸦和狐已经在走廊里等了。看到朔戈出来，鸦点了点头，狐没有说话。三个人从地下通道离开村子，朝西北方向疾行。
    ——
    到达石见村的时候，是第二天的清晨。
    村子建在山谷里，沿著溪流分布，大约四五十户人家。
    朔戈站在村口，三勾玉写轮眼在面具后面缓缓转动。他闻到了血腥味，很浓，从村子里飘出来。
    “晚了。”鸦的声音很低。
    三人走进村子。尸体横七竖八地躺在路上、屋檐下、水井边。
    男人、女人、老人、孩子，都是被刀杀死的，有些身上还有起爆符炸伤的痕跡。狐蹲下来，检查了一具尸体，翻过尸体的手腕。
    ——忍界就是如此残酷，或者说这才是忍界最真实的写照。
    “村民没有防备。”狐的声音很平。“刀伤是从背后刺入的，熟人作案。”
    鸦走到一间屋子的门口，推开门，里面躺著两具尸体，一男一女，身上没有外伤，但嘴角有血——是被毒死的。他走出来，摇了摇头。
    朔戈没有看那些尸体。他径直走向村子最里面的一间大屋——村长的家。
    门是锁著的，他一刀劈开门锁，走进去。
    屋里很整齐，没有被翻动的痕跡，但桌上有一堆烧过的灰烬。朔戈蹲下来，用刀尖拨开灰烬，找到了一片没有烧尽的捲轴碎片。
    上面有一个岩隱的標记。
    “鼴鼠乾的。屠村灭口，然后逃跑。”朔戈站起来，把碎片塞进口袋。“追。”
    三人沿著鼴鼠逃跑的方向追踪。
    鼴鼠很狡猾，在路上布了假脚印、撒了消除气味的药粉，但朔戈的写轮眼能捕捉到查克拉的残留——那些细微的、几乎看不见的光点，在空气中缓缓消散。
    追了一天一夜，追到了火之国与土之国的边境。
    鼴鼠显然想逃回岩隱。
    但他没想到，暗部追得这么快。在一条峡谷的入口，朔戈三人堵住了他。鼴鼠身边还有两个岩隱暗部——是来接应他的。
    “木叶的暗部。”
    鼴鼠的声音很沙哑，脸上的皱纹像刀刻出来的。他穿著一身破旧的旅人装束，手里握著一把短刀。
    “你们追了我两天，不累吗？”
    朔戈没有说话。他的刀已经出鞘了。
    两个岩隱暗部冲了上来。他们的速度快，配合默契，一左一右封住了朔戈的去路。
    鸦和狐迎了上去——鸦对上一个，狐对上另一个。四个人打在一起，苦无碰撞的火花在峡谷中闪烁。
    鼴鼠转身就跑。他不是战斗型忍者，但他跑得很快。
    朔戈追了上去。
    峡谷很长，两侧是陡峭的岩壁，中间只有一条窄路。
    鼴鼠跑在前面，朔戈追在后面，两个人之间的距离在一点点缩短。鼴鼠忽然停下来，转过身，手里握著一枚起爆符。
    “別过来！”他的手在抖。“你再过来，我就引爆！这条峡谷会塌，你也跑不掉！”
    朔戈没有停。他继续走，步伐不快不慢，像去河边练刀。
    鼴鼠的眼睛瞪圆了，他没想到这个戴面具的小鬼不怕死。他的手指在抖，起爆符从手里滑落，掉在地上，没有炸。
    朔戈的刀架在了他的脖子上。
    “名单在哪？”
    鼴鼠的嘴唇在抖。“我……我交出来，你能放我一条命吗？”
    朔戈没有说话。
    鼴鼠从怀里掏出一只捲轴，递过去。
    朔戈接过来，展开看了一眼——密密麻麻的名字、代號、联络方式，覆盖了火之国西北边境的整个情报网。他把捲轴塞进口袋。
    “村子里的村民，是你杀的？”
    鼴鼠的嘴唇在抖。“他们不死，我就会暴露。我死了，岩隱会杀我的家人。我没有选择。”
    朔戈看著他。那张苍老的脸上有泪，有恐惧，有愧疚，也有一种说不清的东西——是绝望。
    “冠冕堂皇的藉口罢了。”朔戈的刀划了过去。
    鼴鼠倒下去，血从喉咙涌出来，染红了脚下的碎石。他的眼睛还睁著，看著天空，灰濛濛的，什么都没有。
    朔戈收刀入鞘。他转身，朝峡谷外面走去。身后，鸦和狐已经解决了那两个岩隱暗部，正朝他走来。
    “拿到了？”鸦问。
    朔戈拍了拍口袋。“嗯。”
    “人杀了？”
    “嗯。”
    狐看了他一眼，想说什么，又咽回去了。
    三个人沿著来时的路返回。走了很久，狐忽然开口。“他求饶了吗？”
    朔戈没有说话。
    “求了。”鸦替他说。
    狐沉默了一会儿。“我们还担心你会心软，会被对方的话影响。”
    朔戈没有回答。他走在最前面，步伐不快不慢，刀在背后，手垂在身侧。
    心软？不存在的。
    他虽然不是什么嗜杀之人，但既然成为了忍者，那就得做好杀与被杀的觉悟。
    ——
    回到暗部据点，朔戈把名单交给鹰面具队长。队长看完，点了点头。
    “这件事，列为机密。”他把名单锁进抽屉。“你做得不错。”
    朔戈没有说话，转身走出作战室。
    他摘下口罩，把面具別在腰间，刀掛在背后，朝家的方向走去。月光照在走廊上，惨白的光。他推开院门，止水已经睡了，院子里很安静。
    他走进屋里，把刀靠在墙边，坐下来。
    鼴鼠说的那些话还在他脑子里转——“我没有选择。”
    他想起石见村的那些尸体，男人、女人、老人、孩子。
    他们也没有选择。
    鼴鼠选择了杀他们，他选择了杀鼴鼠。
    没有谁对谁错。只有任务完成和没完成。只有弱肉强食，弱者连自己的生死都无法掌控。
    他闭上眼睛，查克拉在经脉中缓缓流转。
    明天太阳照样再次升起。
    ——
    三天后，暗部根据朔戈带回的名单，在火之国境內抓获了岩隱间谍网的残余成员。石见村的尸体被统一掩埋，村子从地图上消失。
    没有人再提起那个地方，也没有人再提起鼴鼠。
    暗部的任务记录上只有一行字：目標清除，名单回收。
    朔戈没有再去看那份记录。刀入鞘，面具摘下，很快就会有下一个任务了。
    ……
    ……
    ……
    宇智波驻地的训练场在族地东侧，一片被树林包围的空地。
    朔戈到的时候，止水已经在练了。
    手里剑从他指间飞出，一枚接一枚，钉在远处的靶心上。十枚全中，红心。他收手，转过身，看到朔戈，眼睛亮了一下。
    “朔戈哥。”
    朔戈点了点头，走到空地中央，把刀靠在树干上。
    今天不用刀，用眼睛。
    止水已经开眼了，单勾玉，在眼眶里缓缓转动，像一枚刚点燃的炭。他开眼的时间比朔戈早，天赋不在朔戈之下。
    “写轮眼不只是用来投手里剑的。”
    朔戈的声音很平。“你能看到查克拉的流动，能看到对手的肌肉收缩，能看到下一秒的攻击方向。但看到了，不代表能躲开。”
    止水认真地看著他。
    “身体要跟上眼睛。眼睛看到了，身体还没动，等於没看到。”朔戈从忍具包里抽出一枚苦无，握在手里。
    “来。”
    止水拔出苦无，摆出架势。
    朔戈刺了过去。
    不快，但角度刁钻。
    止水的写轮眼捕捉到了轨跡，身体却慢了半拍，苦无擦著他的袖子过去，划破了一道口子。止水低头看了看袖口，又抬起头，眼睛里没有沮丧，只有专注。
    “再来。”
    第二次，朔戈的速度快了一些。
    止水的身体跟上了，苦无架住了朔戈的苦无，金属碰撞的声音清脆。
    但朔戈的手腕一转，苦无从止水的刀下滑过去，停在了他喉咙前三寸的位置。
    “你的眼睛在看我的刀。”朔戈收手。“但我的身体在动。你要看我的肩膀，看我的脚。刀会骗人，肩膀和脚不会。”
    止水点了点头。
    “休息一下。”朔戈走到树干旁边，坐下来。止水跟过来，坐在他旁边，手里转著苦无。
    树林里传来脚步声。
    一个男孩从树丛后面探出头来，四五岁，黑色的头髮，眼睛很大。他身后跟著一个同龄的女孩，扎著马尾，手里拿著一束野花。
    “止水哥！”男孩跑过来，看到朔戈，脚步慢了下来。他抬起头，看著朔戈，眼神里有好奇，也有点怕。
    “这是鼬。”止水介绍。“这是泉美。”
    鼬。宇智波鼬。朔戈低头看著这个孩子，四岁，还没有长开，脸上带著婴儿肥。
    他想起原著里那个站在月光下、满脸泪水的少年，灭族之夜，亲手杀死全族的男人。现在他只是个孩子，一个会跑、会笑、会躲在止水身后的普通孩子。
    “你好。”鼬的声音很小。
    朔戈点了点头。
    他不太擅长照顾小孩子，而眼前之人也不是普通的小孩子。
    泉美把手里的野花递给止水。“给你。”
    止水接过来，愣了一下，然后笑了。“谢谢。”
    朔戈看著他们。
    止水笑著，鼬怯生生地站在旁边，泉美低头玩自己的头髮。
    阳光从树叶缝隙漏下来，落在三个人身上，暖洋洋的。
    他想起了镜，想起镜还在的时候，他们也是这样坐在院子里，喝茶，不说话。那些日子不会再回来了。
    但至少，这些孩子不用经歷他经歷过的东西。
    远处传来鹰啸声——不是鹰，是暗部的信號。
    朔戈站起来，拿起刀，掛在背后。“今天就到这里吧。”
    止水看著朔戈，他明白这是有任务了，暗部就是这点不好，突发性的任务隨时都可能出现。
    “什么时候回来？”
    “不知道。”
    朔戈走了。止水坐在树下，手里握著那束野花，看著他的背影消失在树林里。鼬站在旁边，也看著。
    “止水哥，他是谁？”
    “我哥。”
    “他很厉害吗？”
    “嗯。很厉害。”
    鼬没有再问。他低下头，看著自己的手。他的手很小，手指很短，但他握了握拳，又鬆开。他想变得和那个人一样厉害。
    泉美站在旁边，不知道他们在说什么，只是低头摆弄自己的头髮。
    暗部的信號是从村子西边传来的。朔戈赶到集合点的时候，鸦和狐已经在了。鹰面具队长站在他们面前，手里拿著一份捲轴。
    “大蛇丸的踪跡。有人在火之国西南边境发现了他的一处实验室。”队长把捲轴递给朔戈。“任务目標：清理实验室，不留痕跡。”
    朔戈接过捲轴，看了一眼坐標，塞进口袋。
    “出发。”
    三个人消失在夜色中。
    止水还在训练场上练手里剑。鼬坐在旁边，看著他。泉美已经回家了，野花被她插在瓶子里，放在窗台上。
    月光照在花瓣上，泛著淡淡的光。
    村子里很安静。
    止水扔出的手里剑落在靶子上，砸得靶心上的铁环叮噹作响。