月下谈话是有几分浪漫的，但抒发完一时情感，人总是要回归现实。
    陈怀安不傻。
    李出尘能与他有这般言语交谈，推心置腹至此，诚然已是递给了他一张上船的门票。
    什么洞天福地，什么人道气运，那些事情都可以稍稍往后放一放。
    眼下既然有大腿，那还是要抱一抱的。
    才下了山，已是后半夜。
    山脚的夜风比山巔柔和了些，却依旧带著割面的寒意。
    不等李出尘开口，陈怀安便主动上前接过了杂务。
    他先从怀中取出火摺子，就著一处避风的岩壁点燃了些许捡来的枯枝，
    又用碎石垒了个简易的火塘，从地上寻了几个松果，丟了进去。
    昏黄的光晕在山壁上映出一小片暖色，勉强照亮了周遭几丈之地。
    第一桩事是打扫战场。
    单人杰的尸身歪倒在山坡上，右半边身子塌陷得不成样子，血污已在寒风中凝成了暗紫色的冰碴。
    陈怀安蹲下身，伸手探入其人怀中，指尖触到一片冰凉的硬物。
    他面色不改，细细摸索了一番——两枚黑光闪亮的晶状宝石，入手沉甸甸的，触之隱隱有一股阴寒之气顺著指尖往上窜。
    他皱了皱眉，將这物件用布帕裹好，连带著其余的散碎金银，他也一併归拢，用衣角兜著，放在了火塘一旁。
    李出尘抱剑而立，只是静静看著，既不催促，也不插手。
    第二桩事便是审问那位芒碭三鬼中的老三。
    只稍稍將那裹成蚕蛹的老三拖到火堆旁，其人此刻已然彻底放弃了挣扎。
    那道金色真气凝成的绳索將他的四肢牢牢捆缚，
    他仰面躺在冰冷的山石上，像一条被拖上岸的死鱼。
    借著烛火看去，此人麵皮苍白，嘴唇乾裂，
    见到是陈怀安这般举动，他费力地转动眼珠，眼中最后几点微光挣扎著闪了闪。
    “这位……这位阿陈兄弟，”
    他舔了舔乾裂的嘴唇，声音沙哑得像是砂纸摩挲物件一般，
    “我若是交代了我大哥二哥藏匿物件的地点，你……你们可以放我一条生路吗？”
    陈怀安没有回答，只是將烛火放在一旁，腾出双手，平静地將脸上那张人皮面具摘了下来，露出原本的面目。
    烛光摇曳，映出一张年轻而沉静的面孔。
    看到这一幕，曹阿季眼中的微光倏然熄灭。
    都是老江湖了，劫道露了真容，便是没有留活口的打算。
    他嘴唇哆嗦了几下，终究什么也没说出来，只是认命地闭上了眼。
    陈怀安在他面前蹲好，语调平静，仿佛在说一桩寻常公事：
    “你大哥单人杰已死，你二哥余庆正也毙命於后山。三兄弟就剩你一个了，也该早些上路，与你两位兄长相伴。”
    他顿了顿，语气愈发平淡：
    “死在这里，总比死在镇抚司大牢里要好。听说凌迟要刮三千多刀，就是神仙来了也顶不住的。”
    生死面前有大恐怖。
    曹阿季听到“凌迟”二字，浑身猛地一颤，仿佛被烙铁烫了一下。
    他猛地睁开眼，嘴唇剧烈抖动起来，喉结上下滚动了好几回，像是在吞下什么又苦又涩的东西。
    然后他落了泪。
    泪水顺著满是血污的面颊淌下来，冲刷出两道灰白的沟壑，他哭得无声无息，只有肩膀在金光缚中微微发抖。
    好一会儿，他才哆嗦著开了口，声音含糊不清：
    “是……居然是陈九郎吗？我、我听说过你的事跡……晓得你的仁义。我拿些许消息，不求买我这条性命，但求……但求你做一件事，可以吗？”
    陈怀安没有立刻应承，也不急著催促。
    “你先说事。若是可行，我便应下。若是不可行，我也与你分说清楚，让你走得明白。”
    曹阿季愣了一下，嘴唇抖得更厉害了。
    好半晌，他像是认命般嘆了口气，將头靠在山石上，望著头顶漆黑的天幕。
    “我姓曹，叫曹阿季，老家相州的。跟相州的曹大郎沾著亲戚，但许多年前就离了家……出来做贼。”
    他吸了吸鼻子，声音渐渐低下去，像是在自言自语。
    “做贼这种事，自是不敢跟家里说。也正因为做了贼，就更不方便回家。哪曾想到……前些年北边闹兵灾，整村整里，忽的一下就都没了。我回乡去过几趟，挨家挨户地找，连个活物都见不著。后来听人说，他们大约是投了曹大郎，跟著流民南下求活命去了。”
    他费力地转动脖颈，將目光投向陈怀安，眼中带著最后一丝近乎卑微的恳求。
    “我怀里还有百十两散碎银子。求陈九郎替我带给亲眷，若他们还在人世的话。我爹妈应该是死了，但还有几个兄弟……也不知道他们还活著没。若是死了，找不著了，也就算了。”
    说完这句，他像是卸下了千斤重担，长长地吐出一口浊气，胸口剧烈起伏了好几次方才平復。
    陈怀安没有去掏那些银两，只是认真打量著这张满是血污、泪痕斑驳的面孔。
    过了许久，他方才开口，语气听不出喜怒：
    “你不怕我收了银子，回头杀你全家灭口、斩草除根吗？”
    曹阿季闻言，竟是咧嘴笑了。
    那笑容在他那张灰败的脸上显得格外难看，却又带著一种说不清道不明的释然。
    “你不会的。”
    他摇了摇头，语气篤定得不像一个將死之人，
    “像你这种英雄人物，自是不会跟我这般做贼的一个模样。况且……况且我家里人在不在，都还两说。”
    说完这话，他长嘆一声，將头颅垂下，下巴抵著锁骨，不再动弹。
    “我应承了。”
    “但待我先去寻到你们藏匿的物件，再回来结果你。你莫要寻思这般苦肉伎俩能让我心软。”
    “早就认命了，陈九郎。”
    曹阿季闭著眼，声音已没了方才的激动，只剩下一种认命后的平静。
    他微微偏头，朝东南方向努了努下巴。
    “往南十五里的山坡上，有一颗枯死的枣树，树上系了一条淡黄色的方巾。你去树底下往下挖几尺，就能寻到物件了。”
    陈怀安站起身，拍了拍膝上的尘土。
    他看了一眼靠在岩壁旁闭目待死的曹阿季，没有再说什么，只是转身將那一兜从单人杰身上搜来的散碎金银放在李出尘脚边。
    “出尘姐稍候，我去去便回。”