昔日那位不惧权贵、敢犯顏直諫的诚意伯，如今怎会怯懦至此？
    连句肺腑之言都道不出口了？！
    朱標垂眸沉吟片刻，暗自盘算著改日定要寻个由头，与父皇细细商议淮西集团之事。
    若再这般纵容下去，朝堂怕是要成了淮西一脉的独角戏——连刘伯温这般智士都不敢说真话，岂不荒唐可笑？看来这敲打之功，到底是轻了些！
    待李善长將一番长篇大论说完，殿內静得能听见落针声。
    “好！好！好！”朱元璋连赞三声，眉眼间儘是讚赏，“李先生此番神机妙算，四策应对天灾，可谓一针见血、直击要害！有尔这般贤臣辅佐，咱这心啊，算是落了地！”
    “上位过誉了。”
    李善长莞尔一笑，目光扫向刘伯温时，眼底闪过一丝戏謔，“微臣这点浅见，怕是难登大雅之堂。倒不如先听听诚意伯的高见，再作定夺。”他故意顿了顿，又添一句，“诚意伯之智，天下皆知，想必定有妙策让上位更为欢欣！”
    朱元璋眼角微垂，扫过李善长时，心中明镜似的——这老狐狸是在给刘伯温挖坑呢。可今日他心情畅快，便也不点破，只当没瞧见罢了。
    面对李善长的步步紧逼，刘伯温却只露了个释然的苦笑：“臣之拙见，与韩国公所言大体无差，再复述一遍，倒显多余了。”
    他拱手作揖，声音沉缓，“还望陛下莫怪。”
    朱元璋眉峰微蹙，面上浮起几分失望，仍不死心道：“刘先生当真没有旁的补充？”
    “回陛下，韩国公之策已面面俱到、无懈可击。”刘伯温垂首，让人瞧不清面上神色，只听他沉声道，“臣，刘基，心悦诚服！”
    此言一落，李善长嘴角的笑意几乎要溢出眼角，连腰杆都挺直了几分，冷眼睨著刘伯温，那得意劲儿，活像春风已吹上了眉梢。
    “诚意伯莫要妄自菲薄！”他得了便宜还卖乖，朝著虚空拱了拱手，“咱们老哥俩，皆是一心为上位、为大明，何须爭个高下？”
    他抚著鬍鬚，语重心长道，“咱们都这把年纪了，半截身子入了土，功名利禄、身后美名，哪及得上清净自在？何苦自寻烦恼？”
    刘伯温面色如常，只淡淡应了句：“韩国公所言极是。”
    李善长闻言，更是受用，抚须頷首，摆出一副高深莫测的姿態，仿佛已看透世情。
    朱元璋却有些不耐，单手扶额，长吁一口气：“既无补益，便散了吧。天色已晚，都回去歇著，各忙各的去。”
    李善长似还有些意犹未尽，却也不好再说什么，只得躬身告退。刘伯温也施了一礼，大步流星出了殿门。
    嘈杂的大殿重归寂静，朱元璋单手支颐，又长长吐出一口浊气，转而对朱標道：“老大，你也回吧，这儿没你的事了。”他挑了挑眉，“答案既已到手，明日且瞧瞧陈雍那小子下堂课还能讲出什么新花样。”
    “父皇……”朱標欲言又止，犹豫片刻才道，“儿臣以为，陈先生布置的作业，怕不似李先生说的那般简单，或许另有深意。”
    “另有深意？”
    朱元璋嗤笑一声，摇了摇头，“老大啊，你总是长他人志气，灭自己威风。陈雍是有些本事，可也仅止於此了……”他摆摆手，“回去吧，顺道让你娘给咱煮碗面，这会儿倒饿了。”
    朱標张了张嘴，终究没再说什么，只鬱郁地退了出去。
    ……
    “妹子，还是你下的面香！旁人做的，总差那么点意思！”
    朱元璋一脚踩在龙椅上，一碗热面，几瓣生蒜，吃得豪气干云，全然不顾帝王仪態。
    马皇后秀眉微蹙，嗔怪道：“重八，这是在宫里，不是外头，哪有个皇帝的样子？叫人瞧见，成何体统？”
    “哎——妹子你不懂，吃饭就得这么吃才香！”朱元璋咧嘴一笑，拍了拍膝盖，“再说了，咱如今是皇帝，谁还敢笑话咱？便是窝在被窝里吃，也没人敢说个不字！”
    “你呀……”马皇后白他一眼，將水杯递过去，语气里带著几分无奈，“慢些吃，当心烫著，又没人和你抢。”她顿了顿，似是想起什么，“对了重八，听说淮西那些人最近又不安分？你可得多个心眼，別又闹出之前那般笑话。”
    朱元璋正低头嗦面，忽觉喉间一梗，麵条在齿间应声而断。他猛地抬头，侧目望向马皇后，眼中带著几分戏謔：
    “啥事急成这样？”
    “老大方才与你说了什么？”马皇后也不绕弯，径直搬过木凳坐在他身侧，眉峰微蹙道，“还能有什么？不过是儿子担心老子的安危罢了！”
    “你也不想想，李善长那嘴皮子多溜？死人都能被他劝得活过来，你又不是头回领教。”
    “怎的被他哄得两句好听的，就乐得连嘴角都合不拢了？”
    “重八，这般可不成啊！”
    马皇后话音未落，朱元璋却先笑出了声。这位素来杀伐果决的帝王，此刻竟像寻常人家夫妻般享受著妻子的念叨，非但不恼，反而拍著大腿道：
    “咱早猜到那小崽子回去准得找你告状！倒没让他失望！”
    马皇后听得一头雾水：“此话怎讲？”
    “妹子莫急，咱心里明镜似的。”
    朱元璋端起麵汤碗啜了两口，眉眼间满是愜意，“咱同李善长打交道也不是一日两日了，这点小事哪里用得著你们娘儿俩操心？”
    “这叫『逢场作戏』，懂不懂？”
    马皇后正欲追问，朱元璋却抢先道：“放心，咱还没老糊涂到那地步。李善长那些弯弯绕绕的计策，明面上是捧咱，暗地里却藏著私心——咱心里清楚得很！”
    “之所以不拆穿他，不过是想借他这把刀，布个更大的局！”
    马皇后闻言，呼吸骤然一滯，惊得瞪圆了眼：“更大的……局？”
    “正是！”朱元璋將筷子往桌上一撂，抹了抹嘴角的油星子，“你方才不也说，淮西那帮人最近不安分？咱原想著借今日之事敲打敲打李善长，让他收敛些，哪晓得他不领情，反倒得寸进尺！”
    他斜倚在椅背上，姿態閒適却暗藏锋芒，仿佛天下大势尽握掌中：“他不是爱出风头么？那咱就让他出个够！”
    “对了，陈雍给老四讲学的事，你可听说了？”
    马皇后略一沉吟，点了点头。
    朱元璋冷笑一声，指尖轻叩桌面：“明日陈雍讲的课，可不止关乎他自己的生死——更决定了李善长和整个淮西集团的存亡！”
    “所以啊，李善长现在最该做的，是虔心祷告陈雍不过是个装神弄鬼的草包……”
    “若非如此，可別怪咱没给他留后路！”
    马皇后这才恍然，又好气又好笑地戳了他额头：“这心眼子！”
    “全让你一人占尽了！”
    朱元璋却满不在乎地摊开双手：“要是连这帮人都摆弄不明白，咱还当什么皇帝？——”
    ……
    韩国公府，李善长居所。
    胡惟庸凑近案前，压低声音道：“恩公，那陈雍……咱们要不要暗中……”
    说著，他右手作刀在颈间一划。
    李善长端起茶盏，吹开浮沫，神情淡然：“蠢材！莫要无事生非。他整日与燕王殿下形影不离，是你想动就能动的？”
    “只管耐住性子等著便是——区区一个乡野先生，还不配让咱费心。”
    “他的用处，不过是让刘基再无翻身之日罢了！”
    胡惟庸闻言，眼中闪过一抹亮光，竖起拇指赞道：“恩公高明！”
    ……
    翌日清晨，国子监。
    监生们的朗朗书声穿墙越院，惊得檐下几只麻雀扑稜稜飞起。
    辟雍堂偏角的一间僻静学舍內，陈雍与朱棣却另有一番天地。
    红泥小火炉上温著一壶黄酒，酒香混著炭火气，倒像极了偷得浮生半日閒的閒散客，全无半分苦读模样。
    “吵死人了！”
    朱棣啐了一口，將毛笔重重掷在案上，骂骂咧咧道，“满嘴之乎者也，听得人头疼！连酒都喝不痛快！”
    “別身在福中不知福。”
    陈雍端起酒盏轻抿一口，挑眉笑道，“若不是托你爹的福，这戒尺你怕是早挨了十回八回了。”
    “呵，谁敢打我？”
    朱棣昂首挺胸，一脸傲然，“陈先生，不是我吹牛——即便没有我爹的威势，就那些酸腐书生，敢碰我一根手指头，我便拧下他们的狗头！”
    陈雍抬眼打量他，但见这少年身形魁梧如小山，宽袍大袖下臂膀肌肉虬结，竟比自己的大腿还粗。莫说以一敌十，便是四五个壮汉近身，怕也难占上风。
    “多动脑，少动手。”
    陈雍摇头失笑，又替他斟了杯酒，“再有半月你便离了国子监，这段时日莫要再惹事。你爹送你进来不易，拳拳爱子之心，也是希望你能磨磨性子陶冶情操，若是惹是生非，被人弹劾，反而连累你爹。”
    朱棣欲言又止，终是垂首应了声“晓得”，隨即又蹙眉问道：“我倒无妨，左右不过熬些时日，也无前程之忧。可……陈先生你接下来有何打算？”
    “我？”
    陈雍愣怔片刻，隨即漾开笑意，眉眼间藏著几分自嘲的豁达：
    “我自然是困在国子监里虚度光阴咯，还能怎样？能保住这顶乌纱帽已算万幸，凭我这遭人排挤的命数，难道还指望升迁不成？”
    “这……”
    朱棣喉间一哽，心情瞬间沉入冰窖。
    在他眼里，以陈雍的才智，在朝堂混个七品以上的官职易如反掌。
    甚至可以说——纵是宰相之位，也未必不可一试！
    毕竟他可也是正儿八经的进士出身啊！
    “罢了，不说这些。咱们继续上课——昨日布置的功课，你可备好了？”
    面对陈雍的提问，朱棣一反常態，胸脯一挺，眼中闪著自信的光芒：
    “陈先生，您且瞧好！”
    “我昨夜翻来覆去睡不著，把这事儿琢磨得透透的！”
    “说出来您別见笑，抵御极寒的法子，我已然想到眉目了！”
    陈雍自斟自饮，连眼皮都未抬一下，漫不经心道：
    “那便说说，你苦思半夜悟出了什么门道？”
    “陈先生，我读书少，不像你们文人说话绕弯子，我直来直去，说错了您可別怪罪。”
    言罢，朱棣煞有介事地拱手作揖。
    陈雍见状，摇头轻笑：
    “隨你心意，想说什么便说什么，我这儿没那些虚礼。”
    “得嘞！”
    朱棣不再迟疑，正色道：
    “正如先生所言，华夏千年间每逢寒冬骤临，北方游牧之民便要南下劫掠，拼死抢夺生机！”
    “轻则江山破碎，重则亡国灭种！”
    “所以我琢磨著……那些韃子活不下去便骑马南下抢咱们，咱们为何不能先下手为强，以彼之道还施彼身！”
    “先砸烂这群狼崽子的老巢，断了他们的活路！！”
    朱棣瞧著陈雍好半晌都闷声不语，心里顿时没了底，下意识地搓了搓自己的脸，脸上满是难为情的神色，小心翼翼地开口问道：
    “陈先生？我是不是又不小心说错什么话了？”
    “没，这次你可是说对了！”陈雍微微一笑，回应道。
    “啊？！”朱棣瞪大了眼睛，一脸惊愕，显然不敢相信自己的耳朵。
    “这次是真的说对了，讲得还挺不错。”陈雍又补充了一句，给予了肯定。
    得到陈雍的认可后，朱棣一下子来了精神，整个人像是弹簧一般，“噌”地一下豁然弹了起来。
    只见这时，陈雍端起酒杯，仰头一饮而尽，隨后將身子坐正，脸上掛著淡淡的笑容，说道：
    “不容易啊，还真让你这个莽夫，稀里糊涂地把正確答案给『莽』出来了。”
    朱棣见状，赶忙拿起酒壶，为陈雍的杯子里满满地斟上了酒，脸上的笑意都快藏不住了。
    自己居然也能有今天这般扬眉吐气的时候？！
    这可真是应了那句老话，老天爷饿不死瞎家雀啊！这不，自己这不就站起来了嘛！
    “来，说说看，你到底是怎么想的？你这解题的思路又是从哪儿来的？可別跟我说你是蒙对的。”陈雍饶有兴致地看著朱棣，追问道。
    “不是不是，绝对不是蒙的！”
    朱棣匆匆忙忙地解释道：
    “……我昨晚翻来覆去睡不著觉，脑子里一遍又一遍地琢磨著……国之大事，在祀与戎，这句话就像在我脑子里生了根一样，怎么都挥之不去……”